Кудесницам на первый взгляд не больше двадцати. Стройные, гибкие, хорошенькие. Ведьма-служанка на их фоне выглядела продавщицей в магазине парфюмерии: затянутая в юбку-карандаш, строгую блузку, и с причёской «конский хвост».
Девушки нестройно ответили и дружно вскочили со своих мест. Все они были одеты в брючки и медицинские халатики, а в руки они похватали со столов планшеты. Через мгновение их и след простыл, и лишь стук каблучков, раздающийся в коридоре, говорил, что они мне не привиделись. Впрочем, было ещё одно доказательство - чашки с недопитым кофе, которые остались на столе.
Ведьма тоже подхватила планшет, но чашку, над которой клубился дымок, взяла и направилась к выходу.
- Подождите, - попросила я, пресекая попытку девушки уйти. - Раз уж я под опекой у вашего хозяина, то хотелось бы знать, какой у него штат и кто эти девушки? И... нас не представили друг другу.
О! Только не нужно смотреть на меня таким испепеляющим взглядом! Я тоже так умею!
Вероятно, у ведьмы промелькнула та же мысль, иначе каким образом можно объяснить появившуюся холодную, но уважительную мину на её лице.
- Вивьен. Меня зовут Вивьен Рики. Я не служанка, а Пол мне - не хозяин. Я его ассистентка. Он - научный руководитель в аспирантуре, девушки, которых вы видели здесь - студентки. Я работаю на Полина и живу тоже у него. У студентов сейчас практика. Пол отобрал себе в группу магов для проработки некоторых вопросов с ними.
Её улыбка, высокомерный, насмешливый блеск в глазах, говорили лишь одно: «Это у вас - оборотней, кругом хозяева, а у нас - магов всё иначе». Я бы вспылила по обыкновению и поставила бы нахалку на место, но удивление пересилило первичное желание.
- Аспирантура? - выдавила я и уселась на стул, стоящий рядом. - Сколько же...
Тут я споткнулась о собственные слова, ведь просились наружу сразу две фразы: «Сколько лет твоему руководителю?», и «Сколько же тебе, ведьма, лет?». Можно сказать, я вовремя остановилась - сохранила лицо и выглядела воспитанной.
- Полу двадцать один год, но это ничего не значит. Он - вундеркинд! Закончил университет в пятнадцать, а в семнадцать - защитил кандидатский минимум, стал доцентом. Сейчас он преподаёт и занимается страховыми случаями. Пол - огромная корпорация, бизнес-индустрия, научные разработки и имя, подтверждённое делом!
О! У нас тут любовь на горизонте замаячила, или преклонение перед талантом начальника? А может и то и другое одновременно, ведь это мечта любой студентки: красавец с толстым кошельком, знаменитость и чтобы до кучи молодой. Вопрос лишь в том: взаимна ли эта любовь? Увы, он остаётся открытым.
Ой, что это я? Меня разве должна волновать частная жизнь селебрити? В том-то и дело, что нет. А вот что действительно должно беспокоить: в какой момент, и при каких обстоятельствах с этой «корпорацией в одно лицо» познакомился Эмиль? Почему Тит не особенно возражал во время разговора в гостиной? По-моему он даже провоцировал брата на участие в споре.
Единственное, что я могла бы осознать с вероятность девяносто девять и девять в периоде процентов, так это желание Мартина выдать меня замуж за, пусть и семи-родную, седьмую воду на киселе, но принадлежащую к «индустрии - Полу» оборотня.
- Да, я читала о нём в интернете, - начала я развивать тему, стараясь разговорить Вивьен. - Он занимается частным сыском и работает на страховую компанию, которая, по чистой случайности, на пятьдесят пять процентов принадлежит ему, а ещё двадцать процентов - его семье. Читала, что он распутал много дел и в восьми случаях из десяти сумел возложить часть выплат и взысканий на плечи мошенников, воров и убийц.
В глазах Вивьен зажглись фосфорические огоньки, что свидетельствовало об её крайнем раздражении и желании магически повлиять на меня. Моя кошачья ипостась отреагировала моментально: выпрямилась, мурлыкнула, выпустила коготки, готовясь, в случае чего, ударить ведьму лапой наотмашь. Наши взоры скрестились, и мы с минуту смотрели друг другу в глаза.
Неожиданно, я почувствовала ещё чьё-то присутствие. Это был не человек, не маг и не оборотень, а нечто холодное, свободное, своевольное. Призрак - он оказался снова рядом.
Вивьен нахмурилась, а я - принюхалась. Звериная привычка, и выглядит не эстетично, понимаю, но что поделаешь.
Воцарилась пауза, во время которой Вивьен шевелила губами, не произнося ни звука. Я же наблюдала за вальсирующим пластичным телом, едва уловимым в прозрачном тёплом воздухе кухни.
- У тебя сильные пращуры, - прошептала девушка, - и я начинаю к ним привыкать, ведь это, скорее всего, теперь навсегда.
- Почему?
Невинный вопрос, что глаза-то так на меня таращить, подруга?