Муми-тролль все еще ждал его, но уже не так терпеливо. Устав от ожидания, он мысленно осыпал Снусмумрика упреками.
Однажды фрёкен Снорк завела за обедом разговор о Снусмумрике.
– Как долго его нет в этом году, – сказала она удивленно.
– Откуда ты знаешь, может, он вовсе не придет, – сказала Дочь Мюмлы.
– Наверняка его проглотила Морра! – закричала малышка Мю. – Или он свалился в пещеру и разбился в лепешку!
– Тише, тише, – одернула ее Муми-мама. – Снусмумрик не пропадет!
«Кто его знает, – думал Муми-тролль, медленно прогуливаясь по берегу реки. – Существуют же на свете морры и полицейские. И еще пропасти, куда можно свалиться. Можно замерзнуть, взлететь на воздух. В мире много опасностей. Там никому нет дела до тебя и никому не интересно знать, что ты любишь и чего боишься. А Снусмумрик в старой зеленой шляпе ходит по белу свету… И еще есть сторож в парке, его заклятый враг, опасный-преопасный…»
Муми-тролль остановился на мосту и мрачно стал смотреть на воду. Тут чья-то лапка легко коснулась его плеча. Он вздрогнул и резко обернулся.
– А, это ты, – сказал он.
– Мне очень грустно, – промолвила фрёкен Снорк и с мольбой взглянула на него из-под челки.
Венок из фиалок обвивал ушки фрёкен Снорк. Она все утро проскучала. Но Муми-тролль в ответ лишь буркнул что-то неопределенное.
– Поиграем? – предложила фрёкен Снорк. – Представь себе, что я писаная красавица и ты похищаешь меня.
– Я что-то не в настроении, – ответил Муми-тролль.
Ушки фрёкен Снорк поникли. Тогда он быстро потерся мордочкой о ее мордочку и сказал:
– Незачем представлять, ведь ты и в самом деле писаная красавица. Лучше я похищу тебя завтра.
Июньский день подходил к концу, спускались сумерки. Но жара не спадала.
В сухом, горячем воздухе летала копоть. Семья муми-троллей сникла, притихла, никому не хотелось говорить. Муми-мама решила, что они будут спать в саду. Она приготовила всем постельки в уютных уголках тут и там и у каждой поставила по маленькому ночнику, чтобы никто не чувствовал себя одиноко.
Муми-тролль и фрёкен Снорк свернулись клубочком под кустами жасмина. Но сон не шел.
Ночь была необычная, зловеще тихая.
– Как душно! – жаловалась фрёкен Снорк. – Я верчусь с боку на бок, простыня сбилась, и скоро я стану думать о разных грустных вещах.
– И мне тоже не спится, – ответил Муми-тролль.
Он сел и посмотрел в сад. Казалось, все спали, и ночники безмятежно светились у постелей.
Внезапно кусты жасмина задрожали.
– Ты видел? – спросила фрёкен Снорк.
– Теперь все снова спокойно, – ответил Муми-тролль.
В тот же миг ночник опрокинулся в траву. Цветы вздрогнули, и чуть заметная трещина медленно поползла по земле. Она все ползла-ползла и наконец исчезла под матрасом. А вынырнув из-под матраса, стала шире. В нее посыпались земля и песок, и тут же зубная щетка Муми-тролля скатилась прямо в темную впадину.
– Щетка совсем новая! – закричал Муми-тролль. – Ты видишь ее?
Он сунул было мордочку в трещину, стараясь рассмотреть щетку. И в тот же миг земля, слегка чмокнув, сомкнулась над ней.
– Она ведь совсем новая, – удивленно повторил Муми-тролль. – Синяя.
– Хуже было бы, если бы застрял твой хвост! – утешила Муми-тролля фрёкен Снорк. – Тогда бы ты просидел здесь всю жизнь!
Муми-тролль тотчас поднялся.
– Идем, – позвал он. – Будем спать на веранде!
Перед домом стоял Муми-папа и водил мордой, принюхиваясь.
Из сада доносились тревожные звуки, взлетали стаи птиц, шелестела трава под лапками убегающих лесных зверюшек.
Малышка Мю высунула головку из подсолнечника, который рос возле крыльца, и восторженно закричала:
– Сейчас как грохнет!
Внезапно под ногами у них раздался негромкий гул. Они услышали, как попадали в кухне кастрюли.
– Уже пора завтракать? – спросонок закричала мама. – Что случилось?
– Ничего, моя дорогая, – успокоил ее папа. – Это всего лишь Огнедышащая гора шевелится. (Подумать только, сколько можно понаделать теперь пресс-папье из лавы…)
Теперь проснулась и Дочь Мюмлы. Все стояли на веранде, облокотившись на перила и вглядываясь в темноту.