— Чтоб не очнулась случайно, — пояснила довольно потирающая руки Мари. — Мешочек это специальный — дурманом пропитан, так что будет спать вампирка и видеть сладкие сны долго-долго.
— Не понял? — удивлённо протянул Клай. — Какие ещё сны? Проверить её и если она и правда вампа, то отрубить ей голову да и всё.
— Нет уж, так просто она от меня не отделается… — помотала головой охотница. — Не для того я столько мучилась, чтоб просто убить её…
— И что же ты хочешь с ней сделать? — поинтересовался Том. — Отвезти в город и спалить на костре при всём честном народе?
— Не-е-е-т… — исказила симпатичное личико Мари злобная ухмылка. — Всё гораздо хуже для неё… Продадим мы её… За две сотни полновесных золотых монет…
— Ты спятила?! — в один голос ахнули охотники. — Кому ты её продашь? Да ещё за такие деньги?
— Есть у меня один знакомый, который именно столько и заплатит, — уверила парней охотница.
— И что это за сумасшедший? — недоверчиво осведомился Рант. — Что вампирок покупает?
— Он не сумасшедший, он преступник, — довольно спокойно ответила Мари. — Бывший алхимик, теперь работающий на торговцев дурью. — И криво усмехнулась. — Так что догадайтесь сами для чего ему вампа и почему он готов заплатить за ней такие деньги.
— Неужто «Поцелуй Смерти» делать будет?! — переглянулись ошарашенные охотники. — За это ж ему сразу верёвку на шею нацепят!
— Не беспокойтесь, ничего ему не будет, — успокоила всех Мари. — У него достаточно влиятельных защитников… Которые заинтересованы в постоянном снабжении этой невероятной дурью, дарующей неописуемое удовольствие и не имеющей абсолютно никаких отрицательных эффектов кроме быстрого привыкания.
— Ну ещё бы, учитывая на основе чего «Поцелуй Смерти» готовится! — хмыкнул Клай.
— Ну да, всё дело в слюне Высших вампиров, благодаря уникальным свойствам которой эти твари клыкастые обзаводятся Тенями, — кивнула Мари.
— Неправильно всё это… — нерешительно высказался один из близнецов. — Зачем нам с торговцами такой дрянью связываться?
— Затем, что я хочу жестоко отомстить этой твари! — сверкнула глазами Мари. — Чтоб она осознала какую ошибку совершила лишив меня отца. Чтоб ни на миг об этом не забывала лёжа безвольным, пускающим слюни куском мяса, прикованным ржавыми цепями к ледяному камню в каком-нибудь сыром, полном мышей подземелье. — И чуть успокоившись, проворчала. — Да и двести золотых всё же на дороге не валяются.
— Это точно! — немедля поддержал её Клай. — Грех мимо таких денег проходить!
— Мы кстати ещё не выяснили на самом деле Элейн вампа или нет, а уже о её продаже помышляем, — вспомнил вдруг о самом главном Том. — А что если Мари ошиблась?
— А вот сейчас и проверим, — решительно оттёрев парней от лежащей на земле Элейн, Мари склонилась над ней и, протянув руку назад, потребовала: — Дайте кто-нибудь нож с серебрёным лезвием.
С трудом отведя взгляд от зада Мари, совершенно неприлично обтянутого штанами по причине неудачно выбранной девушкой позы, Том быстро вытащил из ножен короткий стальной кинжал с серебряными насечками и передал его охотнице.
— Готово! — ткнув Элейн в руку кинжалом, довольно провозгласила Мари и выпрямилась, прекратив смущать парней завораживающим, но крайне неподобающим зрелищем обтянутого мягкой кожей девичьего зада.
— Что там? — сунулся вперёд мимо стушевавшегося Тома Рант.
— А смотрите, — охотно предложила Мари, держа кинжал параллельно земле, и чуть наклонила его, так чтоб кровь на кончике лезвия стекла к рукояти.
Неспешно движущаяся капелька крови добралась до насечки и замерла, коснувшись лунного серебра. Охотники затаили дыхание и тут же резко выдохнули, когда алая капля вдруг словно вскипела и испарилась, а её остатки, превратившиеся в хлопья чёрного пепла, сдуло с лезвия ветерком.
— Вампа! — единодушно высказался охотничий отряд.
— А я вам что говорила? — торжествующе оглядела парней Мари.
— Ладно, ты была права, — поднял руки словно сдаваясь Том.
— Ага, — довольно протянула Мари и, повернувшись к Элейн, легонько пнула ту в бок остроносым сапожком, проворчав при этом: — У, гадина!..
— Ладно, с этой разобрались, — остановил Том девушку похоже вознамерившуюся всласть попинать связанную вампирку. — Надо же ещё и её логово разорить…
— Да ты прав, — нехотя отошла от своей жертвы Мари и, вспомнив о кинжале в руке, вернула охотнику его оружие.
— Надо искать какую-то нору или подземелье… — протянул настороженно разглядывающий развалины Рант. — Только поостеречься нужно — неизвестно что за ловушку для нас вампиры приготовили…