Вадим кивнул. Бай выглянул в окно и удивленно вскинул брови:
— Что я вижу! А где же твой алый красавец? — Он имел в виду Димкин «мерседес».
— Забарахлил что-то, — небрежно отмахнулся Вадим. — Поставил его к мастеру, а на время взял у своих ребят. Бегает — и ладно. Много ли человеку надо?..
— Да, в общем… — пожал плечами Бай.
— А чего спросили-то? В город надо? Могу подбросить. Я ведь к вам на скоростях, дел до и больше.
— Нет, я думал, по рюмочке пропустим. Чего-то настроение пришло такое. Почему, не знаешь? — Он хитро подмигнул и направился в свой рабочий кабинет— высокий, под стать Вадиму, но грузный, с животом, переваливающимся через низко опущенный ремень брюк, и округлыми покатыми плечами. Типичный торговец из мясного ряда на базаре где-нибудь в Малаховке.
Денег-то много, а вида никакого. Жирный стал, ленивый, что ли? Бай словно подслушал его мысли, обернувшись, окинул Вадима с ног до головы быстрым скользящим взглядом.
— Сколько тебе нынче-то?
— В смысле? Не понял.
— Ну, лет.
— Сороковку разменял.
— Это хорошо, — одобрил Бай. — Самый-самый возраст-то. Как один мой давний знакомый, помню, выразился: он у нас молодой, у него еще все спереди! А? О-хо-хо!..
Засмеялся и Вадим. Натужно, правда, потому что больше всего сейчас ему хотелось закончить все дела с Баем и возвратиться в Москву, где дел еще оставалось на сегодня немало. И напряженка — всерьез.
В кабинете Бай сел, расставив широко ноги, на диване, покрытом темно-вишневым пушистым ковром.
— Ну, доставай, — разрешил наконец, довольно потирая руки. — Не томи, показывай!
Вадим раскрыл большую черную ледериновую папку, захваченную из машины, и достал первое, аккуратно снятое с подрамника полотно, края которого все еще привычно загибались наружу, сохраняя форму деревянных реек.
Бай уперся локтями в колени и положил тяжелый двойной подбородок на сжатые кулаки. Смотрел молча, только сопел изредка и чмокал губами, облизываясь.
Действительно, изумительный Эдуард Мане стоил того.
Знаменитые гребцы, водившие лодки по Сене, собравшись в кружок со своими веселыми подругами, пировали на ветру и солнце. Это было нечто невообразимое! Это была сказка и одновременно волшебное окно в прошлый век. Нет, есть вещи, которые пересказать нельзя их можно только чувствовать, ощущая, как наполняется свежим солнечным ветром грудь…
Неохотно оторвавшись от созерцания чуда живописи, Бай бессмысленными глазами посмотрел на Вадима и, хмурясь, свел куцые брови к переносице. Будто сравнить успел две несопоставимые вещи. Покивал задумчиво. Почмокал губами.
Картине конечно же, по сути, нет цены. И именно поэтому ее необходимо продать. Есть у Бая достойный покупатель, есть. Но для этого придется отправляться в Америку. Причем самому, потому что такие вещи через посредников не делаются…
— Ну а еще на что дед решился? — спросил вроде бы без всякого интереса, а у самого, поди, так и екало под ложечкой-то. — Выше Мане вряд ли можно поставить что-нибудь из его коллекции. Ну разве…
— Он велел, чтоб я вам еще раз показал тех двух Сезаннов. Ну как, доставать? Денег-то хватит? — Вадим позволил себе легкую усмешку.
Бай так его и понял.
— А уж это, милок, моя забота. Давай выставляй!
И снова полностью ушел в созерцание рисунков гениального Поля Сезанна.
— Ну о гребцах мы вроде бы договаривались в свое время, как ты помнишь. Дед цену не изменил?
— Он сказал — шестьсот, — равнодушно пожал плечами Вадим.
Бай кивнул.
— А Сезанны — по двести. Чтоб, значит, круглая сумма получилась, как «лимон».
Бай снова кивнул. После паузы спросил:
— А на фига ему именно круглая? Вдруг бы я больше предложил, а?
— Нужда, Виталий Александрович, — совсем тяжело вздохнул Вадим. — Не до жиру нам нынче.
— Что так-то вдруг? — не без. интереса взглянул на Вадима Бай.
— Неприятная история… — поморщился Вадим.
— Да не темни ты, свои ж, в общем, люди…
— Мне, понимаете, от этой истории никакой чести. Кроме как пепла на голову и вселенского позора…
— Так это, значит, ты удружил деду, что он от своих шедевров решил отказаться? Тебе я, стало быть, обязан… Это хорошо, спасибо, ты слово свое держишь. Ну д я, как тебе известно, тоже. Значит, квиты?
— Виталий Александрович, — почти взмолился Вадим, — с этими вещами, мамой своей клянусь, никакого криминала. Как вы с ним сами договорились, так и делайте. Я только передаточное звено, не больше. Мое дело привезти, взять у вас «лимон» и отвезти деду, чтоб он пересчитал и, опять-таки через меня, отдал в чужие руки.