Кейти смеется из-под простыни, стягивая её с головы.
— Никто не говорил, что я оригинальна. Я не могла утруждать себя поисками, поэтому нашла старую простыню и решила, что, черт возьми, это подойдет.
Я раздеваюсь до лифчика и трусов, Марли делает то же самое, и я мельком вижу её колени. Я, конечно, и раньше их видела, но не перестаю удивляться, насколько она сильна. Шрамы и странная манера двигаться говорят о страшной истории, о которой знает каждый в мире, но девушка, стоящая передо мной, демонстрирует только силу и решимость. Она не слабая. Ни капельки. Я восхищаюсь ею за это. Она – половина причины, по которой я не позволила себе сдаться после того, что случилось с Терри. Если Марли смогла пережить нечто подобное и продолжает жить, то я точно смогу справиться с разочаровавшим меня бывшим.
— О, Боже, — говорит Кейти, когда я натягиваю черно-фиолетовое платье через голову. — Это... сексуально.
Я опускаю взгляд, понимая, что оно, должно быть, уменьшилось за минувшие года, или я выросла, потому что оно намного короче, чем я помню. Фиолетовый атлас просто прикрывает мою спину. Боже мой. Я дергаю его, пытаясь спустить еще ниже, но он не двигается.
— В прошлый раз оно было длиннее, чем сейчас, клянусь.
— Ну, — говорит Марли, поднимая брови, — Оливер будет счастлив сегодня вечером.
— Я должна переодеться? Правда? — судорожно говорю я, пытаясь стянуть платье.
— Ни в коем случае! — кричит Марли. — Ты будешь носить это платье с гордостью и сразишь наповал этого мужчину.
Я снова дергаю, но безрезультатно. Платье не поддается.
Мне больше не во что переодеться, поэтому нет другого выбора, кроме как остаться в нем. Вздохнув, я натягиваю длинные черные колготки, возблагодарив Бога за то, что они, по крайней мере, не дадут моим трусикам мелькать. Я надеваю пару изящных ботинок, натягиваю черные рваные крылья, а затем распускаю волосы, чтобы они струились по плечам и спине. Затем приступаю к нанесению мрачного макияжа. Закончив, я оборачиваюсь.
На Кейти надета её простыня, что заставляет меня ухмыляться. А Марли одета в суперкрутой костюм ведьмы. Их глаза падают на меня и расширяются.
— Ни фига себе. Я знала, что ты красивая, женщина, но не знала, до чего ты можешь быть сексуальной. Оливер сойдет с ума, когда увидит тебя, — говорит Марли.
Я опускаю взгляд, а потом снова поднимаю.
— Это не слишком?
— Черта с два, — говорит Кейти, подходя и беря меня за руку. — Пойдем, пока ты не передумала.
Они вытаскивают меня в основную комнату, где свет уже приглушен, а все освещение, которое мы с Оливером установили, включено, чтобы было хорошо видно. Дымовая машина выпускает мягкий дым, достаточно легкий, чтобы вы могли видеть и не задохнуться. Звучит музыка в стиле Хэллоуина, и Марли наняла несколько человек, чтобы они разносили подносы с едой и напитками для тех, кто только начал собираться.
— Вот и все, — говорит Марли. — Всем приятного вечера. Найдите меня, если возникнут проблемы.
Мы все расходимся в разные стороны. Я двигаюсь в сторону кухни, чтобы помочь принести еще еды. Я только поставила тарелку с хот-догами, как крутанулась на месте и врезалась в твердую грудь. Я смотрю на самую горячую версию Франкенштейна, которую когда-либо видела. Рваная одежда, шрамы на лице и шее – Оливер выглядит захватывающе, пугающе и слишком сексуально для своего собственного блага. Его глаза скользят по моему телу, а рот сжимается.
— Ты выглядишь... блядь... сексуально.
Мои щеки пылают, и я ерзаю.
— Спасибо, — говорю я, откидывая голову назад, чтобы посмотреть на него сверху. — Ты тоже неплохо выглядишь. Мне называть тебя Фрэнком сегодня вечером?
Он улыбается своей полуулыбкой и говорит:
— Называй меня так, как хочешь, милая.
Боже.
Мое бедное несчастное сердце.
Глава 6
— Хочешь потанцевать со мной?
Я смотрю на Оливера, который держит в руках чашку с пуншем, чувствуя легкое опьянение от содержащегося в ней алкоголя. Слава богу, это вечеринка только для лиц старше двадцати одного года. Это способ пригласить всех и пообщаться в безопасной обстановке. Большинство наших мероприятий – семейные, но мы решили, что эта вечеринка будет для взрослых. Слава Богу, потому что мои нервы сейчас на пределе. Просто присутствие Оливера так близко заставляет меня чувствовать каждое изменение в моем теле. Мы общаемся уже два часа, и это лучший разговор в моей жизни. Он рассказывал мне о своей семье, о своем детстве, а я ему – о своей.
