Не зря я заплатила за свой браслет целое состояние, он и вправду хорош, раз даже Арагон обманулся.
— Всё может быть, — равнодушно заметила я, в душе радуясь, что эта аномалия так заинтересовала Влада и отвлекла его от Гримуара, бриллиантов и, как следствие, притупила враждебность ко мне.
Главный страж вернулся с бархатным увесистым мешочком и небрежно вывалил его содержимое на стол. Ровно двенадцать огромных бриллиантов засверкали в своём великолепии. Я деловито оглядела их, напомнила добавить к ним ещё один и попросила сложить всё обратно.
Сцапав кулёк с камнями, я театрально присела в реверансе и под тяжелые взгляды мужчин покинула кабинет Арагона.
Уже у ворот замка я обернулась и посмотрела на окно кабинета. Влад и Атал наблюдали за мной, помахала им рукой и прошептала.
— До скорой встречи. Игра началась!
Влад.
Мы молча сидели и ждали, Атал неимоверно раздражал, стуча ногтями по столу и непрерывно дергая ногой. Время шло, от Таис никаких известий.
— Эта дрянь давно его продала, а нас в очередной раз надула, — не выдержав ожидания, заворчал главный стаж. В окно постучалась маленькая летучая ящерка.
Атал сорвался с места и распахнул створки. Ящерица влетела, сделала круг по комнате и, обронив конверт, вылетела обратно на улицу.
— Эта девчонка — змея, и пользуется услугами себе подобных. — Атал зло прокомментировал необычный выбор Таис в доставке почты — обычно используют птиц.
Главный страж поднял и вскрыл конверт, прочитал вложенное в него письмо и его глаза налились кровью.
— Что там? — рявкнул я, и Атал протянул мне листок. — Удавлю мерзавку! — пообещал я.
«Гримуар в твоем кабинете, в шкафу, третья полка, пятая книга справа.
Целую, Таис».
Подошел к шкафу, взял с третьей полки пятую книгу, открыл её — это оказался мой Гримуар, просто одетый в другую обложку.
— Она издевается?! Он все это время преспокойно лежал здесь. Я заплатил выкуп за вещь, которая находилась в моем доме.
— Влад ты же собираешься поквитаться со стервой? — главный страж жаждал мести не меньше моего.
— И ещё как!
Глава 3
Приземлившись на плоской крыше небольшого двухэтажного дома, я соскочила со своего дракона и, открыв люк, спустилась по винтовой лестнице вниз. Калиб, по обыкновению, что-то ворчал себе под нос и щепетильно, боясь ошибиться, расфасовывал специи, травы, пряности по кулёчкам. Калиб держал лавку для прикрытия и, тем не менее, трепетно относился к легальной части своего дохода. Калиб был Нархом и, несмотря на то, что его народ предпочитал жить на диких землях, обосновался в империи и никогда не переходил границу, хотя был в курсе всех событий, происходивших там. Его услугами пользовался весь сброд: наёмники, воры, мошенники, в том числе и я. Калиб за умеренную плату предоставлял необходимую информацию, оружие, мог достать любой, даже самый редкий магический артефакт. Если для дела тебе нужен напарник, он подберет его и сведёт тебя с ним. Первое время внешний вид Калиба отталкивал, и я старалась лишний раз на него не смотреть, а чтобы прикоснуться к нему — даже и речи не было. Но вот сейчас я пришла прощаться и с тоской смотрю на тучного, немолодого Нарха, готовая кинуться к нему в объятия и расцеловать.
Калиб коротенькими пальчиками завязал очередной кулёк и, поправив единственную жиденькую прядку волос на макушке, довольно потёр ладони. Кулачком постучала о деревянную стену, и огромный, расположенный посреди лба глаз Калиба завращался в разные стороны, пока не уставился на меня.
— Таис, девочка моя, давно тебя не было. Разве так можно? Заставила старика переживать, — заворчал на меня Калиб и, переваливая с ноги на ногу, подошёл.
— Я ненадолго, только вещи забрать.
— Да-да, я так и подумал, — Нарх крикнул своего посыльного, и шустрый мальчишка вынырнул из подсобки. — Принеси вещи Таис, — приказал он помощнику, а сам отправился за моими деньгами, что я храню у него.
Мальчишка с моими сумками появился раньше Калиба, и я подозвала его.
— Держи, — сунула ему в руку несколько золотых монет. — Возвращайся в деревню к семье, золота хватит на несколько лет, сюда больше не приходи и про работу на Калиба забудь. Сейчас это небезопасно, — сказала я, и мальчишка закивал головой. — Всё, беги, — подтолкнула его к выходу.
— Таис, а мы ещё увидимся? — уже в дверях спросил мальчик.
— Не знаю, — честно ответила я.
— Увидимся! Я вырасту и женюсь на тебе, — с улыбкой пообещал мне подросток и, одарив меня детским влюбленным взглядом, умчался прочь.