— Можешь убрать этот шок со своего лица, Пантера. Это не такие уж свежие новости.
— Если бы ты с таким упорством выигрывал соревнование, с каким преследуешь меня, у тебя был бы хороший шанс вырвать кубок из моих рук.
— Ох, чёрт побери. И кто теперь дерзит? — рассмеялся я. — Ты должен обо мне кое-что знать — я не люблю проигрывать.
— Полагаю, тебе придётся привыкнуть к разочарованию.
— Ты подаришь мне поцелуй в качестве утешительного приза? — когда глаза Пантеры расширились, я хохотнул. — Ну, знаешь, чтобы ослабить разочарование.
Пантера покачал головой.
— Знаешь, я никогда не встречал кого-то вроде тебя.
— Приму это за комплимент.
Губы Пантеры дёрнулись, и я не смог сдержаться и вспомнил, как хорошо было ощущать их своими, какими они были вкусными…
— Соло?
— Хмм?
— Я спросил, всегда ли ты такой.
Я наклонил голову на бок.
— Уточни. Всегда ли я такой настойчивый? Такой крутой пилот? Так хорошо целуюсь, что каждый мужчина, который меня целует, забывает о всех, кто был раньше? — я сделал паузу и подмигнул Пантере. — И да, я говорю это и в образном, и в буквальном смысле.
— Видишь, об этом я и говорю. Ты просто выпаливаешь всё, что приходит на ум, и не важно, кто рядом.
— Ну да, а почему не должен?
Пантера выгнул бровь.
— О, не знаю. Профессионализм, скрытность, уединение? Мне продолжать?
Я пожал плечами и наклонился, чтобы удариться о его плечо своим.
— Как это всё работает у тебя? — Пантера открыл рот, но когда ничего не прозвучало, я криво усмехнулся. — Раньше я был таким, как ты. Весь консервативный и всё такое.
Пантера нахмурился.
— Таким ты меня видишь? Консервативным?
— Это единственное, каким ты позволяешь мне тебя видеть. Не считая сегодняшнего дня. Тогда цепи немного ослабли.
Явно решив это проигнорировать, Пантера произнёс:
— Что изменилось?
— Я устал.
— Устал?
— Мхм. Попытки постоянно быть идеальным чертовски утомляют. Ты так не думаешь? Плюс, спустя какое-то время становится скучно. То есть, ты не можешь сказать, что вялый член из бара той ночью возбудил тебя так, как я сегодня на базе.
Глаза Пантеры опустились к моим губам, и ничего в мире не могло остановить меня от желания провести по своей нижней губе языком. Я никогда не смогу забыть, как он тёрся об меня, его тело было крепким и не сдающимся, его рука лежала на моём бедре. А ещё я буду вспоминать это во всех подробностях… позже.
— Нет, не могу.
Я поёрзал на карусели, мой член твердел под его настойчивостью.
— Прости, можешь повторить? Я тебя не расслышал.
Пантера поднял глаза, и ничто не могло подготовить меня к желанию, которое я в них увидел. Это было то же выражение лица, которое я увидел, когда он наконец отпустил себя и взял от меня то, чего хотел.
— Ты превращаешь меня в месиво, знаешь? Моя собранность, сосредоточенность — ты заставляешь меня забываться, и это… опасно.
Мне хотелось сказать, что всё это только в его голове, что его ежедневная работа, когда он пристёгивался в кресле истребителя и поднимался в небе, намного опаснее, чем когда-либо смогу быть я. Но я видел конфликт, который заменил желание в его глазах, и понял, что страхи Пантеры и его беспокойства очень реальны. Настолько же реальны, насколько страсть, которую я почувствовал в том кабинете.
Настоящий вопрос заключался в том, какой из этих двух эмоций Пантера позволит победить, и судя по всему, что я о нём знал, мне не особо нравились мои шансы. Не то чтобы раньше меня это останавливало.
Когда прошло несколько минут тишины, Пантера вздохнул и поднялся на ноги.
— Мне пора возвращаться, — сказал он, указывая большим пальцем на свой байк. — Хочу пробежаться по инструкции на завтрашний полёт.
Я кивнул и тоже поднялся на ноги.
— Да, конечно, я тоже хочу.
Пантера нахмурился.
— Ты действительно будешь читать инструкцию?
Я хохотнул.
— Ладно, нет, я пойду поем с Гучем, но просмотрю инструкцию перед сном.
Когда Пантера развернулся на пятках и пошёл к нашим байкам, я последовал за ним.
— Когда я вернусь, ты всегда можешь зайти и пройтись по ней вместе со мной? — мне даже не нужно было видеть лицо Пантеры, чтобы знать, что в ответ я получу: «Ни за что». Но когда я отстегнул свой шлем и выпрямился, я увидел, что Пантера сидит верхом на своём мотоцикле со шлемом в руках.
Его взгляд встретился с моим, и подняв свой шлем он произнёс:
— Видишь? Опасно… — затем он надел шлем и, не сказав больше ни слова, завёл двигатель и уехал.
Я подумал, что пока что отпущу его, пока сам надевал шлем и забирался на свой байк. Но он знал, как и я, что мы не закончили. Далеко не закончили.
Глава 22
Пантера
Последние двадцать четыре часа у меня раз за разом кружилась голова. Отец появился в АВМА. Соло поцеловал меня. Я поцеловал его в ответ. За мной погнались следом, и я опустил свои стены достаточно, чтобы Соло заглянул внутрь, чего не бывало никогда.
А теперь оказалось, что мы с Соло будем соревноваться напрямую друг против друга в сегодняшнем полёте. Я был уверен, что это превратит все оставшиеся после вчерашнего дня тёплые чувства в холодную, жестокую вражду. Ни один из нас не любил проигрывать, но мы не могли оба победить, так что я мог только представить недовольные замечания от Соло в мою сторону, когда я одолею его.
Может, после этого он немного от меня отстанет. Но хотел ли я этого на самом деле?
Логическая часть моего мозга отвечала «да», но я не мог отрицать похоть, которая охватывала меня, когда я вспоминал, как Соло тёрся о меня, поцелуями прогоняя из моей головы все мысли. Он был риском, на который я не готов был пойти.
Но…
Но.
— Вот чёрт, это должно быть весело, — произнёс Гудини, стоя за моим плечом. Мы смотрели на доску, где были чётко отмечены наши пары и цели. — Итак. Думаешь, Соло расплачется, когда ты выиграешь, или просто спикирует в те скалы?