- Мне, - проронила Вивьен, - надо идти. Разобраться с этим, понять. В общем - надо. Хочешь понять, чем занимается Пол - открой официальный сайт компании и найди вкладки: «Описание происшествий». Там... Там всё есть.
Ведьма заторопилась, а я не стала её останавливать - пусть убирается. К тому же следом за ней всё в том же темпе вальса скользнуло приведение. Я же оставив вещи на стуле, залезла в холодильник, достала из него сыр, сметану, хлеб и салат. Из всего перечисленного приготовила толстые бутерброды и, налив крепкого горячего чая, уселась за стол.
Под трапезу хорошо думается, вот я и решила пораскинуть мозгами и понять: что же мне делать дальше?
Откусив большой кусок, я стала медленно пережевывать его. Теплота и расслабление не застали себя долго ждать. К тому же размышления вносят дискомфорт в состояние души - сеют в ней сомнения, удобряют ростки недовольства. А простые механические движение - инстинктивные, - помогают расслабиться, забыть обо всём мире, раствориться во вкусовых ощущениях и барахтаться в неге насыщения...
- Впервые вижу, чтобы так ели, - обдал меня с ног до головы холодный голос Пола.
Кусок застрял в горле - о, ужас! Я подавилась!
Подскочив с места, судорожно пыталась откашляться, но с каждым коротким вдохом, пища проваливалась всё глубже, уменьшая отверстие для дыхания. У меня началась паника. Кожа на кистях покрылась шерстью, а из горла, вместо: «Мяу», вылетел хрип и кашель.
Я задыхаюсь! Помогите!
Крепкие мужские руки обхватили меня под грудью, и наклонили вперед. Захотелось вырваться, но сил не осталось - они ушли на кашель и хрипы. Тело тоже подстроилось под ситуацию и оборота не случилось - я осталась человеком. Шлепок по моей спине между лопатками инстинктивно отвлёк от удушья, но затем всё вернулось: кашель, хрип, и паника. Жёсткие хлопки обрушились на спину с новой силой, но результата не приносили.
Помогите! Я жить хочу! Воздух! Мне нужен воздух!
Рука Пола сместилась и легла между моими ребрами и пупком. После этого он аккуратно, но резко, нажал несколько раз на живот сверху, и злосчастный кусок вылетел из горла. Меня, точно куклу, развернули. Я зажмурилась, стараясь восстановить дыхание.
Глоток воздуха. Ещё один. И ещё...
Распахнув глаза, натолкнулась на изучающий взгляд Пола. Его губы были плотно сжаты, а лицо выглядело спокойным. Впрочем, после пережитого мной, будет простительно, если назову выражение, повисшее на физиономии Щуки, безмятежным.
Пол крепко прижимал меня к себе, а я не знала, как повести себя дальше - неловкая ситуация выдалась. Сказать: спасибо - это понятно, но что дальше?
В самом деле, как поступить? Оттолкнуть? Сказать что-нибудь, например, об испортившейся погоде, или выдать нечто нейтральное? Попросить отпустить из объятий или дождаться пока сам догадается?
Впервые такая нелепая история вышла со мной - подавилась, а продолжение выдалось еще несуразнее. Чем завершить всё это - понятия не имела. Если только плохим анекдотом, вернее событиями, которые должны выглядеть, как в нескладном анекдоте. Но мы продолжали стоять в обнимку, смотреть друг другу в глаза, не произнося ни слова.
О чём думал Щука, для меня оставалось загадкой, а вот я начала переживать из-за жирной кляксы, которую оставила на строгом пиджаке мага. Ущерб был очевиден: расстаться с бутербродом во время приступа удушья у меня ума не хватило и я сжала его в кулаке, что было сил, превратив в жирный фарш. Теперь остатки перекуса разнородным месивом стекали из моего кулака, лежащего на плече чародея, по лощёной, глянцевой ткани.
Может он размышляет над суммой ущерба, причинённого мной? Вон, как смотрит!
Не похоже. Когда думают о цифрах, то это всегда заметно, а тут...
И что у него с глазами? При близком рассмотрении можно разглядеть золотистые крапинки на радужке, хотя если чуть дальше отойти, то цвет становится совсем тёмным. Не потому ли, что ресницы светлые, как и волосы? И они что у него немного косят, или такое ощущение складывается?
- О, Магия! Что случилось?
Мы оба, точно по команде, отреагировали на голос. В дверях кухни стояла Вивьен в накинутом на плечи медицинском халате.
- Почему вы, Виола, в разорванном свитере? - продолжила голосить ведьма и двинулась к нам.
Мы, не разжимая объятий, отступили на шаг от надвигающейся разъярённой девушки, в глазах которой появились зелёные огоньки.
- Почему по тебе, Пол, стекает эта... эта жижа? - наступление ведьмы продолжалось, и Пол догадался отпустить меня.
- Это трудно объяснить, - замотал головой Щука. - Да и не важно.
- Я твоя... - поперхнулась ведьма, но затем нашлась: - ассистентка и для меня всё важно, что... что относится к... научной деятельности.