— Идем.
Они с Ливви со всех ног бросились бежать, оскальзываясь на мокрой от росы траве. Когда они достигли деревьев, Дестини оглянулась — и увидела миссис Бауэр, выбирающуюся из подвала.
Миссис Бауэр с трудом поднялась на ноги и бросилась к лесу.
— Идите и возьмите меня! — кричала она. — Идите и возьмите меня! — Ее черная сорочка трепетала на ветру. Ее жидкие черные волосы развевались вокруг похожего на череп лица.
Дестини и Ливви достигли безопасных зарослей деревьев. Они присели рядышком, укрывшись в темноте, и, тяжело дыша, наблюдали за происходящим во дворе.
Вспыхнули галогеновые фонари, отбросив на траву широкие круги белого света. Фонари метались над землей, яркие, словно солнца, освещая фигуры, преследовавшие миссис Бауэр, загонявшие ее в круг из ослепительного света прожекторов.
Цепляясь за шершавую кору дерева, Дестини видела мечущиеся фигуры в толстовках с капюшонами, слышала крики.
— Ливви, вон тот высокий, это тренер Бауэр?
— Не знаю. Наверное.
— А вон те ребята, что перекрикиваются друг с другом… Боже мой. Кажется, я узнаю голоса. Неужели это парни из баскетбольной команды? — прошептала Дестини.
Ливви смотрела прямо перед собой.
— Ка… кажется, да. Неужели там и Росс? Неужели он пошел в охотники? О нет. Почему же он нам не сказал?
Дестини схватилась за сестру, когда охотники в темных капюшонах окружили миссис Бауэр.
— Идите и возьмите меня! Идите и возьмите меня! — визжала женщина во всю мощь своих легких и кружилась в белом сиянии, раскинув руки над головой.
А потом один из охотников стремительно выдвинулся вперед. Его руки взметнулись вверх. И в пляшущем свете фонарей Дестини увидела, что в обеих руках он сжимает осиновый кол.
Миссис Бауэр запрокинулась назад, когда мужчина метнулся вперед. Он занес кол высоко над головой — и с размаху всадил его в грудь женщины.
Вопль миссис Бауэр разнесся среди деревьев, будто дикий вой раненого зверя.
Дестини отпустила сестру и зажала уши обеими руками. Однако она не могла заглушить этот ужасающий вопль боли.
А потом наступила тишина; миссис Бауэр бесшумно повалилась на траву.
— Нет! О нет! — сдавленно вскрикнула Ливви.
Дестини ахнула и зажала ей рот рукой.
— Это еще кто?! — крикнул парень.
Дестини похолодела от ужаса, когда фигуры в капюшонах отвернулись от поверженной женщины.
— Там кто–то в лесу, — сказал парень.
— Это что, Флетч? — прошептала Ливви. — Да, кажется он.
Дестини и Ливви в ужасе переглянулись.
— Там еще вампиры. В лесу засели. За ними! — скомандовал один из мужчин.
Сияющие огни нацелились на деревья.
Дестини оцепенела, когда охотники рысью бросились к лесу, обшаривая землю лучами фонарей.
Они изловят нас и тоже убьют. Они пробьют мое сердце деревянным колом. Мой добрые друзья. Мои собственные друзья собираются меня убить.
Дестини толкнула Ливви, и обе девушки снова бросились бежать, подныривая под низкорастущие ветви, огибая кусты и вылезшие из земли корни деревьев.
— Туда! — гаркнул какой–то парень чуть ли не у них за спиной.
Лучи света отражались от древесных стволов.
Дестини пригнула голову и бежала. Она стрелой пронеслась через широкий участок камышей и продолжала бежать. За зарослями камыша журчал узкий ручеек. Они с Ливви с плеском промчались прямо по воде и со всех ног бросились в чащу леса на другом берегу.
Странно. Я совершенно не запыхалась, думала Дестини. И вдруг осознала, что, помимо этого, видит в темноте кусты и деревья так же ясно, как днем.
Она видела, как Ливви вырвалась вперед, виляя из стороны в сторону и лихо огибая препятствия с такой легкостью, словно бежала по тропе.
Никогда в жизни я так быстро не бегала, думала Дестини. Я могу разглядеть каждый листик на дереве, каждую травинку, каждый камешек на земле.
Где же охотники?
Дестини оглянулась. Огней не видать. Голоса звучали далеко позади.
Они с Ливви прибавили скорости. Теперь они практически летели над землей, все их чувства были обострены, они не ощущали нарастающего изнеможения, не испытывали колющей боли в боку, даже не задыхались.
— Мы спасены, — прошептала Дестини. — Мы оторвались от них.
Ливви пробормотала:
— Никогда еще так быстро не бегала.
— Да, мы их легко обогнали, — ответила Дестини. — Это… это потому, что мы больше не люди. Мы обогнали их потому, что теперь мы — чудовища.
Ливви разинула рот.
— Ты права, Ди… Это ужас какой–то. Я вижу летучих мышей в кронах деревьев. И… и я чую запах их крови. Я слышу, как их кровь пульсирует, и пахнет она… пахнет она…. Ох, как мне худо!