Она ненавидела говорить о том, что я был арестован за отправку парня в больницу, и это стоило мне нескольких дней в тюрьме для несовершеннолетних, а потом и условного срока. Однако, я никогда не пожалею об этом. Если бы я увидел парня, который бьет женщину, то я бы отделал его. Да я просто вернул должок бывшему парню Клодетт, когда он приперся в ее квартиру для того, чтобы избить. И сделал это снова, когда Джош неоднократно нападал на Джанну. И тот факт, что Клодетт – соседка сверху в мамином доме, которая старше меня и с которой у меня были «отношения» – не имеет никакого значения. Я бы сделал это для любой женщины. И мой условный срок был тем, что удержало меня от того, чтобы навалять Джошу гораздо серьезней, чем я сделал. Мудаку сказочно повезло.
Вернувшись в настоящее, я сказал маме:
– Прости за то, что в прошлом причинил тебе столько боли. Сейчас все по-другому. У меня есть причина быть хорошим.
Я услышал улыбку в голосе:
– Джанна?
– Да, – согласился я, улыбаясь, как дурак.
– Её мама смирилась?
Моя улыбка исчезла.
– Нет, она все еще упрямится.
– И что вы, ребята, собираетесь делать?
– Всё, что мы можем сейчас, это встречаться тайно.
– Никогда не пойму, почему твой отец женился на этой женщине.
Я жалел отца, но тоже не был уверен, что понимал этот выбор.
– Думаю, он любил ее. Думаю, что он все еще любит ее.
– Ну, по крайней мере, кое-что хорошее из этого вышло. Ты встречаешься с Джанной, и теперь я могу спать по ночам, не беспокоясь за то, что ты можешь попасть в какие-то неприятности.
В моем мозгу стали возникать картинки того, что именно я хотел бы делать с Джанной ночью.
Мама прервала мои мысли:
– Так ты ее любишь?
– Да. – Глупая улыбка вернулась на мое лицо. – Я принадлежу ей.
– Я рада за тебя, дорогой.
– Спасибо, мама. Я тоже рад за себя.
– Ты всегда можешь привезти ее сюда в любое время.
– Спасибо. Сейчас я еду к папе. Позвоню тебе завтра.
– Пока, дорогой. – Она повесила трубку, и я бросил свой телефон на подставку. Когда я вернусь домой, то расскажу отцу о произошедшем между мной и Джанной. И, надеюсь, он тоже окажет мне поддержку.
ДЖАННА
– Джанна, кто тебя подвез? – спросила мама, ее голос был наполнен недоверием.
Чуть раньше, как только я вошла в переднюю дверь, то сразу поднялась по лестнице к себе в комнату. Теперь же, я сидела и обедала в столовой с мамой и Чэнсом. Это была та самая комната, где я впервые встретила Калеба. Я подавила вздох и попыталась скрыть, как счастлива. Но, возможно, я делала это не очень хорошо, и моя мама быстро что-то заподозрила.
Пытаясь вести себя естественно, я подцепила вилкой спагетти и собралась их съесть.
– Мой друг, Ян.
Мама прищурилась, не удовлетворенная моим ответом.
– Расскажи мне о нём.
Не чувствуя ни капли вины за ложь собственной коварной матери, я взяла и соврала.
– Что ж, он действительно красивый и играет в футбол в Денверской Западной высшей школе.
Мне пришлось сдержать смех при мысли о Яне как спортсмене. Он совсем другой тип. Мне он виделся скорее в качестве управляющего нелегальным игорным заведением, принимающим ставки на спортивных соревнованиях. Хотя, с его шикарным воспитанием, я бы не удивилась, если он увлечен гольфом или играет в теннис. Нужно бы спросить его. Ставлю на теннисный корт.
Моя мама выглядела довольной, некоторые из ее первичных сомнений исчезли.
– Вы встречаетесь?
Я стала грызть кусок французского батона, стараясь отвлечь её внимание. Мама ненавидела, когда я ела неподобающим образом. Чэнс скопировал меня, ворча и разрывая кусок хлеба зубами. Я подмигнула ему.
– Джанна! – рявкнула мама, привлекая мое внимание.
