— Гаррет, я не спрашиваю. — В двадцать один год моя сестра Седона, названная в честь прекрасного городка в Аризоне, где ее зачали мои родители, по-прежнему остается избалованным ребенком в семье. Ей нужна полная свобода, когда она этого требует, и полная поддержка — финансовая и прочая — в остальное время.
Мне было десять, когда родилась Седона, «милашка-ребенок», так что она больше похожа на дочь, чем на сестру. Я повышаю тон. — О, тебе лучше спросить, иначе у нас большие проблемы. — Родители позволили Седоне поступить в Аризонский университет только потому, что я живу достаточно близко, чтобы присматривать за ней. Я могу быть покладистым парнем, но все еще альфа. Мой волк не терпит испытаний на прочность моего авторитета.
— Хорошо, извини. Я спрашиваю, — капитулирует она, переходя от упрямства к умолению. — Гаррет, мне нужно поехать. Все мои друзья собираются. Послушай. Мы не планируем проезжать через Ногалес. Мы узнали, что есть более безопасный маршрут. И будем большой компанией. Кроме того, я не человек, помнишь? Банды наркоторговцев не могут причинить мне вред.
— Пуля в голову причинит вред любому.
— Я не собираюсь получать пулю в голову. Очевидно же, что я не стану покупать наркотики и находиться в местах, где происходит подобное. Ты слишком опекаешь. Я взрослая, если ты забыл.
— Не будь нахальной.
— Пожалуйста, Гаррет? Мне умолять тебя? Мне надо поехать!
— Скажи мне, кто едет.
Профи в обведении людей вокруг пальца, Седона улавливает мое шатающееся сопротивление. Она жадно вдается в свое описание группы. Четыре мальчика, пять девочек, из них две пары. Все люди, кроме нее.
Если бы они были волками, я бы противился смешанной группе парней и девушек, не то чтобы старомоден. Хотя ни один человек не смог бы одолеть мою сестру при любом стечение обстоятельств. Тем не менее поездка на пляж на весенних каникулах звучит так, как будто она будет состоять из слишком большого количества выпивки и вечеринок, что всегда приводит к неверным решениям.
Возглас с балкона заставляет меня впиться взглядом в соседей по комнате.
— Я хочу встретиться с этими ребятами, — говорю сестре.
— Гаррет, пожалуйста! Ты меня совсем вгонишь в краску. Это не честно.
— Тогда мой ответ нет.
Она фыркает в трубку. — Отлично. Мы заедем по дороге из города, чтобы попрощаться.
Очень умно. Я был бы самым большим придурком на Земле, если бы прервал ее поездку в последнюю минуту. Мой отец сделал бы это, но не я. Это главная причина, по которой Седона выбрала колледж в моем городе, а не в штате Аризона.
— Хорошо. Когда вы уезжаете?
— Завтра.
— Ты звонишь, чтобы спросить разрешения накануне отъезда? — рычу я в трубку.
— Ну, я пыталась избежать вопроса о разрешени. — Ее голос становится тише.
— Тебе повезло, что ты передумала. — Я заставляю руку расслабиться. Не хочу разбивать еще один мобильный телефон.
— Так мне можно ехать?
— Ты никому и никогда не позволишь садиться за руль пьяным.
— Верно.
— И ты никогда не выпьешь больше двух напитков за ночь.
— Ой, да ладно, Гаррет, ты же знаешь, что я могу выпить больше.
— Мне все равно. Я выдвигаю тебе свои условия. Если ты хочешь поехать, тебе лучше согласиться с ними.
— Хорошо, хорошо, я согласна. Что еще?
— Я хочу получать сообщения, подтверждающие, что всё в порядке, каждый день.
— Понятно.
Я вздыхаю. — Вы получили мексиканскую страховку на машину?
— Ага. Все готово. Увидимся утром. Люблю тебя, бро. Ты лучший!
Я качаю головой, но улыбаясь, вешаю трубку. Тот, кто женится на моей сестре, уже вызывает у меня жалость. Отказать ей в чем-либо невозможно.
Трей входит с балкона. — Эй, босс, ты сегодня ходил в клуб?
— Сегодня нет. — Я осматриваю свой телефон на наличие трещин. Седона раскрывает мою потребность защищать близких, как никто другой. По крайней мере, пока я не встретил по соседству маленькую мисс Чопорную и Правильную. По какой-то причине мой волк уже решил, что она под моей защитой, нравится ей это или нет.
— Потому что я думал, чтобы пригласить нашу новую соседку. Посмотреть, есть ли у нее дикая сторона.
— Нет, — рычу я. Телефон хрустит в руке. Ярость вспыхивает из ниоткуда, чертовски удивляя меня. — Оставь ее в покое. Глаза Трея опускаются в пол. Джаред за ним замирает.
— Просто держись подальше от нашей соседки. — Мой волк близко, и голос становится хриплым.
— Да, Альфа, — оба волка склоняют головы.
Вместо объяснений из моего горла вырывается еще один рык. Я альфа. Мне не нужно объясняться. — И больше никакой выпивки на балконе, — добавляю я со свирепым взглядом. Когда разжимаю ладонь, куски мобильного телефона падают на диван.