Рой Полтхем посмотрел на Клэр.
— У вас есть вопросы, адвокат?
— Да, есть. Итак, мистер Мэллой, вы были встревожены, когда увидели Лотти Дедрик в кабине грузовика Коннора Блэккайта. Вы знакомы с этим человеком?
— Нет, не знаком.
— Что же вызвало вашу тревогу? Вы что-то знали о нем?
— Нет.
— Если вы не знали Блэккайта, то почему решили, что это именно он стоит на подножке грузовика?
Мэллой растерянно пожал плечами.
— Ну, я видел его раньше, мельком… Он живет через дорогу от меня, мисс Келтон. Однажды, когда он только купил эту землю, я встретил его на дороге и пригласил в церковь… Так или иначе, я встречал его иногда.
— Он купил свой участок у Дейвида Страджера?
— Да-а, а тому он достался от моей тетки. — Мэллой раздраженно махнул рукой. — Я просил Дейвида подождать немного — я бы сам купил этот участок, но ему срочно нужны были деньги. Кстати, в прошлом году я предлагал Блэккайту выкупить у него участок, но он сказал, что не заинтересован в продаже.
— Следовательно, вы все-таки знаете его?
— Здороваемся. Ну и что из того?
— Я только пытаюсь выяснить, насколько вы уверены, что видели с Лотти именно мистера Блэккайта.
— Ну, если вы сомневаетесь, спросите Гила. Он тоже узнал Блэккайта.
— А как реагировал Гилберт Дедрик?
— Он был расстроен, даже закричал: “Лотти, сию минуту вылезай из машины!”. Блэккайт опустил девочку на землю.
— До этого вы видели, как он касался ее?
Мэллой прикрыл глаза, вспоминая.
— Нет, только когда он помог ей спуститься.
Несколько секунд Клэр размышляла, прежде чем задала следующий вопрос:
— Скажите, а поведение девочки не показалось вам странным?
— Видите ли, все произошло так быстро… Пожалуй, она была расстроена, но скорее потому, что отец закричал на нее. Может, она просто капризничала, но точно не могу сказать.
Клэр заставила свидетеля уточнить некоторые факты. В частности, спросила, как долго он и Гил Дедрик беседовали у кассы, чтобы можно было судить о том, сколько времени Лотти оставалась без присмотра. С каждой новой деталью Клэр убеждалась в правдивости показаний Мэллоя, в том, что эпизод с девочкой в грузовике был совершенно невинным… и в то же время каким-то дьявольским образом подтверждал, что именно Блэккайт мог изнасиловать Лотти. Да, в тот момент ничего дурного не произошло, но кто взялся бы утверждать, что мотивы поступка Блэккайта были невинны?
Боже, этот случай ночной кошмар для адвоката! — подумала Клэр. Чем бы ни кончилось это дело, я всегда буду сомневаться, торжествует ли справедливость. Что, если Блэккайт попадет в тюрьму, не будучи виновным? Если же он будет оправдан — еще хуже: выйдет на свободу, чтобы снова насиловать?
6
— Ну, теперь ты влипла, — этими словами встретила Клэр секретарша, едва та переступила порог офиса.
На одно мгновение, только на одно мимолетное мгновение у Клэр возникло желание швырнуть что-нибудь тяжелое в окно и услышать звук разбивающегося вдребезги стекла.
Беда никогда не приходит одна, напомнила она себе любимое выражение матери. Взялась за это чертово дело, и теперь придется терпеть все беспокойства и неприятности, которые оно сулит… К тому же оно наверняка осложнит и мою личную жизнь. Ну что ж, видно, такова моя судьба, а от судьбы не уйдешь…
Эта мысль немного успокоила Клэр, и, взяв себя в руки, она обратила вопрошающий взор на Нору.
— Что случилось?
Слова “ты влипла” могли означать все, что угодно: начиная от нового уголовного дела и заканчивая неполадками в центральном отоплении.
— Начались угрожающие звонки.
Клэр удивленно раскрыла глаза, словно ее секретарша говорила на непонятном языке.
— Угрожающие звонки?
— Я не знаю, как еще это можно назвать. Сегодня утром было три таких звонка от мужчин, которые хотели знать, не потеряла ли ты рассудок, взявшись защищать извращенца и насильника. Впрочем, они употребляли не столь приличные выражения. И, честно говоря, я больше не хочу отвечать на такие звонки.
— Ты имеешь в виду, что они сквернословили?
— Я имею в виду, что они непристойно ругались и угрожали. Не знаю, понравится тебе это или нет, но я позвонила Тому Уэдлоку и рассказала, что тебе трижды угрожали по телефону.
— Нора, нет…
— Да, я позвонила! — Нора скрестила руки на груди и нахмурилась. — А Алан сказал…
— Неужели ты доложила и ему?