Но вдруг на площади показался всадник, Люси невольно стала всматриваться. Когда он подъехал к Уэсткотт-хаузу, рука с расческой остановилась на полпути. Сердце Люси тоже остановилось, она затаила дыхание.
Неужели Айвэн?
Да, это он!
Айвэн остановился у парадного подъезда, соскочил с коня и посмотрел на ее окно. Люси отпрянула, расческа со стуком упала на пол, а она бросилась на кровать и свернулась клубочком, не сводя глаз с окна. Что, если он сейчас заберется в окно? Он прочитал ее письмо и наверняка в ярости от того, что она предпочитает бесчестие браку!
Надо было это предвидеть. В детстве Айвэн был отвергнут собственной семьей и, став мужчиной, никому не позволит себя отвергать. А сейчас он думает, что она его отвергает… Но это не так! Она жаждет стать его женой, но только женой в полной мере.
Как ему это объяснить? «Я люблю тебя, но ты меня не любишь; а я не могу выходить за человека, который меня не любит!»
Нет, этого она ему сказать не может. Но тогда что же делать?
Люси в страхе перевела взгляд с окна на дверь. Неужели он к ней поднимется?
Еще как поднимется!
Она встала, намереваясь запереть дверь, но снова бессильно опустилась на кровать. «Возьми себя в руки, – сказала она себе. – Ты же сама хотела с ним поговорить. Вот и поговори. Только не здесь и не в ночной рубашке».
Люси схватила халат, висевший на стуле, и бросилась к двери, но запереть ее не успела – в дверь уже стучали. Правда, не резко и сердито, а мягко. Три осторожных удара. Но в этой мягкости была угроза, а в сдержанности – предупреждение.
– Иду, – отозвалась она, отчаянно пытаясь поскорее надеть халат, но запуталась в рукаве.
– Нет, это я иду, – ответил Айвэн и через мгновение был уже в комнате.
Люси замерла, так и не успев сунуть руку в рукав. Она смотрела на него в полной растерянности. Он не должен быть здесь! Они не должны быть здесь вместе. Он должен уйти, или уйдет она…
Но когда дверь мягко закрылась за ним и он повернул ключ, Люси поняла, что никто из них никуда не уйдет.
«Ты же хотела с ним поговорить? Вот и говори!»
– Айвэн…
Он медленно приблизился к ней и протянул руку к запутавшемуся рукаву халата.
– Я помогу.
– Спасибо… Да нет! Я же его надевала! – воскликнула она, когда он легко сорвал с нее халат.
Люси попыталась вцепиться в полы, но Айвэн швырнул халат в угол.
– Послушайте, Айвэн, – вздохнув, начала она, – кто позволил вам сюда врываться?
– Дело сделано, Люси. Я уже здесь.
Его голубые глаза прожигали ее насквозь. Люси нервно сглотнула и сложила руки на груди.
– Если вы пришли говорить, то давайте спустимся в библиотеку.
– В библиотеку? – Он ухмыльнулся и хищно осмотрел ее с головы до ног. – То, зачем я пришел, лучше делать здесь, чем в библиотеке.
– Прекратите! Вы слишком много себе позволяете!
«Продолжай в том же духе, – сказала она себе. – Твой единственный шанс – разозлить его, устроить скандал».
Но Айвэн явно не собирался ссориться с ней. Он пришел с одной определенной целью, и она решила говорить прямо:
– Если вы вознамерились совратить меня, чтобы уговорить выйти замуж, то у вас ничего не получится. Надеюсь, вы не собираетесь меня… изнасиловать? – Она с трудом произнесла это отвратительное слово.
На мгновение глаза его сузились. Но уже в следующий момент он улыбнулся, и в этой улыбке было столько самоуверенности, что сердце ее затрепетало.
– Я не сделаю с тобой ничего дурного, все будет так, как ты захочешь, Люси. Ты сама это знаешь. Но я не прочь напомнить тебе еще раз о том, что ты любишь целоваться. Тебе нравится, когда я к тебе прикасаюсь… – Он сказал это таким тоном, что Люси невольно попятилась.
– Не надо, Айвэн! Умоляю. Мы должны поговорить, а не… а не…
– А не любить друг друга? – Он покачал головой, надвигаясь на нее, обволакивая ее своим бархатным взглядом. – Но я хочу тебя, Люси! Прямо сейчас. Ты нужна мне как воздух. А ты разве не хочешь меня?
Отступление Люси было остановлено кроватью. Айвэн стоял в нескольких дюймах от нее. «Ты хочешь меня», – слова эти вибрировали в воздухе.
Господи! Но ведь он прав!
Она смотрела на него, не в силах сопротивляться собственному безумному желанию и его напору.
– Поцелуй меня, – приказал Айвэн, не отрывая глаз от ее губ.
Люси изо всех сил сопротивлялась желанию броситься к нему в объятия. Но ведь… Он хочет ее, она хочет его. Так в чем дело?
А в том, что он ее не любит! Ему просто нужно ее покорить…
– Поцелуй меня, – повторил Айвэн.
Больше думать Люси не могла. Она вцепилась в его расстегнутый камзол и уткнулась лицом ему в грудь. Но она еще сопротивлялась.
– Уходите, пожалуйста, уходите! – умоляла она, все крепче сжимая руки на отворотах камзола.
– Я не могу. – Айвэн приподнял ее лицо за подбородок. – Я не могу.
Затем он склонился над ней так низко, что она почувствовала его дыхание.
– Поцелуй меня, Люси.
И она его поцеловала. Она приподнялась на носочки, прижалась к нему губами – безграничная радость наполнила все ее существо. Она так устала сопротивляться и ему, и своей потребности в нем!
Люси прекрасно понимала, что поступает глупо и завтра же об этом пожалеет. Но сейчас ей необходим этот чудесный, пугающий водоворот чувств, увлекающий ее за собой всякий раз, как она дотрагивается до Айвэна. И она цеплялась за отвороты его камзола и целовала его так, словно никакого завтра не будет.