- Много ты понимаешь в политике, Могильщик. К твоему сведению благодаря тому дурацкому вояжу Лиг сумел приобрести в Лорнии такое влияние, о котором он и не мечтал и теперь этот, как ты говоришь идиот, король Гергоронелл, перед ним только что хвостом не виляет. - Широко улыбнувшись, он прибавил - Зато отныне благодаря Занозе все короли смогут путешествовать в бронетранспортёрах и уже не станут опасаться, что кровососы их уволокут в свои крепости, да, и пяток, другой зенитных установок и пара дюжин станковых пулемётов, установленных на стенах их крепостей придадут им уверенности.
Это была единственная, по сути, похвала в адрес Ника, но тот никак на неё не отреагировал потому, что спал положив голову на плечо Колючки, подсевшей к нему поближе чтобы поговорить и теперь боявшейся пошевелиться. Могильщик, заметив это, шепнул:
- Заноза, три кровососа сзади на четверть одиннадцатого.
Ещё толком не проснувшись Ник вскочил, стремительно развернулся и открыл огонь из бластера в указанном ему направлении, а его друзья дружно заржали. Ник, сплюнув на снег, вложил бластер в кобуру и, рассмеявшись вслед за друзьями, спросил:
- Я что, опять уснул? Вот невезуха. Так о чём мы тут говорили? Мне помнится, Папаше зачем-то понадобились тролли. Ох, до чего же сладко спится, ребята, когда он ворчит над ухом.
Исигава посмотрел на шутника снисходительно и сказал:
- Ладно, ребятки, слушай мой приказ, - забирайтесь в палатки и чтобы через пять минут все спали. Завтра рано вставать.
С первыми сполохами сверкающей ленты ходоки уже заводили двигатели танков, самоходных гаубиц и прочих боевых машин, создавали големов и ставили перед ними самую простую задачу, трогаться с места и ехать по прямой до тех пор, пока другие маги не прикажут им растаять. Через час портал прохода был открыт и машины, взревев двигателями и клубы дыма извергая из выхлопных труб, двинулись вперёд. Ещё через полтора часа два отряда магов-ниндзя Исигавы Яри въехали на фыркающих и чихающих от дымы сайриномундо на каменистое плато Великой Равнины, где их встретили редкие и оттого оглушительно громкие выстрелы самоходных гаубиц и свирепый, грохочущий рокот зенитных счетверёнок. Вампиров не было видно даже близко, просто таким образом ликующие космиты заявляли им о том, кто теперь хозяин на Великой Равнине. Космиты, которые обычно не выделялись в толпе одеждой, были на этот раз все как один облачены свои военные мундиры и встречали отряд Исигавы таким рёвом, что заглушали даже зенитки. Стрельба вскоре стихла и ещё один маршал, оставшийся вместе с принцем Мориэром, Гуг Шлор, подскочил к нему и, приложив руку к своему чёрному, овальному шлему рявкнул:
- Монстр, личный состав седьмой и одиннадцатой Железных армий закрепился на плато и приступил к строительству Железной крепости у порога Эльдамира! - Не дожидаясь ответа он крепко обнял короля Ареохтара и воскликнул - Ну, теперь-то мы отучим их здесь летать, мой друг. Нас отсюда даже сам дьявол не вышибет.
В Железной крепости оба отряда не стали долго задерживаться. Ланнель приказал им срочно возвращаться в Остоаран и потому наспех выпив со старыми друзьями, которые проводили их до большого сарнасельма, уже установленного в самом центре будущей крепости космитов, по кубку доброго вина, ведя быков в поводу они прошли в него и вышли из главного сарнасельма внутри своего родного дома, на просторном овальном дворе, поросшем травой и деревьями по краю. К ним тотчас выбежали из-за деревьев юные кадеты, забрали сайриномундо и повели этих великанов к другому сарнасельму, чтобы переправить их к подножию утёса, расседлать и отпустить в не менее родной лайкваринд. Другая группа кадетов возрастом постарше всё так же молча бросилась к их походным торбам. В крепости было не принято болтать встречая бойцов вернувшихся с очередного опасного задания. Княгиня Лилия поначалу не хотела отдавать свою большую седельную сумку какому-то белобрысому пареньку, ухватившемуся за неё, но её по-дружески похлопал по плечу Зубастик и девушка со вздохом отпустила ремень. Когда кадет унёс её суму, она спросила:
- И где я теперь буду искать свои вещи?
Зубастик поклонился ей и сказал:
- В своих покоях, княгиня. - После чего добавил - Мы дома, Лилия, и теперь снова обрели имена. Мальчишкам их знать пока что не дано, они ведь живут внизу, под утёсом, но здесь, наверху, все свои и вы можете не скрывать своего имени. Да, вас здесь и так очень многие прекрасно знают. В наших рядах немало канодцев. - Пернармо указал рукой на самую высокую из девяти башен и пояснил - Ваши покои там, княгиня, в главной башне Остоарана, но сейчас вы отправитесь не туда, а вместе с нами на доклад к мастеру Ланнелю. Это тоже своего года ритуал, как и то, что кадеты забирают во дворе наших сайриномундо и поклажу. Они за это даже соревнуются. Относительно жилья вы можете не волноваться, покои для вас уже не только подготовлены в соответствии с вашим вкусом, но из Каноды в Остоаран уже доставлены две ваши горничные. Они тоже будут жить в башне.