Общежитие ликовало. Успех пусть самой яркой, но все же провинциальной Золушки в святом деле завоевывания столичных принцев вселял надежду и в остальных…
На первых порах все складывалось более чем удачно. Приехавшие с дачи со своими мотыгами престарелые родители Игоря были, конечно, несказанно удивлены, застав сына в обнимку с белокурым созданием. Но перечить не стали. Игорь был поздним, беззаветно любимым ребенком.
Вскоре по настоянию молодой невестки, которой их сын ни в чем не противоречил, трехкомнатная родительская квартирка превратилась в двухкомнатное гнездышко в районе престижных новостроек. Оставшаяся при размене комната и дачный участок в пригородном садоводстве превратились в славный, по словам Лизы, домик в Пушкинских Горах, куда переехали свекор со свекровью. Таким образом, предприимчивая молодая женщина выполнила сразу две задачи: решила свой квартирный вопрос — раз и избавилась от присутствия родителей мужа — два.
Первая неприятность случилась после окончания университета. Ее гениальный муж, несмотря на кучу самых интересных предложений, неожиданно поступил на работу в закрытый институт военной медицины. Это решение лишало его возможности выезда за рубеж минимум лет на десять. Истерики Елизаветы по этому поводу ни к чему не привели. Ветров угрюмо отвечал, что данный институт прекрасно оборудован и занимается проблемами, которые ему интересны. Все! Больше ему ничего не нужно. Елизавета впервые столкнулась с непреклонным упрямством мужа. Разводиться она в тот момент еще не решилась, но о правильности сделанного выбора крепко задумалась. А дальше…
Дальше всем известно. Потенциальные военные противники исчезли. Исчезли и заказы, которые получал институт Игоря. Дружба с бывшими противниками привела к тому, что большинство населения страны потеряло возможность работать по специальности.
«Но мой-то никуда не уйдет из своей дурацкой лаборатории, — думала Лиза, злобно поглядывая в сторону мужа. — Так и будем нищими, тут Лидка права на все сто!» — вспомнила Лиза слова подружки, сказанные в новогоднюю ночь.
— Интересно, когда вам в следующий раз зарплату выдадут? — желчно поинтересовалась она у тощей мужниной спины.
— Что?
Муж вздрогнул от неожиданности, резко повернулся к Лизе. Дешевая домашняя ковбойка (она же по совместительству и служебная рубашка) шумно треснула под мышкой ученого.
— Ну вот, разорвал рубашку! — вскрикнула Елизавета. — Учти, новую покупать не буду!
— И не надо, — спокойно отреагировал супруг. — Я ее под свитер носить буду.
— Так на какое время мне растягивать предновогоднюю зарплату? — повторила вопрос Лиза. Ей явно хотелось поссориться, но с Ветровым это было сделать не так-то просто.
— Растягивай на подольше, — миролюбиво ответил он.
— То есть на год? Или еще на подольше? — попыталась уточнить жена.
— Может быть, может быть, — рассеянно ответил супруг, снова погрузившись в бумаги.
— Что ты там делаешь, я не понимаю?
— Готовлю отчет по тринадцатой теме. Завтра приезжает генералитет.
— Боже, какой отчет, какой генералитет?! Вам же ни черта не платят, а ты как зомби какой-то. Как в фильме «Мертвый сезон» нацист хотел создать человека-пекаря, человека-пахаря. А ты готовый человек-химик. У тебя внутри одни формулы химические!
— Может быть, может быть… — все так же рассеянно вторил рефреном муж.
Тьфу! Ну как тут разрядиться?! Господи, за что такое наказание? Лиза даже спицы бросила от злости. Тут зазвонил телефон. Лидкин голос радостно заверещал:
— Подруга, что ты там делаешь?
— Как всегда, сижу у ноги мужа, — сердито ответила красавица.
— Долой рабство! — весело прокричала в трубку Лида. — Тут один молодой генерал приехал. Хочет тебя видеть. Вадька, перестань, — захохотала она. — Это он трубку вырывает, — пояснила Лида подруге. — Передаю трубочку.
Лиза почувствовала, что стремительно краснеет. К счастью, законный супруг от своего отчета не оторвался.
— Лизонька, — услышала она знакомый вкрадчивый голос Вадима. — Здравствуй, я так рад тебя слышать!
Но слышать генерал ничего не мог, поскольку Лиза не отвечала.
— Ты не можешь говорить? — догадался бывший пограничник.
— Да, — пролепетала растерянная Лиза.
Генерал понимающе рассмеялся.
— Тогда буду говорить я. Приглашаю вас с Лидусей завтра на природу. Съездим за город. Погода чудесная. В снежки поиграем, — опять рассмеялся Вадим. — А потом я обещаю прекрасным дамам роскошный обед в каком-нибудь ресторанчике. Идет? Отвечай только одно слово — да или нет.