На самом малом ходу, в полной тишине, на месте предполагаемого происшествия, судно совершало специальный маневр, предписанный судам правилами при спасении человека, упавшего за борт. Экипаж рассредоточился на палубе и чутко прислушивался к малейшему звуку со стороны моря. Виновница случившегося, избегая озлобленных взглядов моряков, уютно примостилась на верхнем мостике, мечтательно любуясь мерцающими тропическими звездами.
Неожиданно боцман услышал прерывистый свист. Общеизвестно для моряков, что свист в океане разносится дальше человеческого голоса, и об этом знал моторист. Скоро прожектор осветил на ровной глади воды незадачливого влюбленного, неистово размахивающего руками и с искаженным от страха лицом.
Изумлению нашему не было границ, когда мы увидели рядом с ним треугольные плавники огромных акул. Они кружились вокруг него и, как нам казалось, с любопытством взирали на его непонятные для них действия. Попыток воспрепятствовать подъему моториста на борт со стороны акул не было. Хотя, судя по тому, как нервно дергались хвосты у этих исполинов, расстаться с нежданно свалившейся добычей у них не было. Они еще какое–то время сопровождали нас, когда судно тронулось с места происшествия.
Едва моторист пришел в себя, он тут же захотел увидеть свою возлюбленную. Во избежание смертоубийства капитан приказал временно изолировать их. По воспоминаниям моториста, оказавшись один в океане, он сначала надеялся на спасение и был уверен, что его возлюбленная уже сообщила обо всем капитану, и судно вот-вот повернут на его поиски. Но скоро корабль скрылся с горизонта. Солнце, завершив свой очередной вояж по небу, окунулось в воду. На смену огненному светилу пришла луна. Она ярко поблескивала, словно подмигивала ему. Сумерки окрасили поверхность воды в зловеще-матовый цвет. Быстро пришла и накрыла океан одеялом черная тропическая ночь. Небо покрылось яркими сверкающими звездами. Моряк не мог оторвать от них глаз и понял, что найти его в безбрежных водах океана практически невозможно. Вокруг необъятные водные просторы. В возможность спасения он уже не верил. Его охватило отчаяние.
Моторист решил во избежание дальнейших мучений покончить с собой, как вдруг почувствовал, что он не одинок, что рядом с ним находится живое существо. Он ощущал его присутствие всеми нервными клетками. Закрутившись, как волчок на одном месте, он пытался определить, кто же находится рядом с ним.
Наконец увидел, как в метрах десяти от него сверкающую поверхность воды прорезал остроконечный плавник. Скоро рядом с ним еще несколько акул которые плавниками, как острыми лезвиями, рассекали воду.
Отчаяние сменилось страхом, безудержно сжимающим сердце. Звериный вопль эхом отдавался в океане. Смерть уже представилась ему спасением от мук. Говорят, что перед смертью перед человеком проходит вся его жизнь. Однако нет - у него было одно только единственное желание, чтобы все это быстрее кончилось. Акулы то уходили вглубь, пытаясь, как он полагал, рассмотреть его сквозь призму воды, то кружились на поверхности, с любопытством взирая, как он судорожно дергается, стараясь повернуться к ним лицом. Однако агрессивности почему-то не проявляли, настроены были, как ему казалось, вполне дружелюбно, проскальзывали рядом, но не задевали его.
Шло время… Он не помнил, о чем он думал в то время и думал ли вообще. Бедняга потерял ощущение времени пространства и словно пребывал в летаргическом сне. Страх сменился безразличием и тупой покорностью.
Неожиданно вдалеке горизонт окрасился тусклым светом, который, увеличиваясь, превратился в яркий серебристый сноп прожектора. Не обращая внимания на акул, пленник океана из последних сил поплыл навстречу кораблю. Оказавшись на борту, заплакал от радости, пытаясь бессвязно что-то сказать, но даже головы не повернул к тем, кто провел с ним эти тяжелые часы в океане, делил одиночество и, возможно, спас ему жизнь.
К сожалению, я не смог определить вид акул, сопровождающих его, поскольку с борта были видны лишь их спинные плавники.
Капитана за аморальщину на корабле, окончившимся выше рассказанным случаем, отстранили на три месяца от должности, пока корабль был в ремонте, а за умелые и высокопрофессиональные действия при спасении человека за бортом вынесли благодарность. А моториста и камбузницу в море больше не пустили.