Жизнь в коралловых рифах
Как будто бы открылась дверь в совершенно иной, непередаваемый и потрясающе красивый мир. Передо мной раскинулся цветной подводный ковер с огромным разнообразием кораллов с весьма прихотливыми и причудливыми формами - дреновидные, ветвистые, плоские, столбиками… всех не перечесть. В расцветке у них преобладали оттенки розовой, пурпурной, желтоватой, черной и бурой окраски …глаза наслаждались этой цветовой гаммой. В спокойных лагунах они имеют нежные и хрупкие конструкции, а в прибойной зоне образуют мощные образования. Кораллы обитатели прибрежной части тропических островов. Собственно, и тропические острова созданы благодаря росту коралловых колоний в течении тысячи лет. Они усваивают из воды углекислый кальций, из которого они строят свой скелет. Каждый полип откладывает полоску извести и течении года нарастает слой до 5-10 см., и колония неудержимо растет. Рифы играют огромную роль в жизни народов, обитающих на этих островах, которые позволяют им пользоваться их материальными благами и составляют основу их пропитания. Подводный пейзаж в коралловом царстве отличается от наземного, более широким разнообразием организмов, приспособленных для жизни в необычных для них условиях.
Коралловые рыбы
Жизнь бурлит в этом чужеродном для нас мире. Внутри коралловых рифов порхают многочисленные пестро окрашенные экзотичные рыбки. Рыбы-бабочки, с необыкновенным фантастическим разнообразием расцветок, как жар птицы парят в толще воды. Экзотические рыбы-попугаи, с причудливой окраской, меняющейся в течение жизни несколько раз. Многие животные предпочитают поселяться именно здесь, где растительные формы жизни, словно животные, а животные, как растительные. Некоторые из них являются постоянными обитателями этих мест и нигде больше не встречаются. Часть из них имеют мощные челюсти, чтобы откусывать кусочки кораллов. Они усваивают в содержащие в них органические вещества. Другие рыбы, как рыбы-попугаи пользуются костяным крепчайшим клювом, приспособленным для соскабливания водорослей, растущих на поверхности скал и рифов, которые они едят. Кораллы и скалы для многочисленных подводных обитателей является убежищем, укрытием и местом засады для нападения. Их можно назвать многоквартирными домами или общежитиями, где живут совершенно разные рыбы, как мирные, так и хищные. Обследуя таинственные щели и расщелины в коралловых рифах я встречался с обитающими там мирными травоядными рыбками, зловредными муренами, восьмирукими осьминогами и даже крупными лангустами. Однажды, негодуя на мои поползновение на его жилище, ярко красочный лангуст вцепился своей клешней в мою руку, но, не рассчитав своих сил, бросил ее и попытался уйти обратно. Но, не тут то было! Перехватив за панцирь я вытащил его и, оказавшись на судне, в отместку сварил. Мы с громадным удовольствием съели этого вкуснейшего краба.
Форма тела у большинства из рыб совершенно иная, чем у рыб пелагиали. поскольку им не надо проплывать большие расстояния в поисках пищи или спасаясь от врагов. Жизнь многих из них связана лишь с одним районом, где все укрытия им хорошо известны. Они у себя дома и их кров у них под боком. Им надо быть лишь увертливыми и гибкими, чтобы быстро скрываться в своих коралловых убежищах. Они могут быть плоскими, сжатые с боков, как тетрадоны, рыба-попугай, рыба-ангел, с небольшими плавниками, для оптимальной маневренности или змеевидной формы, как мурены, чтобы проскальзывать в узкие трещины.
Рыбы-попугаи
Некоторые из них могут образовывать крупные стаи, как рыбы- хирурги, кардиналы и спинороги, питаясь зоопланктоном коралловых рифах. Постоянных убежищ они не имеют. Их часто сопровождают крупные хищные барракуды и акулы. Мелкие пелагические рыбки при появлении небольших хищников мигом сбиваются в плотный косячок и крутят “восьмерку”. И не каждому из них удается ее пробить, чтобы выдернуть отдельную особь. Я растерянно смотрел на плотную стайку рыбешек-лилипутов, как-что- то мельтешит, крутится, сверкает…Захочешь жить, и не так закрутишься и засверкаешь…
На рифе обитают многочисленные и разнообразные моллюски, ракообразные, иглокожие, губки, черви, часто неприметные, а порой яркие и пышные, с виду безобидные красивейшие существа. Но оборонительным и наступательным оружием для них является не острые зубы с хищно ощеренной пастью, а яд, которым полны их стрекательные клетки, содержащими в иглах, шипах, колючках, жгучих нитях или даже в слизи покрывающих кораллы, являющимся для них весьма эффективным смертоносным оружием. У многих из них капсулы с ядом, при соприкосновении с потенциальными врагами или жертвами, или даже при приближении к ним, лопаются, стреляют и как стрелка, вонзаются в них. Они являются серьезной угрозой и для человека. В этом я неоднократно убеждался при подводных работах на шельфе в тропической зоне Мирового океана. Последствия от уколов вызываемых кораллами практически не отличается от ожогов, полученных при контактах с ядовитыми медузами.