– Ты свои мозги в каком клубе пропил? – посмеивался над ним Август.
– Лучше выпить… – Циммер вызвался обновить выпивку и пока выбирал в баре бутылку, присутствующие пытались успокоить почти протрезвевшего, но все еще горячившегося рокера.
– Если и играть, то на желание! – внезапно выдала Регина. Ее таинственный голос привлек всеобщее внимание. Мужчины уставились на брюнетку, которая выждала момент и, подкрадываясь лисьей поступью, продолжила, – победитель загадает желание последнему игроку, и тот будет обязан его выполнить…
Взглянув в сторону Локсли, она опять увидела абсолютное нежелание участвовать в ее постановке. Раздосадованная этим Регина мысленно отругала себя за то, что не вовремя предложила такую идею. Когда же все поддержали ее предложение, Миллс осталось только понадеяться, что Локсли не выйдет из игры, а она сама не попадет впросак. Тем более она не представляла, что будет делать, если один из этих недотеп выиграет, а потом будет требовать с нее исполнения уговора.
Регина расслабилась, когда поняла, что удача женского пола. Без помощи она не оставила. Когда же Джонсу стало плохо, и Циммер вывел его из-за стола, уговаривая дойти до туалета, а после карты сбросил Август, она почти уверилась в своем выигрыше. Сопевший и кусающий губы Лерой выругался и не смог поддержать ставку.
– Мистер Локсли… – он и на флирт не реагировал. – Вы же знаете, что карточный долг – дело чести?
– Думаете, что я буду должен? – кажется, впервые за игру Робин открыл рот. Его бархатный взгляд обволакивал своей уверенностью и на миг поколебал решительность Регины. Но как только Локсли застучал пальцами по столу, она задохнулась от счастья.
– Вскрывайтесь, господа… – предложил дилер.
С видом триумфатора, мечтая запечатлеть эти минуты в своей памяти на долгие годы, Регина педантично выложила в ряд два короля, а после одну за одной восьмерки – черви, трефы, пики.
– Черт побери! Фул хаус! – изумленно огласил Лерой. Но он не отвлек Регину от Робина. В своих мыслях она ловко щелкнула его по носу и оставила с недоумевающим видом. На самом же деле Робин так и не шелохнулся.
– Мистер Локсли, вы готовы? – наконец ей надоела эта ситуация.
– Конечно, мисс Миллс…
Она просчитала: у него на руках могла быть одна пара и мелочевка. Ничего крупного, никакой интересной комбинации он не собрал. И когда на столе появилась шестерка червей, Регина вновь улыбнулась. Видимо, Робин решил с достоинством проиграть.
Червовую семерку она также восприняла с нарастающим волнением. Восьмерка, устроившаяся рядом с ними, заставила сердце сжаться. Девятка вызвала последний удар в груди, после которого будто мир остановился. Завершающим аккордом в этой карточной мелодии оказалась десятка. Той же масти.
Черви красными пятнами расползлись по столу и слились в одну линию.
– Стрит-флеш! – объявил дилер то, что все остальные и так видели.
– Что? Нет! – прошептала ошарашено Регина. – Ты блефовал! – взмахнув рукой, она сжала пальчики в воздухе, явно надеясь, что ногти оцарапают лицо Робина. А после, прилагая усилия, разжала их и тяжело выдохнула. Она не могла позволить Локсли порадоваться ее провалу.
– Придется исполнять желание, красотка, – больше всех в компании был доволен Лерой. Маслянистые глаза выдавали то, какие картинки рисует больное воображение мужчины.
– Да, друг, ты – мастер, – с восхищением поцокал Август. – Даже я не понял…
– Давайте, мы обойдемся без всего этого? – нервничал Циммер.
Во всей этой шутливо-развязной вакханалии не участвовал только Локсли. Не выражая и капли эмоций, мужчина выдерживал ненавидящий, испепеляющий взгляд молчаливой Регины. Она ведь почти ощутила победу, приманила к себе, дотронулась и будто пощечину заработала от нее. Так внезапно и нагло ее никто еще не ставил на место. Вулкан сжигал ее изнутри, а она старалась и вида не подать.
