Дестини сглотнула. Она представила тренера и своего отца, угрюмо сидевших за кухонным столом при свете тусклой лампочки, почти не разговаривавших.
— Тренер Бауэр? Охотник на вампиров? Звучит бредово.
Ари пожал плечами.
— Не так уж и бредово. О нем всякое рассказывают. Будто он после смерти жены умом тронулся. Ты же помнишь, ему пришлось взять отпуск.
— Оставь его в покое, — сказала Дестини. — У человека умерла жена. Ясное дело, ему нужно на время отойти от дел. Ари, такие сплетни — это попросту гадко. Мой папа до сих пор не отошел от маминой смерти. Может, ты и о нем хочешь посплетничать? Я считаю, ты не вправе обвинять тренера за то, что он в горе.
— Но там явно дело неладно. Мы всей семьей были на похоронах. И гроб был закрыт. Мама еще сказала, что это очень странно. Миссис Бауэр умерла от инфаркта. Почему бы не открыть гроб?
Дестини покачала головой.
— Ты меня, конечно, извини, но это ерунда. Может, у них традиция такая семейная — не открывать гроб. Может быть сотня причин, Ари.
— Но это еще не все, — настаивал Ари. — Говорят, что после смерти жены тренер ловил у себя на заднем дворе белок и кроликов. Расставил капканы по всему двору и ловил в них животных.
Дестини покосилась на него:
— Зачем? Для чего ему это?
Ари снова пожал плечами.
— Без понятия. Я лишь пересказываю то, что слышал. Может, он собирается использовать животных как приманку для вампиров. Не знаю.
— Это безумие, — настаивала Дестини. — Это же курам на смех.
— Зато круто, — усмехнулся Ари. — Нет, ну разве не круто было бы увидеть настоящего вампира? Я примкну к охотникам. Серьезно. Если они меня возьмут, я примкну. Я на все готов, лишь бы увидеть настоящего, живого вампира, а ты?
— Еще чего. По–моему, это кошмар. — Дестини всю передернуло. Она пристально посмотрела на Ари. — Ты действительно хочешь к ним?
Он кивнул.
— Это же ни в какие ворота не лезет, — сказала она. — Мы живем в тихом, захолустном городишке. Как вообще кто–то в Темных Родниках мог стать вампиром?
— Легко, Ди. Такое, наверно, может случиться с каждым. Даже с жителями Темных Родников. Достаточно быть укушенным вампиром.
— И все? Что будет после того, как тебя укусили? Ты превратишься в вампира? И больше ничего не надо?
Он почесал в затылке.
— Ну, в некоторых из книг, что я читал, говорится, что это еще не все. Должно быть полнолуние, чтобы луна стояла в зените. И вампир должен испить твоей крови в свете луны, а ты должен испить крови вампира.
Дестини скривилась:
— Фу. Все это кровопийство такая мерзость! — Внезапно оно осознала, что прикрывает рукой отметину на горле.
— Я лишь пересказываю тебе то, что читал, — ответил Ари.
— Хорошо, а лечение есть? — выпалила Дестини. — Ну, для тех, кого покусали. Они могут вылечиться?
Ари подумал.
— Сильно сомневаюсь.
— То есть, нельзя потом стать нормальным? — Дестини поняла, что ее голос подскочил на пару октав.
— Нет. Лечения от этого нет. Я никогда не читал ни о каком лечении. Может быть, если человек еще только неофит…
— Как–как? Неофит?
Ари встал со стула.
— Я могу дать тебе несколько книг, Ди, раз ты интересуешься. — Он подошел к книжным полкам.
— Нет. Ты мне объясни, что такое неофит, — сказала она.
— Это как бы только наполовину вампир. Если вампир попьет твоей крови, а ты у него не попьешь, то ты всего лишь неофит.
— И?..
— Будешь неофитом до следующего полнолуния. Тогда вампир может довести дело до конца — обменяться с тобой кровью и завершить превращение.
Дестини чувствовала, как у нее колотится сердце.
— А если он с тобой не закончит? Что будет?
— Сойдешь с ума, а то и чего похуже. В некоторых книгах говорится, что ты станешь немертвым, получеловеком, полувампиром. И всю свою жизнь будешь проводить в попытках утолить жажду крови.
Это безумие, думала Дестини. Это не может иметь ни малейшего отношения к Ливви и мне.
Но воспоминания о прошлой ночи — о могучей тяге, о жадном поглощении кроличьей крови — вызвали у нее дрожь. Голова кружилась от ужасающих, невыносимых мыслей.
Дестини поняла, что закрыла глаза. Открыв их, она обнаружила, что Ари уставился на нее.
— В чем дело, Ди? — спросил он, пристально глядя ей в глаза, словно искал в них ответа. — Что с тобой? С чего это ты вдруг заинтересовалась вампирами?
Она тяжело вздохнула.