Пожав плечами, я взяла пастилу и, как бы между прочим, продолжила:
— Ваше высочество, что вы знаете о братстве Чёрной Длани?
Похоже, что я произнесла какое-то заклинание и вызвала духа, потому что Теобальт тут же переменился в лице. Оно у него вытянулось, побледнело, а глаза стали напоминать два крупных аметиста. Так и блестели. Точно что заклинание выдумала!
С таким интересом принц ни на что и ни на кого не смотрел. Движения его стали скупыми, сдержанными. Поставив чашку, Теобальт выразительно изогнул бровь.
Кажется, я нашла слабое место принца.
Вспомнив о манерах, выпрямила спину и кокетливо улыбнулась.
— Думаю, они много хлопот доставляют королевскому двору.
— Даже слишком много, — Теобальт неохотно согласился.
— А я была в этом братстве. Почти четыре года.
— Почему мне в это слабо верится? — принц цокнул языком и задумчиво посмотрел в окно. Но меня слушать продолжил.
— Потому что мои способности не знаете, а вот Оливер... Тот видел. Я была живой картой. Не нужно было хранить документы и записи на бумаге. Я могла запомнить схемы, планы, чертежи едва ли не с одного взгляда. Я воровать перестала, просто влезала в чужие дома, искала то, что от меня требовали и запоминала. Такова была цена за спасение Родерика, который вместе со мной стал носить метку братства. И. — целиком завладев вниманием принца, я сбавила темп, — многое я помню.
— Тут я должен клюнуть на крючок и открыть рот? — Теобальт насмешливо посмотрел на меня. — Как же, информация о Чёрной Длани, да ещё из первых уст! Тебя точно не подослали?
Я поджала губы и сердито фыркнула. Очень захотелось что-нибудь разбить, да старину Оливера жалко. И сервиз. Он выглядел дорогим. Мало ли потом мне мой муженёк счёт выставит? За порчу королевского имущества.
— И как же такого человека, как ты, отпустили из братства? Просто так? Ещё и благославили на дорожку? — Теобальт продолжал меня поддевать. — Вещи сложили, довольствие выдали.
— Нет, но обещали мне сделать кучу неприятных вещей. Когда Родерик настолько увяз в братстве, что и жизни без него не мог представить, то тут же решил подняться в глазах главы. За счёт меня. И я сбежала. Не стала ждать, когда меня убьют во славу Чёрной Длани. Бежала я быстро и далеко. Несколько лет скрывалась, прежде чем вернуться. к работе.
— Ты так называешь воровство?
— Я очень хорошая воровка! — деланно нахмурила брови. — Или в это вы тоже не верите?
— Судя по тому шуму, что ты устроила, выбираясь из окна моего кабинета, я бы сказал, что старая немощная старуха, сгорбленная и шумная, — Теобальт даже склонился ко мне, сверля меня своим взглядом.
Возмущённо вспыхнув, стукнула кулаком по столу. Мысль о расплате заставила меня расплыться в улыбке.
— Как же не повезло вам, ваше высочество, — изящно встала со стула и направилась к мужу. — Получить такую жену. Воровку! Дряхлую! Немощную! — я приближалась к Теобальту, едва шурша юбками.
Принц оживился и стал смотреть на меня с интересом.
— Ещё лживая. — подошла к принцу вплотную, — бесполезная и полная неумёха!
Соблазнить принца чем-либо у меня не было никаких шансов. Природа поскупилась на женские прелести, а простое платье это подчёркивало. У графини этого добра было побольше. Но вот улыбка, добродушный и немного наивный взгляд должны были привлечь внимание Теобальта. Он смотрел мне в глаза с ехидной ухмылкой, будто пытался прочесть мои мысли.
Уперевшись в подлокотники стула, я опасно приблизилась к лицу принца. Не хватало, чтобы он поцеловал меня и не пополнил статуей несчастной воровки свой сад.
Наше переглядывание напоминало игру в кошки -мышки.
— Даже не пытайся! — Теобальт схватил меня за руку. — Ты хотела вытащить что-то из моего кармана? Неудачная попытка!
Принц нежно сжал мою ладонь и посмотрел на неё. Широко улыбнулся и помахал ею.
— Неудачница!
— Да? — я хмыкнула и звонко рассмеялась. — Неужели? А это что?
В другой руке я держала ключ. Он был небольшим, с крупной кисточкой вместо брелока. Я помахала им, с удовольствием наблюдая за вытягивающимся лицом принца. Кажется, я его поразила.
— Старый приём всё ещё работает: отвлекай и забирай.
— Прошу, не делай этого на чаепитии, — Теобальт покачал головой.
— Ничего не могу обещать! — сунула ключ в ладонь принца и пожала плечами. — Вдруг я захочу обогатить свой гардероб?
Королевское чаепитие