Я наклоняю руку и смотрю на нее. Адрик не снимал его, и в хаосе после смерти Адрика и прихода кавалерии я, так сказать, не думала об этом. Только сейчас я поняла, что Тео не просил его вернуть, а оно все еще на моей руке. — Я должна вернуть его ему, — тихо говорю я. — Оно много значит.
Лилиана смотрит на кольцо, переставляя свою чашку с чаем в одну руку, чтобы достать мою и повертеть ее на свету.
— Это не то кольцо, которое, как я ожидала, он тебе подарит, — тихо говорит она. — Но оно прекрасное. — Она делает паузу. — Может, он хотел, чтобы ты оставила его себе?
— Не думаю, что я могла бы чувствовать себя правильно, делая это. Оно должно остаться в его семье. Оно должно…
Слова внезапно застревают у меня в горле, когда я думаю о том, что произойдет после развода, который Тео мне обещал. Ему все еще нужна жена, наследник. Я думаю о кольце на пальце другой женщины, о том, что оно перейдет к дочери или к сыну, чтобы передать его детям-невестам, которых Тео родит от другой женщины, и мое горло сжимается от внезапной, удушающей боли.
— О чем ты думаешь? — Мягко спрашивает Лилиана. — Что заставило тебя так смотреть?
— Я просто… — Я не знаю, что сказать, как объяснить. — Николай так ошибался насчет него, — шепчу я. — Он был добрым и нежным, и он влюбился в меня. Я верю во все это. Я верю, что все, что он говорил и делал, было искренним, и я верю, что именно поэтому он пришел в такую ярость, когда узнал, что я солгала ему… об Адрике, противозачаточных средствах и всем остальном. Он верил, что то, что я показывала ему, было таким же настоящим, как и то, что он показывал мне. Я разбила ему сердце, Лилиана.
Она на мгновение замирает, все еще глядя на мое кольцо и раздумывая.
— Ты действительно в это веришь? — Тихо спрашивает она, и я на несколько секунд задумываюсь, вспоминая все это и пытаясь решить, обманул ли меня Тео или я сама себя обманула.
— Да, — шепчу я, и слышу, как трещит мой голос. — Я бы хотела, чтобы мы могли начать все сначала, без всей этой лжи, заговоров и манипуляций. Я бы хотела, чтобы у нас был второй шанс. Но его нет.
— Ты уверена? — Лилиана отставляет чашку в сторону. — Ты любишь его, Марика?
— Я не знаю. — Но даже когда я говорю это, я знаю, что это неправда. Где-то в глубине всего этого, так же как Тео влюбился в меня, я влюбилась в него. И я скучаю по нему так, как никогда бы не поверила, что это возможно.
— Твой брат сделал что-то похожее. — Лилиана смотрит на свои руки, выражение ее лица задумчивое. — Я не хочу рассказывать тебе слишком много того, что ты, возможно, не захочешь услышать о нем, — говорит она с язвительной улыбкой. — Но однажды я очень сильно разозлила его, когда мы проводили медовый месяц. Он наказал меня ремнем, и… ну, я ненавидела это, но и не так сильно, как следовало бы.
Меня пробирает мелкая дрожь. Я знаю, что она имеет в виду, я слишком хорошо помню, как это было с Тео… и другие вещи, которыми я не должна была наслаждаться так, как наслаждалась.
— Я сбежала из-за этого, — тихо говорит Лилиана. — Была буря, Николай нашел меня в снегу и принес обратно. Он оставался со мной, пока я болела. А когда я очнулась… — Она медленно вдыхает. — Я не знала, смогу ли простить его за то, что он сделал. Но он знал, что действовал в гневе. Он сделал все возможное, чтобы загладить свою вину. Потребовалось время, но мы вместе залечили этот разрыв.
— Ты пытаешься сказать то, что я думаю? — Я отставила чашку в сторону и покрутила кольцо на пальце. — Что я должна вернуться к Тео?
— Я бы не стала указывать тебе, какой выбор сделать, — мягко говорит Лилиана. — Но я хочу сказать, что если ты действительно веришь, что Тео любит тебя, а ты любишь его, и думаешь, что он искренне признает, что был неправ в своем поступке, если ты действительно думаешь, что он сожалеет об этом… только ты можешь сказать, о чем ты будешь сожалеть. — Она поджимает губы, глядя на меня. — В этом мире есть много людей, которые скажут, что я была неправа, оставшись с Николаем после того, что он сделал. Что я была неправа, простив его, продолжая любить его и осталась его женой. Позволила ему попытаться искупить свою вину, и он искупил, снова и снова, пока у меня не осталось сомнений, что он никогда не повторит своих ошибок. Но только ты знаешь, будешь ли ты жалеть о том, что не вернулась к Тео.
Я молча киваю.
— Думаю, я бы хотела увидеть Николая, — тихо говорю я Лилиане, и она улыбается мне, забирая поднос и отставляя его на стол.
— Я схожу за ним, — говорит она, протягивая руку и сжимая мою ладонь.