Я внимательно слушал его и недоуменно глядел в его грустное лицо. Вдруг тревожная тоска на его лице сменилась неловким смущением и тень грустной улыбки скользнула по краям усов. Он умолк, собираясь, видно, с мыслями, и не спеша стал выбирать сигарету в пачке… Неужели он закурит? Как я знал, он раньше не курил. Нет, он просто понюхал сигарету и отложил. — Знаешь, Мубарак, говорят, верблюда спросили, нравится ли ему ахалтекинский скакун. Знаешь, что он ответил? «Если бы у него был и горб, то он был бы гораздо стройнее».
Шофер, видимо, внимательно слушавший его, прыснул со смеху. Да, я понял, чего от меня хотел этот Ражбадин, посылая меня с путевкой к Анай. Я понял это только теперь, а тогда я и не придал этому значения.
— Простите, директор, я осел, я недогадливый чурбан, — выпалил я извиняющимся голосом.
— Ничего-ничего… Понимаешь, друг, что-то не так у меня дома. Не знаю, если бы не дети… — В это время машина подпрыгнула и подбросила нас к брезентовому верху. — Абду-Рашид, что же ты делаешь, будь, пожалуйста, повнимательней… — попросил Ражбадин.
— Простите, директор, я отвлекся немного.
— И вот что, не для твоего слуха то, что я здесь говорил Мубараку.
— Понимаю, директор, можете быть спокойными. Могила! — твердо сказал шофер.
— Кому приятно, когда его семейные дела склоняют люди, далекие от истины?
— Анай встретила меня очень приветливо, — говорю я.
— Я и не говорю, что она… Часто ее берет меланхолия. Все удивляются, почему меня не посещают гости. Даже неудобно в этом тебе признаться. Ты, конечно, знаешь, очень тяжелая была у нее судьба… И вот, видимо, по этой причине в ней наблюдается странность. Понимаешь, она к хлебу неравнодушна.
— Да, бедняге пришлось испытать, что такое голод.
— Ну, хорошо, ведь и другие испытали? А у нее вот не проходит все это. К другим продуктам она почти безразлична, а вот к хлебу… Вот положит на стол хлеб для гостей, будет приходить и по куску относить, а на горку мяса и не посмотрит. Над каждым куском хлеба дрожит, прячет, а затем мочит она этот зачерствевший уже хлеб коровам…
— А почему тебе с ней не поехать? — спрашиваю я его.
— Пожалуйста, я с удовольствием, но она же не хочет. Поэтому я думал, может быть, ей одной лучше…
Шофер директора оказался человеком не по годам рассудительным и пытливым, добрым и услужливым. Мы проезжали мимо аулов, которые за последние годы стали весьма заметно преображаться, обновляться.
— И это все связано с нашим комплексом, — замечает Абду-Рашид, как бы отвлекая нас от неприятного разговора. — И эти дома в аулах из белого дербентского камня, и школы, и другие постройки…
— Каким образом? — спрашивает директор.
— Не догадываетесь? Одно влечет другое, — многозначительно проговорил Абду-Рашид.
— Приятно видеть, как обновляются аулы.
— Вот именно. И все говорят: спасибо Усатому Ражбадину, что затеял такую стройку в горах…
— Так и говорят? Ха-ха-ха, — смеется директор. — Да, что строятся — это хорошо, а вот что нет хороших проектов для индивидуального строительства — огромный недостаток…
— Да-да, — говорю я, подтверждая его мысль.
— Люди еще не научились экономно и красиво строить. Вот смотрите вон на тот дом… — обратил он наше внимание на большой дом в ауле Трисанчи… — я там был, это дом моего знакомого, в нем двенадцать комнат, а зимой семья, тем не менее, живет в одной тесной комнате, отапливаемой железной печуркой.
— Зачем столько комнат? — спрашиваю я.
— Семья большая. И расходы он понес большие, а вот удобств нет. Летом-то еще ничего… зимой — ни к черту не годится. Вся беда в том, что не было у нас перспективного, рассчитанного на двадцать-тридцать лет плана перестройки сел… Это сейчас разрабатывается такое перспективное планирование. Не зря и пленум ЦК нашей партии обращает на это особое внимание. А когда ты начнешь строиться, Мубарак?