— Нет, я хочу. — Я готов снова извиниться, когда улавливаю запах ее слез. Мой волк скулит и отступает. Для меня огромное облегчение не чувствовать силу животного, жаждущего свободы. По мере того, как ко мне возвращается разум и логика, меня захлестывает сочувствие к милой девушке, которая, очевидно, считает свой дар проклятием. Как она страдала из-за этого умения. Необходимость защищать и заботиться о ней перевешивает опасность, грозящую Седоне, с которой я в данный момент ничего не могу поделать. Я нежно касаюсь подбородка Эмбер и поднимаю ее лицо. — Ты видела много такого, чего хотела бы не видеть, — стараюсь говорить мягко и сочувственно.
Ее глаза наполняются свежими слезами. — Да.
— Расскажи мне. — Я провожу рукой по ее волосам, вдыхая ее запах. Я не хочу навевать у нее плохие воспоминания, но знаю, что Эмбер не очень-то делится с другими. Может быть, это поможет.
Она качает головой, плечи опускаются. — Всякое бывает. Оборотни, например. — Она кривит губы в язвительной усмешке.
— Ага, мы это уже проходили.
— Я видела, как муж моей школьной учительницы английского избивал ее, как изнасиловали подругу. Я вижу травмы людей, их худшие секреты. Это чертово проклятие. Мне периодически снится щенок, стоящий в крови. — Слезы текут по ее лицу. — И каждый раз, когда он мне снится, кто-то умирает. Сначала отец. Потом мама. Потом социальный работник. Когда была маленькой, я думала, что это все из-за меня.
Я скольжу рукой по ее плечам и притягиваю ее к себе. — Мне жаль, милая. Это ужасно.
Она сопит. — Ага. Я вижу только плохое… — она прерывается, смотрит на меня, ее глаза расширяются, и весь воздух покидает машину.
— Ты думаешь, я плохой? — догадываюсь я и весь окаменею.
Она сглатывает и изучает татуировку на моей руке.
Может быть, я плох для нее. Черт. Тот факт, что она знает о нас, подвергает ее риску со стороны любого члена стаи мстителей, который начнет из-за нее нервничать. А то, что мой волк хочет пометить ее укусом, подвергает ее риску быть привязанной ко мне на всю жизнь или, что еще хуже, умереть от инфекции или кровотечения.
Но я не позволю, чтобы с ней случилось что-то плохое. Несмотря ни на что.
— Ты видишь секреты, — твердо говорю я. — Мое перевоплощение. Но это не значит, что я причиню тебе вред, детка. — Даже когда говорю, я сомневаюсь, что она мне поверит. Я силой заставил ее поехать со мной. Я держал ее в напряжении, чтобы добиться ее молчания.
Она смотрит в окно машины, выражение ее лица пустое.
Черт. Я все испортил.
Глава 6
Гаррет
Мы приезжаем на пляж на закате. Кондоминиумы Пилар представляют собой скопление домиков для отдыха, расположенных на белом песке вдоль берега. Я выхожу из машины и иду к домику, где остановилась Седона, не дожидаясь остальных. Стучу в дверь и слышу голоса молодых людей и бегущие шаги.
— Привет, чувак. — Дверь открывает молодой парень Джейсон, который звонил. Остальные ребята смотрят на меня с осунувшимися лицами. Я познакомился с ними со всеми, когда Седона заезжала по дороге, но, черт побери, если помню все их имена. Здесь пахнет кремом для загара, спиртным и кислым запахом, напоминающим мне рвоту.
Трей, Джаред и Эмбер входят за мной, и группа студентов колледжа собирается вокруг. Они повторяют свои истории, каждая из которых вариация того, что я уже слышал: Седона в то утро пошла на пляж на пробежку и не вернулась. Никто никого и ничего подозрительного не видел. Они поговорили с властями и подали заявление, но поскольку с момента пропажи Седоны прошло меньше двадцати четырех часов, ее не искали.
Я сжимаю кулаки, волк внутри бушует. Чем больше они говорят, тем больше чувствую, что теряю над собой контроль. В итоге я тянусь к Эмбер. Моему волку она нужна рядом, и я готов дать ему все, что он захочет, лишь бы тот не вырвался и не разгромил это место. Дети уже выглядят нервными, их взгляды устремлены на пол или мечутся между мной и остальными. Люди не часто понимают доминирование животных, но на первобытном уровне распознают хищника, когда его видят.
Эмбер прижимается ко мне, скользит рукой по моей талии и сдавливает. Она все еще слишком бледная, покусывает нижнюю губу. Я напугал ее, приведя сюда и не дав ей сбежать. Но вот она здесь, утешает меня. Тепло ее тела, прижатого к моему боку, помогает мне сосредоточиться.
— Хорошо, не знаете, где мы можем снять жилье на ночь? — спрашиваю я. Уже почти стемнело, и я умираю от желания перекинуться в волка и обнюхать весь пляж.
— Вообще-то, мы думали сегодня вернуться домой. Мы могли бы сообщить о похищении властям в Тусоне. Так что можете остаться здесь.