— Я это уже уяснил, — признался Север.
— Хотя какой из меня советчик? — она поспешила спрятаться за шуткой. — У меня самой ни черта не получилось.
— Но он изменился после твоего ухода.
— Взрослые мужчины не меняются.
— Значит, это было в нем раньше, а ты помогла вспомнить. Он стал уравновешеннее что ли.
— Не заметила.
Она врала.
— Сегодня он показал зубы, — добавила Анна, — все клыки на месте.
— Ну, безобидным и плюшевым Марк не станет никогда, и не надейся. Но кусается он меньше.
— Кстати, а здесь есть камеры?
— Скорее всего.
Анна тут же отстранилась от него, на что Север тихо рассмеялся. Странно, в случае с ним время вылечило абсолютно все раны. Им не нужно было что-то оговаривать и выяснять отношения, будто они расстались добрыми друзьями. И не понаделали дурацких или даже ужасных глупостей напоследок. Да, она помнила, как целовала его, помнила, как искренне верила дурману выдуманной на пустом месте влюбленности, и, конечно, помнила ту ночь, когда они зашли слишком далеко. Только это словно случилось в другой жизни, и не с ними, пожалуй.
— Насколько все плохо на этот раз? — спросила она после паузы.
— Боремся, — уклончиво ответил он.
— Нечетный говорил, что Марк сливает активы.
— Да, казино, эскорты, клубы…
— Клубы тоже вне закона?
— Они нужны только, чтобы продавать синтетику.
— Понятно. И, судя по всему, есть люди недовольные тем, что Марк собрался заделаться ресторатором.
— Еще отели, — Север поднял указательный палец вверх.
— И отельером, простите.
— Из таких дел всегда тяжело выходить.
Никаких подробностей она так и не добилась, Север быстро перевел тему на какой-то пустяк и продолжил отвлекать ее болтовней ни о чем. И вечер подкрался совершенно незаметно, она вдруг обнаружила, что за окнами уже беспросветная темень, а на часах девять часов. Впрочем, Анна не успела похвалить Севера за старательность, заметив, как по гостиной прошла световая волна от фар подъехавшей машины. Он прошел к окну и выглянул наружу.
— Марк, — сказал Север и направился к двери.
У него в кармане нашелся ключ. Правда, с той стороны оказались расторопнее. Дверь открылась сама, и в дом вошел Марк.
— Все в норме? — спросил он у Севера.
Марк скользнул оценивающим взглядом по комнате и, найдя Анну на диване, остановился.
— Я думал, к этому времени ты уже возьмешься за второй этаж, — протянул он.
Анна решила не реагировать, хотя бы сегодня она сдержится. Марк был в одной черной расстегнутой рубашке, под которой угадывалась тонкая футболка, и темных джинсах. Он по привычке бросил ключи от машины на тумбу у входа и замер, подумав, что оставлять их без присмотра — не самая блистательная идея.
— Марк, я готова играть по твоим правилам, — сказала Анна, — черт с тобой. Я прошу самую малость.
— Не начинай, Анна. И без этого…
Он развернулся, так и не взяв ключи, и направился к креслу у камина.
— Тогда зачем ты приехал?
— Это вообще-то мой дом.
Он сел в низкое кресло и вытянулся во весь рост. После чего снова вернулся к ней пристальным взглядом, он хотел что-то добавить, но удержался. Лишь шумно выдохнул. Анна же подумала, что может стоит посчитать это за хороший знак, и послушаться Севера. Возможно, завтра разговор получится другим. Уравновешенней.
— Я один хочу есть? — бросил Север, и, не дожидаясь ответа, побрел на кухню.
— Можно хотя бы узнать, где мы? — спросила Анна у Марка.
— В области.
— И значит две недели…
— Считай за каникулы. На природе, без забот.
Да, особенно если он так и не уступит и будет наведываться с той же частотой. Конечно, какие заботы…
— А я могу выходить из дома? На эту самую природу.
— Зависит от твоего поведения.
— Черт, Марк, ты специально? И еще таким тоном… Корона не жмет?
Он улыбнулся и на мгновение оттаял.
— У меня не корона, а кольцо, — отшутился он.
Анна вздрогнула, когда Север уронил что-то стеклянное, и оно разлетелось на мелкие осколки. Синхронно с Марком она посмотрела на него, ругающегося и недовольного своей криворукостью… И в этот момент послышался совсем другой шум. Два выстрела прорезали тишину, раздавшись с улицы. Она не успела опомниться, как Марк за мгновение оказался рядом с ней и схватил за локоть.
— Север, уводи Анну.
— А ты? — она попыталась поймать его руку.