— Но вы уже были разведены? — выпалила Энни, не в силах сдержать любопытство.
— Нет, — покачала головой Нора. — Мы с детьми получили все. Но ты выиграла еще и год бесплатного пользования «Ченнелом». Давай поедим, а потом я расскажу, как им пользоваться. «Ченнел» есть в твоем телевизоре. Я научу, как его искать.
— Я не совсем понимаю, что это такое, — призналась Энни.
Нора тепло улыбнулась.
— Сначала поужинаем, — повторила она. — Надеюсь, ты не возражаешь? Я сделала заказ для нас обеих.
Эти слова будто послужили сигналом. Безмолвный слуга в белом появился из небольшой ниши, подкатил к ним сервировочный столик и поставил на него две небольших салатницы с кружками спелых, сочных томатов, перемешанных с тонкими кусочками свежей белой моццареллы, посыпанных базиликом и политых оливковым маслом с уксусом.
— Томаты хороши только в это время года, — заметила Нора.
Они принялись за еду. Слуга забрал салатницы, поместил в нижнюю столешницу и поднял с верхней дымящиеся тарелки.
— Это все, мэм? — спросил он Нору.
— Спасибо, Фриц. Я позову, когда мы захотим десерт.
На тарелках лежали ребрышки, которых Энни давно не ела. Ребрышки были едва прожарены, как она любила. Гарниром служили початок летней кукурузы, зеленые бобы и несколько тонких ломтиков желтых патиссонов.
— Выглядишь так, словно сто лет не ела хорошего ужина, — поддела Нора. Энни покачала головой:
— Так и есть. Ты готовила для детей и знаешь, что это такое. Бургеры, спагетти, запеченные зити note 7, куриные лапки. Запихнуть в них овощи — адский труд, требующий постоянных стычек. Они считают, что жареная картошка — и есть овощи. А на этой тарелке все так красиво разложено, что коснуться ее — почти преступление. Но, боюсь, я теряю всякий стыд, когда речь идет о говядине с кровью.
И Энни принялась с аппетитом уничтожать содержимое тарелки.
— Подобные обеды мы часто подаем здесь, в «Спа». Твоя сестра составила список твоих любимых и нелюбимых блюд. Так полагается каждому, кто собирается сюда приехать. Мы хотим, чтобы наши гости имели все. Ты должна потерять несколько фунтов. Мы посадим тебя на белковую диету. И только полезные углеводы.
— Я не заметила здесь хлеба, — кивнула Энни.
— Люди часто съедают хлеб еще до обеда, а потом оставляют еду на тарелках, как бы она ни была вкусна. Мы идеально балансируем калории. Ты не будешь чувствовать голода, одновременно съедая не слишком много. Надеюсь, сама увидишь, как изменится твое тело всего за неделю, чтобы, вернувшись домой, ты продолжала питаться по той же системе.
И действительно, Энни обнаружила, что съеденного вполне достаточно. И хотя она всегда любила запить говядину хорошим вином, сейчас вполне обошлась «Сан-Пеллегрино». Когда слуга убрал освободившиеся тарелки и заменил их маленькими, десертными, с меренгами, заполненными малиной и персиками, она вопросительно взглянула на Нору.
— В меренгах используются заменитель сахара и яичные белки. Ничего больше, — пояснила Нора.
— Вам следует открыть небольшой магазин, где покупатели могут приобрести сладости вроде этих меренг, а также великолепные лосьоны, которые я сегодня испробовала на себе, — заявила Энни. — И ваши толстые, мягкие махровые халаты — вроде того, что висит в ванной моего номера. Думаю, выгода будет огромная. — Но Энни тут же рассмеялась: —Да не слушай меня. Можно подумать, я знаю, о чем говорю!
— Вполне возможно, — улыбнулась Нора. Энни покачала головой:
— Я не бизнесвумен. Год печатала на компьютере и вела документацию в компании отца. Вряд ли это можно назвать опытом. Я домашняя хозяйка и мать.
— Такой и я была когда-то. У меня даже не было своего банковского счета. Но мистер Николас увидел во мне что-то и дал возможность попытаться стать иной. Кстати, никому не проговорись, что я управляю «Ченнелом». Это закрытая информация, и если она станет известна, меня начнут осаждать женщины со всего мира. Она снова улыбнулась.
Дамы запили десерт зеленым чаем и уселись у окна полюбоваться августовской луной, поднимавшейся над заливом. Энни осознала, что давно не ощущала такого душевного покоя. Очевидно, «Спа» творил с ней чудеса.
