- Ты что-то путаешь, Вася, - пожала плечами я. - Завтра Буков собирается заехать в нотариальную контору, отобедать с одним из знакомых, написать письма.
- Он это сделает, - согласился Василий, - раз ты так утверждаешь, а вот ты, я точно знаю от Валентина Игоревича, вместе с Женей едешь в столицу земель магов.
- Но...- начала было спорить я, потом запнулась, так и не сказав всей фразы.
- Ладно, - широко улыбнулся Василий, - бывай.
Я спохватилась и тут же выпалила:
- Можно провожу тебя? Там серьёзный разговор, какой-то с гостем... и вряд ли понадоблюсь...
Повар кивнул, и мы вместе направились к въездным воротам. По дороге успели поболтать о его будущей работе. От души порадовалась, что место Рыжов нашёл очень быстро. Мне же он намекнул, чтобы была осторожна и держала дистанцию с Евгением.
- Тигры, они такие... знаешь... ну, в общем - палец в рот не клади, - увещевал Василий. - Женьку уже год знаю, так этот обдурит кого хочешь - ушлый малый. До тебя было три девчонки-секретаря, так они, так сказать, все вышли. Ты четвёртая за год. Будь осторожна, хорошо? Хотя у кошек нюх на других кошек, может тебя он и не тронет.
Парк дремал под тяжестью зимнего холода. Дорожка покрылась тонкой коркой льда, и Василий предложил, чтобы я взяла его под руку, держалась. Да уж, отличный из меня провожающий, саму вести приходилось!
Надо же, ещё вчера мир дышал осенью - как же всё скоротечно...
- Ух, какая текучка! - поразилась я, держась двумя руками за локоть громилы. - Девушки были из оборотней?
- Нет, две последние были из магов, а первая - человек.
- С Буковым так трудно работать? В чём проблема?
Василий удержал меня от падения, потому мы остановились и, рассмеявшись, произнёс:
- Я же тебе сказал: будь осторожна с Женькой и всё будет тип-топ.
- Они большие друзья? Ну, я имею ввиду Валентина Игоревича и Крюкова.
- Что-то вроде этого, - мы снова брели по блестящей от наледи дорожке парка. - Но Валентин его слушает и доверяет ему. Уясни, прими такой факт, и жизнь станет нормальной. Буков - щедрый хозяин, быстро деньжат скопишь. К тому же скоро он эту усадьбу продаст. Чего думаешь, Щука приехал лично? О-о! То-то и оно, что скоро отвалится за эту часть землицы хороший ломоть денег. Приготовься переезжать, Виола.
От удивления я сбилась с шага и ещё раз переспросила:
- Это был Полин Щука? Вот этот... этот...
- Да, лет ему мало - двадцать, но уже знаменитость. И без того у его семьи денег куры не клюют, а тут совсем уж... Влиятельные маги - одним словом. Иллюзии им подвластны. Таких мало и их ценят.
Мы сделали ещё несколько шагов и на горизонте появились ворота, за которыми стояло такси. В разговоре возникла пауза, во время которой я обдумывала новость.
- Поищу в интернете сведения об этой «знаменитости». В Долине оборотней про магов мало что слышно.
Уже возле автомобиля Василий сказал:
- В Деморате, делами кудесников мало интересуются. Но если хочешь - поищи. Давай прощаться. Хорошей тебе работы у Валентина. Если что - я тебе контакты свои записал и на подносе с фруктами оставил, в твоей комнате. И ни с кем не делись рыбными пирогами - съешь их сама.
- Почему? - улыбнулась я, предвкушая чудо.
- Я там послание тебе запёк.
- Пирожок с пожеланием?
- Да. Если вдруг что-то пойдёт не так и наш тигр накрутит хозяина, то не стесняйся, приезжай - что-нибудь придумаем.
Такое доброе расположение к моей персоне казалось странным, но отчего-то я верила Василию - он поможет просто так. Наверное, из-за его широкой улыбки у меня такое убеждение.
- Знаю я, - вздохнул верзила, - оборотням трудно здесь, в землях магов, найти себе работу. Много нашего брата обратными поездами возвращается без лицензий. Но ведь не от хорошей жизни мы сюда едем. Понимаю, потому и предлагаю помощь.
- Спасибо, - искренне поблагодарила я и обняла на прощание Рыжова.
Василий откланялся, сел в такси. Машина тронулась и через пару минут скрылась за деревьями. Я побрела обратно. Идти было тяжело, и в какой-то момент я остановилась, боясь сделать следующий шаг. Впрочем, в остановке тоже был смысл. Вдохнув полной грудью холодный воздух, я улыбнулась. Нет, особых причин для радости у меня не нашлось, ведь судя из разговора с Василием, у меня намечался переезд, но сама атмосфера постоянного движения бередила душу и воображение.
Я запрокинула голову и посмотрела на отёкшее, больное, хмурое небо, а оно - вглядывалось в меня.
Когда жила дома с братьями большинство дней походили друг на друга. Всё разнообразие тех лет сводилось к моему меняющемуся отражение в зеркале. Немного всколыхнули бытовую трясину сначала потенциальные женихи, а под занавес - женитьба Эмиля на Силене из рода Южных кошек. Но всё это очень быстро стало рутиной.