— Ты хочешь быть с ним? На самом деле быть с ним в отношениях?
— Я не знаю. — Я прикусила губу. — Я не думала об этом достаточно долго, чтобы знать. Думаю, я могла бы, но это кажется невозможным. Он телохранитель, а я… Николай был бы в ярости. Я знаю, что у него есть чувства ко мне, но я все еще чувствую себя такой хрупкой после того, что произошло. Я не могу понять, что реально, а что просто похоть, потому что все это так ново.
— Ты можешь рассказать Николаю, — мягко предлагает Лилиана. — Тогда он не сможет выдать тебя замуж за Тео.
— Я знаю, — шепчу я. — В этом-то и проблема, разве ты не видишь? Он будет в ярости от того, что я потеряла девственность с гребаным телохранителем, но он также разочаруется во мне, а это гораздо хуже. Он пожертвовал всей своей жизнью, чтобы стать наследником, возглавить Братву, а я должна была сделать только одну вещь. Я все провалила или провалю, если кто-нибудь узнает.
— Значит, ты просто выйдешь за Тео и притворишься? Марика…
— Я должна. — Я чувствую, как зубы глубже впиваются в губу. — Если бы это было навсегда, то, возможно, я бы не стала. Я бы всегда боялась, что в конце концов это всплывет. Но смысл всего этого в том, что Тео в конце концов умрет, а я останусь вдовой. И тогда это не будет иметь значения.
— Это опасная игра, — тихо говорит Лилиана. — Я думаю, Николай поймет…
— Ты обещала не говорить ему. — Я резко смотрю на нее. — Ты обещала.
— И не скажу. — Лилиана вздохнула. — Если ты не собираешься говорить Николаю… что тогда? Ты собираешься пройти через это?
Я киваю.
— А ты не думаешь, что я должна?
Лилиана долго смотрит на меня.
— Может быть, — мягко говорит она. — Если ты не собираешься быть честной с Николаем, и опять же, я не осуждаю тебя, просто излагаю ситуацию, как она есть, то лучше уж так, чем иначе. Все закончится раньше, чем ты успеешь оглянуться. И тогда ты сможешь решить, что делать с Адриком.
— Он не будет этому рад.
— Наверное, нет, — согласилась Лилиана. — Но сейчас он меньше всего должен тебя волновать.
Она не ошибается, и я знаю это, как бы мне ни хотелось утверждать обратное. При всем том я уверена, что Адрик будет расстроен, узнав, что я собираюсь выйти замуж за Тео, его эмоции лежат далеко за пределами того, о чем мне действительно стоит беспокоиться.
Николай попросил меня сделать нечто опасное. Опасное настолько, что я должна быть осторожна с тем, что меня отвлекает. И Адрик, как бы мне ни было неприятно думать о нем в таком ключе, сейчас отвлекает меня.
В конце концов, мне придется рассказать ему о том, что происходит. Но сейчас я не хочу об этом думать.
Лилиана похлопывает меня по руке.
— Мы могли бы пройтись по магазинам, — дразняще говорит она. — Это ведь было твоим решением, когда мне грозило замужество, не так ли?
— И помогло? — Я слабо улыбаюсь ей, и она смеется.
— Немного. Давай я приеду послезавтра, и мы пройдемся по магазинам. Я назначу тебе пару встреч в свадебном салоне, и ты сможешь примерить несколько платьев, чтобы было к чему стремиться. Я знаю, что это не идеальное решение, но, может быть, это немного поднимет тебе настроение.
— Хорошо. — Ходить по магазинам, последнее, что мне сейчас хочется делать, как это ни удивительно для меня, но я знаю, что Лилиана делает все возможное, чтобы помочь. — Послезавтра.
И послезавтра я познакомлюсь с Тео. Я понятия не имею, как мне избежать Адрика, но я хочу знать, что произойдет наверняка, прежде чем расскажу ему.
Кажется, что все происходит так быстро, как на американских горках, с которых я не могу соскочить. И я вижу только один выход.
Мне придется выйти замуж за Тео Макнила.
4
ТЕО
Я договариваюсь о встрече с Николаем в нейтральной обстановке, в одном из частных закусочных города. Это место, вход в которое требует определенного статуса, а также не терпит насилия, что делает его обычным местом встречи для подобных дел, среди таких мужчин, как мы. Никто из нас не согласился бы встретиться на чужой территории, поэтому вместо этого я сижу в кожаной кабинке в тусклом углу, слабо пахнущем табаком, со стаканом виски и жду, когда появится Николай Васильев.
Он приходит вовремя, и я рад, что он не заставил меня ждать. Он опускается в кресло напротив моего, жестом приглашает симпатичную блондинку-официантку, которая маячит чуть поодаль, и заказывает себе водку.
— Я должен был догадаться. — Я киваю на его напиток. — Я думал заказать для тебя, но не был уверен, что у тебя более уникальные вкусы.