— Позволь рассказать тебе о «Ченнеле», — предложила Нора. — По крайней мере все, на что имею право.
— Что ты хочешь этим сказать? — удивилась Энни.
— Видишь ли, даже я не могу понять, по какому принципу он работает.
— Но что вообще это такое?
— Видишь ли, — заговорила Нора, — лучший способ описать его — сказать, что он предназначен исключительно для женщин. Его можно подключить через любую местную компанию кабельного телевидения. Обычным пультом его не включить, так что не волнуйся, дети до него никогда не доберутся. Специальный пульт реагирует только на твое прикосновение и твою кожу, так что детям доступ воспрещен.
— Да, мне сестра говорила, — кивнула Энни. — Родительский контроль. О, вот это мне нравится! Итак, у меня есть «Ченнел» и пульт. Что дальше?
— Потом, держа в руке пульт, ты вспоминаешь свою самую безумную или самую чудесную фантазию и нажимаешь кнопку «А». Включаешь телевизор — и твоя фантазия ждет тебя. Не успеешь опомниться, как оказываешься в самом вихре этой фантазии. Живешь в ней.
— Ты, конечно, шутишь, — скептически усмехнулась Энни.
— Ошибаешься. Не шучу. Когда я впервые включила «Ченнел», у меня был только пульт. Подруги не могли объяснить, что такое «Ченнел». И никто не мог. Я позвонила в компанию кабельного ТВ и заказала его на вечер. Тогда нужно было платить отдельно за каждый показ. Мне в голову не могло прийти, что произойдет дальше. Я оказалась там и занималась любовью не с моим ублюдком мужем, а с мужчиной моей мечты, уверявшим, что лучше меня нет на свете. Но с тех пор как я стала главой «Ченнела», там произошли перемены. Теперь можно программировать две фантазии сразу и жить той, которая тебе нравится больше. Кроме того, можно получить годовую подписку на «Ченнел». Мы, женщины, живем в жестоком мире. И заслуживаем каких-то развлечений. «Ченнел» — наш грязный маленький секрет, Энни, Уверяю, ты его полюбишь. Но ничему не поверишь, пока сама не попробуешь, — договорила Нора. В дверь тихо постучали. Фриц поспешил открыть. На пороге стоял мистер Николас.
— Я пришел проводить вас в номер, — улыбнулся он. — Ты все объяснила ей, Нора?
— Все, если не считать того, что «Ченнел» работает с восьми вечера до четырех утра. Об отключении канала предупреждается звонком за две минуты. Развлекайся, дорогая, — кивнула Нора.
— А каковы твои фантазии? — смело спросила Энни. Мистер Николас усмехнулся.
— Моя прекрасная квартира и остров на Карибах, где я вместе с подругой играю в пиратов, — фыркнула Нора.
Мистер Николас положил руку Энни себе на сгиб локтя.
— Пойдем, дорогая. Нора, я хочу перед сном поговорить с тобой.
— Спасибо за ужин, — успела сказать Энни, прежде чем он повел ее к двери. — Мистер Николас, Нора не сказала, где лежит мой личный пульт.
— Найдете его у своей кровати. Но он будет работать либо на здешнем телевизоре, либо в вашей гостиной. Доброй ночи, дорогая.
Он подвел ее к двери номера и с поклоном удалился.
Глава 3
Энни закрыла за собой дверь номера. Нет, все это не может быть правдой! Но это еще не означает, что она не попытается включить «Ченнел».
Войдя в спальню, она взяла пульт, повертела в руках, снова положила. Разделась, наскоро приняла душ и надела соблазнительную ночнушку, купленную в «Лейси натингс» специально для поездки на курорт. Рубашка из светло-зеленого шелка с кружевами сидела на ней как перчатка. Стоила она как недельный запас продуктов, но ведь в доме все равно почти никого нет и готовить нужно только на двух человек — успокаивала она свою совесть. Невозможно приехать в такое роскошное место, как «Спа», с поношенной рубашкой из розового ситца! Ну конечно, невозможно! Огромная кровать уже была расстелена. На подушке лежала плитка мятного шоколада. Энни легла, устроилась на горе подушек, укрылась пуховым одеялом и потянулась к пульту. На нем было три кнопки: первая — с надписью «откр. — закр.». вторая и третья были обозначены буквами «А» и «В». Она нажала первую. Панель на противоположной стене скользнула в сторону, открывая то, что оказалось плазменным телевизором. Энни уже успела прочитать инструкции курорта во всем, что касалось освещения. Настала пора испытать их в действии.