Большая часть рифовых акул в прибрежных водах не покидает излюбленных участков и “пасут” свои жертвы на собственных охотничьих угодьях. Нельзя сказать, что их жертвы выглядели испуганными. По моим наблюдениям большая часть из них спокойно уходили от зубастой пасти хищников, за исключением слабых, возможно больных или просто нерасторопных. Я нередко наблюдал под водой как акула безмятежно обходит свои владения, оставаясь безразличной к снующим вокруг нее рыбам. Рифовые акулы, как правило, не нападают днем и жертвы прекрасно знают об этом. На меня хищницы обычно не обращали внимания, хотя и поглядывали в мою сторону. Полагаю, я для них был, ну, совсем не привлекательная добыча.
Но некоторые из них, во время моих первых погружений, видимо заинтересовавшись мной, резко меняли курс движения, направляясь ко мне, быть может, увидев во мне конкурента или еще хуже, что я не исключал – жертву. Но может статься их вело простое акулье любопытство. Что это за невиданное животное появилось в их охотничьих владениях? Но возможно они давали понять мне: “не лезь в наш огород, а то пожалеешь”. Подобные маневры не оставляли меня равнодушным, и я старался быстрее достичь к поверхности моря, к дрейфующей поблизости шлюпке. Но они, скорее всего, не имели никакого намерения нападать на меня, в чем я позже убедился. И при последующих погружениях я уже спокойно относился к их смотринам и мы, находясь рядом, занимались каждый свои делом. Близко к ним я не подплывал, но и испуга не проявлял. Они также невозмутимо и сдержанно барражировали, осуществляя контроль за их будущими жертвами, чтобы в темное время суток начать на них охоту. Я продолжал вести наблюдения за причудливой жизнью обитателей коралловых рифов, а также занимался сбором экзотичных раковин для институтского музея.
Рифовые акулы предпочитают охотится ночью. В светлое время суток их потенциальные жертвы, не таясь, проскальзывают мимо их хищных челюстей, а ночью затаиваются в трещинах кораллов. Но рифовые акулы, стройные и гибкие, не заморачиваясь, легко извлекают добычу из щелей рифа, проскальзывая даже в узкие расщелины. Подобная тактика охоты крупным и мощным акулам недоступна.
И наше мирное сотрудничество касалось лишь рифовых акул обитающих, главным образом, среди коралловых рифов, где достаточно для них пищи. Рифовые акулы считаются безобидными, хотя и зафиксированы отдельные случаи нападения рифовых акул на пловцов, проявляющих к ним спровоцированную агрессию. Это и понятно.
Но, при обнаружении на участке таких опасных хищных акул, как белая, тигровая, акула-молот или акула-мако, я вряд ли отважился бы погружаться под воду.
Однако, даже белые акулы не лишены дружественных отношений к человеку. Старая полинезийская легенда повествует о двух молодых рыбаках, спасшихся благодаря белой акуле. Сильный шторм разбил их шлюпку, и они ухватились за плавник громадной белой акулы, оказавшейся рядом с ними. Акула несколько часов буксировала их к берегу близлежащего острова, не причинив им вреда.
Недавно в Интернете пролетела весть, поразившая весь мир - об удивительной истории, случившейся с австралийским рыбаком два года назад. Рыбак спас жизнь шестиметровой белой акуле, запутавшейся в сетях, освободив ее из плена. С тех пор шестиметровый гигант верно служит своему освободителю, загоняя рыбу в его сети, не отказываясь и сам от нее, и всегда сопровождает его шлюпку. Хотя рыбак жалуется, что акула больше отпугивает рыбу от его сетей, чем привлекает. Однако не отвергает ее защиту. Иногда он ласково поглаживает хищницу, щекочет ее бока, и порою кажется, что она готова замурлыкать, если бы могла это делать.
Эта дружба уже длится два года. Недоброжелатели и злопыхатели утверждают, что, скорее всего акула сожрет своего спасителя, когда проголодается. А защитники и любители природы верят в существование настоящей дружбы между морскими хищниками и человеком и уверены, что властелины морей способны не только помнить зло и воздавать должное обидчикам, но и проявлять такие прекрасные качества, свойственные только высшим млекопитающим, как привязанность и благодарность. Акулы в чрезвычайно редких случаях могут представлять угрозу для человека. Они, в большинстве своем, такие же безобидные животные, как и другие, и являются неотъемлемой частью уникальной морской фауны.
Любопытная история случилась в 2000 году в Сиэтле (США), расположенном на берегу океана в заливе Пуджет, укрытого от бурных океанских течений. Аквалангисты известили жителей города, что в заливе появились крупные шестижаберные акулы (до 5 метров длиной). Хотя они считаются глубоководными, но в этом заливе они подходили к самому берегу. Возможно, этот тихий залив с обилием рыбы им понравился как самое удобное место (детсад) для воспитания своего потомства. К величайшей радости жителей Сиэтла эти огромные акулы не трогали людей. Аквалангисты, а также просто купающиеся, совершенно безбоязненно подплывали к ним и любовались. Скоро гигантские рыбы совершенно перестали обращать на них внимание, даже когда те пытались прокатиться на них. Они медленно и величаво скользили в теплых водах залива, вместе со своими 1,5-2 метровыми отпрысками.