С набитым хлебом ртом, я честно ответила:
– Мы не встречаемся. – Мне удалось скрыть ужас при мысли об этом. Ян нравился мне как друг, но теперь при мысли о том, чтобы встречаться с кем-то кроме Калеба, мне хотелось содрогнуться, и вовсе не в хорошем смысле: вот что Калеб сделал со мной.
– Джанна, не разговаривай с набитым ртом, – ругалась мама.
Я взяла еще спагетти.
– Ну, так перестань докучать мне, когда я ем.
Хорошо, на самом деле мне нравилось лгать моей матери, я наслаждалась этим. Моя собственная маленькая месть за всю боль и проблемы, которые она доставила нам с Калебом.
– Его семья богата? – Я ненавидела, когда она задавала такие вопросы, как будто деньги важнее, чем характер. Всегда подозревала, что главная причина того, что она позволяла мне проводить так много времени на выходных с Сиси в том, что ее родители владели рестораном и собирались открывать еще один. Они не были миллионерами, но владели полностью реконструированным достойным домом в Черри-Крик.
Я фальшиво улыбнулась ей: это то, чему я сразу научилась, участвуя во всех этих глупых конкурсах, а затем усовершенствовала навык во время учебы в средней школе.
– Очень богата, ты бы полностью одобрила. – Она разозлила меня, и я не удержалась, добавив: – Думаю, что его отец не женат. Хочешь, я познакомлю вас? Он может стать мужем номер три.
– Это было неуместно, Джанна, – упрекнула меня мать.
Да все равно, это ведь не я была той, кто довел одного мужа и бросил другого очень хорошего, нет, замечательного. Если и дальше так пойдет, то к сорока годам она будет замужем уже в четвертый раз. Она была такой ограниченной, что даже и не понимала, как на самом деле глупа. Она может оставаться действительно молодой и привлекательной, но она никогда не будет той, с кем остаются навсегда. Скотт любил ее, и не было никакой гарантии, что она найдет еще кого-нибудь такого же, как он.
Она нахмурилась.
– И ты по-прежнему проводишь ночи в доме Сиси, верно?
– Да, – ответила я, желая сменить тему. – Итак, Чэнс, как сегодня дела в школе?
– Хорошо, – пробормотал он, пока пил свое молоко. Одна щека у него была вымазана соусом от спагетти, и я вытерла его салфеткой. Он повернул голову в сторону, словно я докучала ему. Он был тихим, с тех пор как Скотт ушел, и это было еще одной причиной, по которой я злилась на маму. Сколько пап он еще потеряет, из-за того, что она такая упертая сучка?
– Этот Ян звучит как довольно хороший улов, – заметила она.
Иметь мать, которая поощряет тебя быть охотницей за деньгами: да от этого просто тошнит.
– Может быть, я буду с ним встречаться, если смогу залететь от такого богатого парня, как и ты.
Это было правдой. Алименты, которые платил мой отец, были больше среднестатистической зарплаты взрослого человека. И даже когда они впервые встретились в подростковом возрасте, я не думаю, что это было случайностью, что она выбрала парня, который был набит деньгами.
Мгновение она пребывала в шоке, а потом удивила меня, залепив мне пощечину. Щеку обожгло, мои глаза сразу же обратились к Чэнсу, который теперь выглядел так, словно вот-вот заплачет. Я чувствовала и свою вину за потрясения, возникшие в его жизни. С тех пор как ему было пять, все, что он знал – это стабильный дом с хорошим отчимом. Теперь он имел дело с разводом и суматошной семейкой.
Я посмотрела на маму.
– Ты действительно должна вести себя как психованная перед моим младшим братом?
Она вернула мне мой взгляд, не собираясь признавать, что сделала что-то плохое.
– Иди в свою комнату.
Я вскочила со стула, и он опрокинулся на пол.
– Я звоню папе!
Ее лицо побелело, она знала: он надерет ей задницу за то, что ударила меня.
– Джанна! – закричала она мне вслед, когда я побежала вверх по лестнице. Я не собиралась позволить ей отговорить меня. Хлопнув дверью спальни, я закрыла ее.
Мой отец не ответил на сотовый, и я попытала счастья с его домашним номером. Он, наверное, проверил определитель номера, потому что ответил:
– Джанна?
Взбесившись, я поспешила говорить: