Определённо звучало как ерунда. Эльфы - большие мастерицы образно и загадочно изъясняться, но это было уже чересчур загадочно.
Невидимые. Вечноголодные. Сандра включила и это в отчёт. Уж все неясные слухи, так все. Включая недоказанные беспочвенные домыслы о виновности эльфов?
Ну нет. Кто источник этой информации? Завзятые городские сплетники? Северные? Северные и сами разошлись во мнениях. Нет. Это писать незачем. В ОСД и сами в курсе этих слухов. По-крайней мере, Кайл точно в курсе.
Что-то мощное могло организовать подобную катастрофу. Как не подумать об эльфах. Но зачем это эльфам?
Ради земель? Зачем им дополнительные земли? Насколько Сандра знала из университетского курса, количество эльф фиксированное и сколько их наблюдают люди - столько времени это количество практически не изменялось. Эльфы не умирают. Точнее, иногда умирают от несчастных случаев, в катаклизмах и по прочим независящим от них причинам, но тут же возрождаются из семян. То есть они практически бессмертны. И их число не увеличивается. Так зачем им новые земли? Что-то изменилось? Больше вопросов, чем ответов. Может, спросить самих эльф?
И, кстати, называть этих существ 'эльфа' было тоже неправильно. Эльфы не имели пола. Но людям, да и самой Сандре, сложновато было воспринимать этих субтильных существ без привычной привязки к определённому полу, да и говорить про живое антропоморфное существо 'оно' было как-то непривычно. Потому на материке эльфы, по причине своего небольшого роста и изящных форм, считались существами женского пола. По поводу отсутствия среди них мужчин ходило много смешных и не очень слухов и домыслов, пересказывать которые было бы долгим и неблагодарным занятием.
И по сведениям, одна из эльфийского народа всё ещё находилась в городе или около него. Надо попросить кого-то из сельвов поговорить с ней. Местные сельвы и эльфы дружат с незапамятных времён. Вот уж кто точно не поверит в виновность эльфов. Да и она сама не верит. Как не верила и в причастность местных ведьм к последним странным событиям. Не верила, и всё. Своему чутью Сандра доверять привыкла.
Она отошла от окна. Жаль, чутьё плохой аргумент при общении с ОСД и правящими Прайма и Омилла, уж не говоря о Кантине. Но что делать. Ничего другого, кроме слухов, рассказов и чувства того, что это всё очень-очень важно у неё нет. Видно, пришло время позориться по полной программе, но альтернатива для неё, как для ответственной за многие жизни, выглядела куда страшнее. Сандра вздохнула, села за письменный стол и достала ещё несколько глиняных табличек. Ей предстоит написать многое. И придётся найти ещё курьера.
Подумав обо всём ещё раз, она решила, что зря опустила подробную информацию про то, что поведали эти северные. Про то, что Киона говорила о поведении их местной храмовой безумицы и оракула Милли. Та в последнее время пребывала в обеспокоенном состоянии, постоянно повторяя, что "они уже здесь", что их не видно и что надо готовиться. Их не видно. И они уже здесь. Надо готовиться.
К какому из наблюдаемых Милли миров относились новости никогда точно определить нельзя было. Один раз она уже переполошила все храмы сообщением о нападении злонамеренных магов на Омилл, о жертвах и разрушениях.
Место Правды было приведено в полную готовность. Все были предупреждены, кое-кто даже ударился в панику, но... ничего подобного не произошло. Посмеялись.
Правда, после того, как почти вся бригада Места Правды в ходе одной из операций из-за злонамеренной магии провалилась в альтернативную реальность и чуть не погибла там, наблюдая и участвуя в описанных Милли событиях, смеяться как-то расхотелось.
Правда, даже сейчас, уже бодро выжигая на табличке строки срочной депеши, начальница храмового комплекса очень надеялась на то, что и сейчас случилась какая-то ошибка. Три ошибки кряду. Преувеличение, неточность перевода, недопонимание. В конце концов лиманские хоть и произошли от северяных, но их связи с этой частью своего народа были уже давно прерваны и язык мог претерпеть изменения. Есть надежда на то, что всё было не так понято, что всё уладится само собой... Иначе. Иначе что. Ну, хотя бы... Она перестала выжигать отчёт и задумалась.
Что. Придётся предпринимать активные действия. Ограждать город чем-то. Как-то. Объявлять общую тревогу, мобилизовать всех. Готовиться к обороне. Против чего? Чего-то что легко и быстро уничтожило целое развитое и могущественное государство, заставив бежать горстку выживших.
Можно ли как-то сопротивляться такому? Как к этому готовиться? И почему их не видно? Сандра почувствовала подкатывающие спазмики паники. А что если. Что если перехватить это как-то по дороге? Не дать этому дойти до города?
Собирать бригаду и идти перехватывать прибегающих спятивших северян по всей линии какого-то фронтира. Где бы он ни находился. Что у нас там за ближайшее узкое место? Если, конечно, всё это уже не разбежалось по лесам и полям... Ближайшее узкое место - у гор на подступах к городу. Кстати, а почему не пришло предупреждения из тех мест? Почему там не объявлена тревога?
Неужели Кантин уже... пал? Нет. Северные говорили, что проходили через него. Пытались предупредить и что их оттуда прогнали, даже толком не выслушав.
Похоже на кантинских. Древняя, как материк, вражда связывает Кантин и низинный север. Вражда, не идущая ни в какое сравнение к относительно недавно появившемуся взаимному презрению живущих в Кантине и в Прайме. Среди кантинских популярна легенда о злонамеренных или неумелых - в зависимости от настроения рассказывающих - ведьмах, сжёгших урожай и обрёкших Северные Королевства на голодную смерть, из-за чего части живших там пришлось уйти из низины в поисках пищи и лучшей доли, и основать Кантин.
Да, точно, Сандра припоминает, что лиманка перевела сказанное по поводу Кантина, хихикнув в середине фразы северянки. Старинное плохое словцо.
Получается, что злонамеренные ведьмы и прочие 'голодающие' без аграрных талантов бравых кантинок всё это время благополучно тихо существовали на севере. До сих пор. Очень тихо.
Пока не принялись пожирать всё вокруг и друг друга. Неужели голод... свирепствует у них до сих пор? С незапамятных времён?
Кстати, не мешало спросить об этом нашу вынужденную делегацию северных. Если, конечно, они уже не устремились дальше, гонимые ужасом от увиденного.