– Локсли… – даже на оскорбление она не решилась: чувствовала, что взорвется и придушит Робина при свидетелях. Этого еще не хватало!
– А что за желание? Мы можем посмотреть? – не успокаивался Лерой.
– Робин и без нас справится, – не хуже зазеркального чеширского кота улыбался Август. – Надо было научиться вовремя останавливаться, мисс Миллс.
Сердце стучало так громко, что не позволяло Регине слышать все, что происходит вокруг. Сейчас в комнате осталась только она, пытавшаяся осознать, где не заметила ловушку и как умудрилась в нее попасть, а также Локсли, как сфинкс, восседавший напротив.
– Надо выпить за игру!
– Да!
– Отличная игра!
Никто, кроме Регины, уже не видел, как Робин неторопливо поднялся. Мужчина чуть ли не потянулся, словно леопард, спрыгнувший с дерева после полуденного сна. Перестав дышать, Миллс следила, как Локсли плавно обходит стол и останавливается рядом.
– Пятая авеню, квартира 1403. Завтра в восемь вечера… Одежда тебе не понадобится.
На секунду Регине показалось, что мир рухнул на нее и размазал своей несправедливостью. И пока она отскребала себя от асфальта, виновник этой катастрофы скрылся за дверью. Его быстрое исчезновение было к лучшему, иначе пришлось бы искать адвоката, чтобы он защитил Регину Миллс от обвинения в убийстве. А ведь дело к этому и шло.
***
Регина ненавидела коньяк. На встречах отказывалась от крепких напитков, на отдыхе предпочитала коктейли, а в компании баловалась мартини. Да, конечно, другой алкоголь она тоже пила, но коньяк в ее желудок попадал лишь в исключительных случаях. И сегодня наступил именно он.
Отчитывая себя за поспешно выпитые сто граммов, сглотнув тошнотворную горечь, брюнетка постучалась. Регина знала, что здесь ее точно ждут. За своими мыслями не услышала шаги и вздрогнула, когда дверь распахнулась.
– Мне плевать… – Робин будто бы и не готовился к ее приходу. Лишь по мятому костюму, расстегнутым верхним пуговицам на рубашке и ослабленному галстуку Регина поняла, что он не собирается на деловую встречу. – Извини, я сейчас…
Возмущение было настолько сильно, что Регина еще минуту простояла на месте и осознавала, что мужчина ушел куда-то вглубь квартиры, продолжая говорить по телефону. Только после этого она переступила порог. И почти сразу подумала о том, что так, наверное, жертва входит в логово зверя.
– Чушь! – не хватало еще показать перед Локсли того, что она боится. Дальше Регина шагала уверенно, с высоко поднятой головой. Но, оказавшись в просторной гостиной, перестала храбриться.
Здесь было панорамное окно. Большое, затемненное, оно тянулось во всю стену необъятной гостиной, заставленной мебелью и новейшей техникой. Вид на город был настолько прекрасен, что любой бы лишился дара речи, но Регина почувствовала, как в груди становится тесно. Свежий воздух, казалось, остался на первом этаже, и именно за ним Миллс и решила отправиться.
– Уже уходишь? – сбежать ей помешал Робин. Он заметил, как Регина остановилась и гневно уставилась на него. Наблюдая, как на бледных щеках проступают алые пятна, он невольно хмыкнул: – А как же карточный долг? Разве это не долг чести?
Судя по тому, как Регина расправила плечи и позволила разглядеть ее наряд, Робин понял, что отступать сегодня она не собирается.
– Останусь, – женщина резко повела плечом и осмотрелась. – Полчаса тебе ведь хватит?
– Для чего? – он с трудом оторвался от ее роскошного тела, затянутого в узкую юбку и блузку с откровенным вырезом на груди. Оценив напоследок ее длинные ноги и ненормально тонкий каблук на босоножках, Робин отошел к мини-бару.
– Принимаешь меня за идиотку? Думаешь, что я не поняла, чего ты хочешь? – ядовито-сердитый голос брюнетки разнесся по помещению. – Не смог найти себе развлечение на ночь? Все проститутки отказали?
– А ты думаешь, что, только перебрав проституток в Нью-Йорке, я дойду до тебя? – он налил себе виски.