Между тем Кайл, не теряя времени, вскинув на плечо своё глиняное боевое орудие, побежал дальше. При тусклом вечернем освещении он не смог бы отличить кантинских от вечноголодных, потому решил действовать аккуратно и атаковать тех, кого атакуют люди с орудиями в руках, потому как он за всё это время ни разу не видел, чтобы вечноголодные пользовались чем-то, кроме своих зубов и рук. Раны на пострадавших говорили о том же.
Основной бой развернулся в нескольких переулках, ведших от горной дороги в низины и к лесу. Кайл рванулся в первый попавшийся, осторожно приглядываясь и взвешенно принимая решения о том, кому он будет помогать. Хотя, умом он понимал, что если наблюдает схватку безоружных - то помогать кому-либо нет смысла. Это уже борьба пожирака и потенциального пожирака. Но слушать вопли пожираемых было невыносимо, потому агент ОСД периодически давал волю и своей человечности, помогая кричащим.
Краем глаза он увидел Ирвина, перебегавшего из угла в угол и старавшегося держаться в стороне от центра баталии, периодически пользующимся теми немногими боевыми ведьмическими приёмами, которые он в своё время выучил ради интереса. И, надо сказать, у него отлично получалось! Ирвин оказался шустрым и успешно прятался и уворачивался, избегая атак, нередко обращавших на него внимания вечноголодных.
Лаборант не проходил боевую подготовку, потому в подобном сражении, в отличие от крепких жительниц и жителей этих мест, как полноценная боевая единица был практически бесполезен. И, по счастью, знал об этом и особо не геройствовал. Кайл не представлял, как бы он справлялся здесь со всем без смышлёного и юморного ассистента.
Кайл добрался до места, соединявшего наводнённые пожираками переулки, успев положить шестерых из них и изрядно запыхавшись. Махать тяжёлым инструментом, уворачиваться от атак и успевать следить за окружением, не влезая в эпицентр сражения оказалось нетривиальной задачей, с которой ему помогли справиться все его, полученные за время службы в ОСД знания и весь его опыт.
Прикрыв тыл спиной, агент огляделся. Темнело всё сильнее, а количество пожираков в переулках всё ещё было велико. Сам он безуспешно пытался отдышаться и собрать и без того скудные остатки сил. Почему он не решил отдохнуть раньше? Почему не предположил, что если нападения уже были, то они могут повториться? Кайл так углубился в решение задачи, что забыл о её первопричинах.
Со всего города на подмогу с осветительными склянками сбегались участковые и жители других районов. Это было и хорошо, и плохо. Они помогут справиться быстрее, но увеличат количество укушенных.
Кайла охватило чувство бессилия. Если пожираки будут продолжать прибывать, то, как ни изолируй укушенных, их количество, а соответственно, и количество инфицированных будет увеличиваться. Агент быстро оглянулся. Второй волны нападающих пока не было и переулок позади него был пуст. Все, кто был жив, относительно здоров, по крайней мере настолько, чтобы продолжать бой, уже переместились в соседний. Взгляд осдшинка выхватил лаборанта, благополучно последовавшего за защищающими Кантин.
Если стоять и ничего не делать, то от этого количество пожираков точно не уменьшится. Но, по крайней мере, стоило попробовать. Кайл ещё раз быстро оглянулся, оторвался от стены и, собрав последние силы, бросился на выручку. Хотя, стоит ли говорить, что в таком состоянии большая часть его сил уходила на то, чтобы банально не оказаться в крепких объятьях кого-то из нападавших.
Была уже поздняя безлунная ночь, когда стало понятно, что им, вроде бы, кое-как удалось отбиться. Хотя, не известно, не гуляла ли всё ещё какая-то часть незваных визитёров по улицам города. Кантин не имел ограждений и проникновение голодных в город было практически неконтролируемым. Да, попасть на вершину они могли лишь с одной стороны - с северной. Вероятно, через узкую горную тропу, едва ли пожираки остались бы живы, связавшись с обитающими в ней гномами. Однако, поднявшись по тропе, северные могли растекаться в любых направлениях - в лес, в город, в город через лес и дальше... надо было как-то ограничить их перемещения. Но как? Голова отказалась сотрудничать с Кайлом окончательно. Она была уже в отпуске.
Обессиленный агент поставил окровавленный инструмент и устало сполз вдоль стены на землю и оттёр с лица брызги крови. Интересно, передавалось ли заболевание, попадая на раны и слизистые? Кайл критически осмотрел себя. Пятна крови красовались по всей одежде. Кто знает, может и он сам сейчас заразился. Не мешает изолироваться. Как показал опыт, самоуверенность ни к чему хорошему не приводит. Где взять столько клеток?
Он почувствовал спазм в районе шеи и тошноту. Нет. Не думать. Не думать сейчас. Сейчас нужно, чтобы организовали уличные патрули. И... чтобы кто-то донёс его до его жилища. Ему нужна помощь. Сейчас, как никогда, очень нужна. Кайл бессильно закрыл глаза.
Но быстро открыл их снова потому, что что-то холодное с шелестом коснулось его щеки. Он резко отшатнулся и упал на бок. Что это было? Агент быстро оглядел пространство вокруг. Чем бы это ни было, неприятное ощущение от него меркло на фоне того, что он увидел на горизонте. Густая тьма надвигалась на Кантин. Нечто, не похожее на тучи. Нечто противоестественное. Оно медленно и неумолимо ползло в их сторону.
Осдшник невольно пригляделся к этой несущей в себе неясную угрозу туче. Она была живая. Эта большая тьма состояла из мириадов маленьких. Жадных, поглощающих всё на своём пути.
Кайла парализовал ужас. Он хотел бежать, но всё, что он мог, это чуть отползти на неслушающихся ногах. Паника охватила его, дышать стало тяжело, как если бы тьма поглощала воздух.
Кайл изо всех сил попытался жадно втянуть в себя воздух и... проснулся. За окном светило солнце. Да, за окном. Он опять уснул, где пришлось. Это был сон. Который был, сложно это себе представить, но страшнее, чем их нынешняя реальность.
Тьма. Тьма поглощает город. Где-то он это уже слышал.
- А! Ты не умер. Хорошо! - услышал он голос.
Ирвин. Кайл даже не повернул, а уронил голову в сторону противоположную той, в которую он таращился до этого и таким же пустым взглядом уставился на источник звука. Агент чувствовал себя ужасно. В ушах звенело. Кажется, всё тело затекло. Он не чувствовал рук и явно отлежал бок.
- Ты проспал почти три света. Я периодически проверял пульс. - Ирвин оторвался от выжигаемых им записей на табличках и подошёл к лежащему агенту. - Ты напугал меня. Ты был весь в крови. Но твоей крови там не было. Как и укусов на тебе.