Домой она вернулась часов в одиннадцать. Мама сидела в гостиной и вязала отцу свитер. Она подняла голову и поверх очков взглянула на дочь.
— Ну, расскажи, как лошади? Как ты провела время у Алекса?
— Ой, все хорошо, мама! Я думаю, что поеду еще. А вы тут как? — Она уселась в кресло напротив.
— Да нормально. Отец работал в саду. А знаешь, мы как-то разговаривали с Алексом о тебе, и я поняла, что он хорошо к тебе относится. Ты ему нравишься, ну… как человек.
— Да? — Марго покраснела. Хорошо, что мать не увидела этого, склонившись над вязанием. А то непременно стала бы приставать с расспросами.
— Ладно, я пошла спать. Спокойной ночи! И она поцеловала мать в щеку.
Однако Марго долго не могла заснуть. Сон не шел, наверное, оттого, что слишком много впечатлений обрушилось на нее за прошедшую пару дней. Поездка на ранчо, уроки верховой езды, неожиданное знакомство с компанией Рея. Да еще новость, которую сообщила Констанция… В ее голове завертелись странные фантазии, в которых почему-то уже не было места Рею, а оставался только Алекс. На самом интересном месте девушка заснула.
Утром, придя в издательство, Марго решила понаблюдать за поведением Рея. Ведь теперь они знакомы немного ближе. Ночным мыслям об Алексе она запретила появляться днем. Поэтому все светлое время суток было посвящено Рею.
— Здравствуйте, Марго! — улыбнулся он, распахнув дверь в офис. — Как вы себя чувствуете после вчерашнего?
— Все в порядке, мистер Дэвисон. Изумруд просто молодец! И вы тоже… — Она смело улыбнулась ему и сама удивилась этому.
— Так вы подумайте по поводу моего предложения.
— Какого? — искренне удивилась Марго.
— По поводу издания ваших книг у нас. К тому же я могу предложить вам другую должность. Будете писать статьи…
— Разве у вас мало журналистов? Или писателей? Уж лучше я останусь вашим помощником, сэр. — Марго вздохнула. — Что у нас на сегодня?
— Позже я скажу… Можно узнать, что вы делаете вечером?
— Ничего особенного, просто отдыхаю. А вы можете что-то предложить?
Рей на миг задумался. Она была и впрямь хороша! Такая милая и непосредственная, не то, что его Кэролайн, которая насквозь богемна и жеманна до безобразия.
— Можно сходить в ресторан, а потом погулять в парке. Насколько я знаю, аттракционы еще не уехали.
— Хорошо, я согласна. — Марго едва удалось сдержать ликование. Она еще даст фору его прошлой подружке, если та у него и была.
— Прекрасно. А теперь приступим к делам.
После работы Марго забежала к Алексу. Тот сидел у себя в кабинете, склонившись над бумагами. Его крупная красивая голова скульптурно выделялась на фоне темной стены.
— А я иду на свидание с Реем. И это ты мне помог! Спасибо!
И она порывисто обняла Алекса, едва сдержавшись, чтобы не поцеловать его.
— И как тебе это удалось? — Алекс, улыбнувшись, внимательно посмотрел на нее.
— Так и удалось! — И она звонко рассмеялась.
— Когда идешь-то? В выходные? — упавшим голосом спросил он, и вновь, как бы не интересуясь ответом, опустил взгляд в рукопись.
— Нет, в выходные мы с вами собирались на ранчо, так ведь? Иду сегодня вечером. Ну и как?
Алекс застыл, потом медленно поднял голову и уставился на нее. Марго готова была поклясться, что его взгляд выражал не что иное, как страсть.
— Вы идете в ресторан, — угадал он.
— Да, верно! — девушка смутилась, словно бы чувствуя себя виноватой, хотя вовсе не было повода для этого.
— А я как раз хотел сегодня устроить в ресторане урок хороших манер.
Марго вскинула голову и с интересом взглянула на него: уж не придумал ли он эту глупость только что, причем назло ей, в пику предстоящему их с Реем свиданию?
— Вот Рей меня и научит, — быстро сказала она и отвела взгляд.
— Хорошо, только потом расскажешь, ладно? — Алекс доверительно пожал ей руку.
Марго так растрогало это, что она поцеловала его в лоб и убежала.
4
Готовясь к встрече с Реем, Марго надела свое любимое синее платье с блестками, поверх которого накинула шерстяной жакет. Затем, посмотревшись в зеркало, удовлетворенно кивнула и подмигнула себе. Она была такой красивой, словно сошла с обложки журнала мод. И, подумать только, встречалась с человеком, который столько лет тревожил ее сердце, не отвечая взаимностью, а теперь не только обратил на нее внимание, но и готов был предложить ей самые выгодные условия для издания книг. Марго от радости чуть не прыгала, однако старалась чуть приглушить свои неумеренные эмоции, — ведь рядом, в гостиной, сидела с вязаньем в руках ее мать. Что она могла подумать? Девушка взяла черную сумочку и тихо вышла из дома.