Приникнув к своему пленнику, Кейт поплыла в ночном воздухе. «Наблюдай за аркой, наблюдай за углом», — мысленно наставляла она себя. Это почти ничем не отличалось от раскачивания на мачте отцовского корабля, напомнила она себе. Кейт осторожно принялась спускаться вниз, пока движение не остановила запутавшаяся веревка.
Кейт быстро потянула узел у себя на поясе. Грюнвальд все еще был без сознания, и, схватив за воротник фрака, она сумела опустить его на руки Марко и его людей.
— Отведите его, — приказал Марко. — Вы знаете куда.
Агенты Линсли быстро поволокли саксонца и нужном направлении.
— Поторопись, cara!
Марко перевел внимание на супругу.
Кейт скользнула вниз, на землю, в тот момент, когда шар взорвался в огненном потоке искр.
На другом конце сада голоса гостей, очевидно решивших, будто зрелище было началом фейерверков, слились в восхищенных, одобрительных криках. Словно приняв это за сигнал, выстрелили ракеты, наполняя воздух блестящими, многоцветными взрывами.
Среди грома и вспышек фейерверков Марко схватил Кейт за руку, и они побежали вдоль стены, пока не достигли маленьких ворот, спрятанных в зарослях вьюнка.
Повернувшись, Марко взял в ладони ее почерневшее от дыма лицо. Гнев, казалось, сочился из каждой его поры.
— Никогда больше не смей подвергать себя такой опасности!
Вот и все, что она услышала при их нежном воссоединении.
Кейт отступила на шаг назад.
— Не могла же я просто позволить ему ускользнуть, ты не согласен?
— Dio Madre. — Марко провел губами по ее лбу. — Я знаю, ты будешь сражаться против Люцифера и всех его легионов, чтобы исправить зло, cara. Твоя храбрость заставляет меня краснеть за собственные действия. — Теперь его поцелуй пришелся на ее щеку. — Но, проклятие, я думал, что мое сердце разорвется на части, когда увидел, как ты ухватившись за веревку, поднимаешься в темноту.
— Я… я думала, что у тебя нет сердца, — нежно сказала она.
— И я думал так же. Однако тебе удалось вернуть опустошённого повесу к жизни.
Было ли слишком смело надеяться, что любовь между ними может пустить корни и расцвести?
Блестящий взрыв белых и синих искр заполнил небо. Возвышенные звуки симфонии Генделя разнеслись среди деревьев.
— Ну конечно, ты знаешь, как оформить самый драматичный момент, — заметила Кейт, не осмеливаясь думать, что ее желание может исполниться.
Марко обнял ее, свирепо сжав в руках, так что вытеснил воздух из легких.
— Я боялся, что потерял тебя. Пожалуйста, обещай мне, что ты никогда, никогда не будешь меня так пугать.
Кейт скользнула рукой ему под рубашку. Через порванную кожу перчатки она почувствовала ровный стук его сердца.
— Я знаю, что ты имеешь в виду, но прошлое есть прошлое, и не следует жить в страхе перед его тенью. Жизнь полна риска.
Марко еще крепче сжал ее в объятиях.
— Мы не можем охранить себя от боли, но можем создать наше будущее, — мягко добавила она. — Оно должно быть наполнено радостью, если мы отважимся достичь этого.
Эпилог
— Теперь, когда вы благополучно вернулись в Лондон, необходимо отпраздновать это событие. — Лорд Линсли поднял свой бокал с вином и поприветствовал четырех людей, сидевших за великолепным столом герцога Клейна. — Позвольте мне поднять запоздалый тост за вашу свадьбу, леди и лорд Гираделли.
— Правильно! Правильно! — тихо поддержала его Шарлотта.
— И за успешное выполнение операции, — сухо добавил маркиз.
— Это все благодаря Кейт, за нее! — сказал Марко, вторя тосту Линсли.
Слова были сказаны тихо и мягко, но его взгляд обжег ее.
— Хм-м. — Клейн прочистил горло. — Хорошо, что она так чертовски умна и все умеет, вы, молодой пройдоха. Если бы вы допустили, чтобы с ней что-то случилось, я мгновенно выпустил бы из вас все кишки.
Шарлотта похлопала его по руке:
— Ну-ну, Клейн, не стоит повышать голос. В отличие от большинства смертных нас не запугать вашим герцогским рычанием.
Дед попытался сохранить суровое выражение лица, но уголки его рта поднялись вверх в сдержанной улыбке.
— И меньше всего вас.
Смех Шарлотты навел Кейт на мысль о том, что, вероятно, свадебные колокола вновь зазвучат для очередной дамы из Кружка греха. Они добродушно подшучивали друг над другом — ее эксцентричная подруга и холодный чопорный дед становились все ближе. Они сильно отличались внешне, но, вопреки всему, чувствовали себя очень комфортно.