- Я желаю послушать ответы на вопросы, - влез братец-полицейский и улыбнулся мне. - Позже ознакомлюсь с протоколом, как куратор данной ситуации, но сейчас, кратко и без лишних объяснений, хочу услышать описание общей картины происшествия.
Я стрельнула в Эмиля уничтожающим взглядом, но братца сие не проняло. Зато Соломон Янович, кивнул и задал первый вопрос:
- Расскажите, пожалуйста, откуда вы ехали, когда было совершено покушение?
- Мы покинули дом ликана Суховского. Новогодний бал устраивала диаспора оборотней - мне так сказал Валентин Игоревич. От него я узнала, что такое событие происходит каждый год в доме здешнего, официального посланца от министерства культуры Долины оборотней, Суховского.
- Сколько времени было, когда на вас совершили покушение? - задал следующий вопрос инспектор-маг, уже давно зная на него ответ. - Вы запомнили?
- Около двух часов ночи, - мой голос продолжал дрожать, но слёзы уже не лились ручьём.
- Почему вы так чётко об этом помните? - Пупков двигался по списку, и мне оставалось лишь подтверждать собственные слова, произнесённые ранее.
- Валентин Игоревич посмотрел на часы и сказал, что нам пора.
- Как он вам это сказал? - влез в разговор Щука. - На балу? Или позже, когда вы сами засобирались домой?
есть же такие противные маги на свете, а?! Расселся тут с самодовольной улыбкой, руки домиком сложил так, что упирающиеся друг в друга пальцы побелели, а на чело легли безмятежность и покой, будто интересовался подробностями скучной вечеринки.- Не поняла? - нехотя поинтересовалась я. - Почему вы спрашиваете? И какое имеет отношение к делу в какой момент мы ушли?
Полин Щука нарисовал непонятный знак в воздухе большим пальцем и произнёс:
- Я ваш законный представитель в землях магов. По Кодексу, я имею полное право спрашивать вас о чём угодно, контролировать ваши действия и много что ещё другое. Пока прошу ответить сущую безделицу: так, как он сообщил вам, что в разгар бала вам необходимо уйти? Суховский - гостеприимный хозяин и знающий толк в празднованиях оборотень. Его Виносовы ночи славятся на весь Магогест.
- Хозяин был озабочен чем-то.
- Какие у вас соображения: чем был озабочен Буков? - продолжал допрос Щука.
Я посмотрела на инспектора, затем перевела взгляд на Эмиля, но не нашла поддержки в отношении поведения дикого и невоспитанного кудесника Щуки ни у одного из мужчин.
- Ответь, Виола, - попросил Эмиль.
- Пока мы ехали, - начала я, - мне казалось, что...
Никак не могла подобрать слово, определяющее настроение мага земли. Казалось, он витал в облаках, а затем спускался к самому истоку ада. Его эмоции сменяли друг друга, точно калейдоскоп.
- Ну... - подначивал Щука.
- Мне показалось, что он обмозговывал какую-то личную проблему.
Меня бросило в жар, а щёки загорелись. Я, наконец, проговорилась, и стало ужасно стыдно от этого.
- Видя смену чувств, появлявшихся на лице Валентина я, решила, что он переживал из-за нашей поездки и того, что она выглядела как...
Замялась. Мне тут же стало неуютно в объятьях Тита и тошно от проникновенного взора Эмиля.
- Свидание, - закончил за меня мою же мысль Щука. - Вы подумали, что ваш работодатель переживает из-за близости, которая возникла между вами. Приглашение на бал выглядело свиданием? Так?
Я... - кулаки сами собой сжались, но договаривать не стала - братья на меня смотрели во все глаза.- Буков отлучался куда-нибудь во время бала? - спросил инспектор, не отрываясь от записывания строчек в блокнот.
Ну, хоть маг-полицейский не буравит меня взором, как братья - и то хорошо.
- Нет, - устало тряхнула я, головой погружаясь в прошедшие события. - Мы танцевали, пили шампанское, ели фрукты. Само наступление Виносовой полночи встретили в зимнем саду среди кустов роз, под пушистыми кронами деревьев. Звучала прекрасная, плавная музыка и Валентин Игоревич пригласил меня танцевать, прямо в оранжерее. Мы кружились в медленном вальсе, растворяясь в мелодии...
- И тут он вам сказал, что пора уходить? - влез в мои воспоминания Щука, и мне захотелось бросить в него чем-нибудь тяжёлым, например, пустым стаканом. - Сразу? Как вы думаете, сколько по времени вы кружили, как вы выразились, в танце? Ни о чём не разговаривали?
- Я... Не помню, - горько покачала я головой, стараясь выдрать из памяти хоть какой-то отрывок разговора. - Думаю, беседа была незначительной, раз не могу восстановить её.