Вдруг он резко остановился и снова взял меня за руку. Металлическая застёжка-молния на куртке попала между нашими ладонями и больно кольнула меня. Теперь был мой черёд выдергивать руку и говорить: «Ай»!
- Я - идиот! - заявил молодой человек, держа мою раскрытую ладошку в своих руках и дуя на маленькую капельку крови.
- Переживу, - убрала руку я. - Пустяк. Вы так настойчивы в том, чтобы взять меня за руку, что... Я теряюсь.
- Да, глупо выглядит это, наверное, - покачал головой Валентин. - Я - маг земли, и мы чувствительны к тому, что нас окружает. Я чую в вас сочувствие. Оно искреннее и очень... человеческое. Это подкупает, Виола. А ещё мне всё время кажется, что вы сдерживаете себя. Напряжение я тоже чувствую - оно разрушает вас.
- Спасибо за поддержку, - улыбнулась я. - Я рада, что работаю у вас.
Зачем я сказала последнюю фразу? Вот глупая гусыня!
- Теперь мы с вами побратимы, - неожиданно весело сказал маг, и тут же пояснил: - Таков обычай у расы тигров - Евгений мне рассказывал.
- Вот как? И что это значит?
Валентин приблизился. Мне ничего не оставалось, как запрокинуть голову, чтобы смотреть ему в лицо. Вероятно, вспомнив мою реакцию на прямой взгляд, чародей глядел немного в сторону, что позволило мне видеть его глаза.
- Не знаю, - пожал плечами, работодатель, - но звучит очень тепло, не находите? В любом случае, это позволит нам с вами перейти на «ты».
- Позволит?
- Да.
О! Предложение нужно сначала пропустить через рассудок, а потом только впустить в сердце!
Лёгкая, непринуждённая улыбка легла на губы молодого мужчины, и он, посмотрев мне в глаза, подмигнул, а я расплылась в ответной эмоции.
- Пойдём? - переход на «ты» немного коробил слух, и я сморщила нос, добавив окончание слова: - Те.
- Идём, и только так, без уважительного: «те».
М-да. Без «те» лучше.
- Без уважительной глупой приставки, - прошептала я пустоте, лежа в постели в своей спальне.
Повозившись в кровати, я села и снова посмотрела на яркую гирлянду звёзд, на диковинную луну и улыбнулась своим воспоминаниям.
«Без уважительного: «те», - опять всплыли слова Букова в моей памяти. Ну, как такому не улыбнуться? Приятно ведь!
Поднявшись с постели, подошла к окну. Понюхала подснежники, стоящие в высоком стакане с водой. Мой взор манила белая дорожка, простиравшаяся от небесной «невесты» в окружении «блестящих подружек» - звёзд, ко мне.
Стянув с себя пижаму, я осталась, в чём мать родила. Расслабив мышцы, почувствовала пульсацию тела, лёгкий зуд, мощь звериной магии. Не собиралась выпускать её из себя и совершать оборот - просто наслаждалась свободой.
Глубоко вдохнув, я напряглась - звериный импульс проникал ко мне в комнату. Он шёл из коридора, просачивался через узкую щель порога.
Пожалуй, не я одна не могла уснуть спокойно в такую ночь! Луна - она будоражила всех.
Раздались лёгкие шлепки когтями по паркету, фырканье. Я насторожилась и принюхалась. Нет, запах был не лисий - значит это не Анна Морс. Кстати, она куда-то запропастилась. Можно сказать: духу её здесь не было. Но удивляться особенно не приходилось, ведь при такой суматошной жизни, хозяин мог дать девушке поручение, для выполнения которого требовалось несколько дней.
Похоже за дверью Евгений.
Ой, не хочу! Его появление испортит ощущение от вечера.
В дверь постучали. Я стремглав бросилась в кровать и натянула тонкое одеяло до самого подбородка. Только после этого крикнула:
- Войдите!
На пороге стоял Валентин. Его смущённое лицо хорошо просматривалось в свете луны.
- Извини, Виола, - глядя на стену выдавил Буков. - Не хотел тебя беспокоить. Евгений переполошил. Говорит, что чужак ходит по парку. Вернее - был в парке. Я... Прости. Дом остался без охраны, и я подумал...
- О! - воскликнула я. - Совсем забыла рассказать! Да, я тоже почувствовала в дальней части парка перевёртыша. Пыталась нагнать его, но...
Ага! Если не знать правды, то выглядела я бесстрашно, а главное - красиво про это болтала. На это я мастер, чего уж там! Просто: лучшая!
- Понятно... - озадаченно уронил кудесник. - Прости, что разбудил.
Прости. Как же много раз мы сегодня успели попросить друг у друга прощения! Кашу маслом не испортишь - говорят. Пожалуй. Как же славно извиняться и прощать.
Я рассматривала Букова, стоящего в потоке электрического света, льющегося из коридора, и думала о том, что хозяин хорош собой и привлекает меня, как мужчина. Конечно же, такие мысли не соответствовали воспитанию, даваемому кланом и братьями, но сородичи далеко, а я здесь, в землях магов и совсем-совсем одна.