Симпатию, возникшую между мной и Валентином, Крюков мог воспринять, как некий вызов для себя. Избавиться от меня он не видел возможности, а поступать крайним образом со мной же не стал, потому я оказалась в усадьбе, опоённая какой-то дрянью, и почившая магическим сном.
Складно - ничего не скажешь. В ореоле доводов Соломона Яновича, скрытный характер тигра, его поведение выглядели лишь подтверждением версии, а не опровержением её.
- Всё слишком очевидно, чтобы рассматривать другие версии, - отрезал Соломон Янович, и глотнул из большой фарфоровой чашки. - Я разостлал приказы по королевству на все пункты пропуска. Думаю, после совершенного похищения злоумышленнику прямая дорога из города. Осядет где-то - мы его найдём. Дело простое.
За столом в огромной гостиной со сводчатым лепным потолком, которой подпирали толстые круглые колонны, воцарилась тишина. Тит смотрел перед собой, водя пальцем по узорчатой поверхности ложки, и вслушивался в сказанное. К чаю брат так и не притронулся, но часть пирога, выложенного на красивую фарфоровую тарелочку, всё же съел.
Я обреталась по правую руку от Тита, и он изредка бросал на меня ласковые взгляды, но затем снова становился хмурым, слушая размышления инспектора, на тему похищения.
Эмиль, занявший высокий стул через стол от нас с братом, откинулся на спинку, и устало выдохнул:
- Хорошо если так... Сомневаюсь я.
Стройная, спортивная фигура Эмиля резко выделялась на фоне светлых стен и красочных фресок из жития древних магов. Воздушные линии, изящные тела, утончённые черты лиц рисованных героев поражали воображение и умиротворяли. Эмиль же смотрелся демоном или грозным колдуном-чернокнижником: невозможно красивым, холодным и беспощадным.
Понимаю его жену: захомутала того, по кому столько ликанш слюни пускало и радуется жизни. А вот Эмиля я не понимала, ведь столько достойных девушек было рядом, а он выбрал Силену - кошку-оборотня из мест, облюбованных ковеном ведьм. А теперь наша семья платила за предпочтение брата высокую цену, хотя на самом деле именно ведьмы втянули Силену и её отца во все тяжкие.
Да что там - плакать хочется!
тяжело вздохнула и глотнула чая - он, к моему сожалению, уже успел остыть.- Почему? - поднял взгляд на Эмиля инспектор. - Всё прозрачно. Крюков долго работал с Буковым, втёрся к нему в доверие, настроил хозяина против всех. Пина Виола это подтвердила в присутствии своего первого законного представителя, пока не появились вы.
Пина - так маги уважительно называли женщин-оборотней. Услышав это обращение рядом со своим именем, я вздрогнула. Не знаю, может с непривычки, ведь «пина» уже давно вышло из современного языка. Хотя... Магов это не касалось, ведь при официальном обращении к ним часто говорили: «Кудесник такой-то».
- Да, да, - закивал Эмиль. - Версия стройная. Я отражу её в своём отчёте, как основную. Но вам не кажется странным, что Виола пробыла в магическом сне около трёх дней с момента похищения, и очнулась не где-нибудь, а в усадьбе? Почему не на улице? В больнице? В отеле? Почему здесь?
В самом деле: почему? До того, как братец-красавец не озвучил свои домыслы, я не задавалась таким вопросом.
Меня качнуло в сторону сомнений, потому бросила взгляд на полицейского, чтобы тот... не знаю... сказал что-нибудь успокаивающее и логичное.
Но вместо Соломона Яновича разговор поддержал Пол Щука:
- Вопросы остаются, есть много неясностей, и я склоняюсь к другой версии. Ставлю на свой вариант развития событий Эркон.
Эркон - целое состояние для некоторых семей! Денежное довольствие, выплачиваемое в течение трёх лет. Что-то вроде рассрочки по платежу на большие суммы.
Эмиль широко улыбнулся - так он поступал всегда, когда дело заходило об игре. В глазах появился холодный блеск, брови взметнулись на лоб, нос заострился.
Ох, не к добру это! Ох, не к добру...
Мы с Титом переглянулись и братец накрыл своей ладонью мою, чтобы остановить от опрометчивого высказывания - меня Эмиль не послушает, а Тит - старший и может приказать. Только наше промедление оказалось слишком долгим, и Эмиль выпалил:
- Реванш? Так ведь, Пол? Хорошо. Ставлю Мензи. Давай обменяемся версиями и посмотрим: кто из нас окажется прав.
Непроизвольно сжала руку Тита и закусила губу. Что братец делает?! Мензи - надел земли равный одному гектару.
- Я же говорил, что так и будет, - хмыкнул Пол Щука.
- Даже успели поговорить... - прошелестел Тит, и я дернулась, посмотрела на него. - Что же не предотвратил? Эх, Эмиль, Эмиль.