Мы сблизились.
Это здорово.
— Потанцевать? — пискнула я, глядя ему в глаза. Взгляд почти безмятежный, прищуренный, расслабленный от алкоголя. Чертовски сексуально.
— Да, как это делают другие люди.
Я бросаю взгляд на танцпол, который мы создали в центре комнаты. Они поставили спокойную песню, и несколько человек там, покачиваясь в объятиях друг друга, смотрят друг на друга. Кенай и Марли, её руки обвивают его шею, его большие руки лежат на её бедрах. Они выглядят очаровательно. Даже идеально.
— Конечно, — говорю я, потому что в глубине души знаю: если я скажу «нет», то тут же пожалею об этом. И хотя все мои робкие инстинкты кричат, что я должна сказать «нет», потому что боюсь, как бы не наступить ему на ногу, я сопротивляюсь.
Он забирает мой пустой стакан из-под пунша и выбрасывает в урну, затем берет за руку и вытаскивает на танцпол. Как только мы оказываемся там, он обхватывает рукой мою талию и притягивает ближе, прижимая наши тела друг к другу. Я сглатываю, нервы бушуют в моем животе. Ощущения великолепные, невероятные, но колени дрожат так сильно, что я боюсь даже сделать шаг.
Оливер медленно начинает двигаться под музыку, как будто чувствует мои нервы. После нескольких судорожных вдохов я расслабляюсь и начинаю двигаться вместе с ним, позволяя нашим телам раскачиваться и двигаться в такт музыке. Я бросаю взгляд на Марли, и она улыбается мне теплой, счастливой улыбкой. Кенай подмигивает мне, и я улыбаюсь ему в ответ. Находясь так близко к Оливеру, я чувствую себя невероятно. Он так хорошо пахнет. А на ощупь он еще лучше.
Я могу часами проводить время вот так.
— Мы все проделали отличную работу над этим местом, не так ли? — пробормотал он, его дыхание щекочет мое ухо.
— Да, — шепчу я. — Правда.
— Приятно видеть, как некоторые из этих людей снова веселятся и улыбаются. Нелегко заниматься такими делами и не иметь возможности остановиться, отдышаться и повеселиться.
— Согласна, — говорю я.
Мы продолжаем раскачиваться под музыку, слушая смех вокруг, болтовню и счастливые разговоры. Еще несколько человек набираются смелости и начинают танцевать, и вскоре танцпол заполняется парами, а может, и незнакомцами, обнимающими друг друга. Я замечаю несколько знакомых лиц и внутренне улыбаюсь тому, как им, должно быть, хорошо. Оливер прав.
Почувствовав толчок в плечо, я оборачиваюсь и вижу Марли и Кеная, стоящих рядом с нами.
— Сейчас мы проведем несколько игр.
— Звучит неплохо, — говорю я, неохотно отстраняясь от Оливера и перемещаясь обратно к столам.
Марли выключает музыку и берет микрофон, привлекая всеобщее внимание.
— Всем добрый вечер, — начинает она. — Добро пожаловать, и спасибо, что пришли на нашу первую вечеринку в честь Хэллоуина. «Убежище», как вы знаете, – это место, куда люди могут прийти, чтобы почувствовать себя в безопасности, убежать от проблем в своей жизни, иметь надежное плечо, на которое можно опереться, поэтому мы рады, что можем устроить для вас вечер веселья. Если вы еще не нашли его, слева от вас есть столик с едой и напитками. Угощайтесь. Позже мы проведем конкурс на лучший костюм, но сейчас у нас есть несколько игр в кармане. Вы сможете выиграть призы, так что не стесняйтесь.
Все хлопают и улыбаются.
— Первая игра, которая у нас есть – это бинго на Хэллоуин. Если вы хотите принять участие, подойдите к столу слева и возьмите карточку, а затем присядьте. Приз в этой игре очень большой, так что вы не захотите её пропустить.
Большая группа людей подходит к столам и садится, а затем Марли и Кейти начинают игру. Я откланиваюсь и иду в офис, чтобы освежиться. Я не очень хорошо переношу большие скопления людей в течение длительного времени, просто потому что мне трудно общаться с таким количеством людей сразу. Даже когда я была моложе, то никогда не любила шумные вечеринки. Поэтому несколько минут тишины и покоя всегда помогают. Схватив сумочку, я сажусь на диван и проверяю макияж и телефон. Есть несколько пропущенных сообщений от Эрин, которая спрашивает меня, успели ли мы с Оливером заняться сексом.