Крупные груперы активно защищают свою территорию, отпугивая даже хищников, превосходящих их размерами, главным образом акул и мечеобразных. И, как утверждают все аквалангисты, они проявляют агрессивное действие даже к человеку, если он вторгся в их жизненное пространство.
Их любимыми пристанищами являются также затонувшие суда с обилием укромных мест, где можно поджидать потенциальных жертв и создают очень большие проблемы для подводных кладоискателей.
Может ли человек вызвать у этих гигантов пищевой рефлекс? Человек не входит в их меню. Питаются взрослые груперы осьминогами, кальмарами, каракатицами, ракообразными и рыбами. Отмечены также случаи каннибализма. Мощные особи с их исполинской пастью заглатывают также черепах и даже небольших акул, когда те появляются в пределах их территории. Но и невезучий пловец может стать их жертвой. Немудрено, что человек боится такого исполина весом до 500 кг, ибо он практически полностью помещается в его пасти. В то же время подводные аквалангисты вполне допускают, что где-то в глубинах темных расщелин могут существовать окуни-чудовища весом до тонны. Впрочем, ничего невероятного в этом нет, ибо голубая таинственная бездна во многом еще является еще для нас terra incognita. Этих подводных великанов ловцы жемчуга боятся порою больше чем акул. И исчезновение в морской пучине искателей жемчуга связывают с появлением в том районе гигантских груперов. Акулы могут только откусывать куски человеческого тела, а проглотить человека полностью может только гигантский окунь с его исполинской пастью. Среди коралловых рифов они более опасны, чем акулы, так как остаются незамеченными и нападают из-за кораллов молниеносно, когда обратиться в бегство уже поздно. Впрочем, человек во многом сам виноват, нарушая их среду обитания, опустошая ее.
Уильям Кроми, океанограф и автор научно-популярных книг, писал в своей книге «Живой мир моря» об австралийском ловце жемчуга, угодившем в пасть гигантского морского окуня и спасшемся благодаря тому, что он сумел вылезти через его огромную жаберную щель. Полагаю, что это выдумка Уильяма Кроми, либо самого ловца жемчуга. Ошеломленный ловец, втянутый мощным всасывательным потоком воды в челюсть рыбы и затем в желудок, просто не имел возможности и времени в полной темноте, в пасти, заполненной водой и лишенный воздуха произвести указанные действия.
Отмечены также достоверные случаи нападения купных груперов на ловцов жемчуга и прочих подводных ныряльщиков в Красном море. Значит мне просто невероятно повезло при встрече с мирным, а возможно не голодным великаном.
Несмотря на то что груперы домоседы, в период, когда подходит время размножения, они бросают насиженные и прикормленные места и устремляются к местам нереста, к отдаленным островам, у рифовых побережий. Там они скапливаются до нескольких сотен экземпляров.
Средний срок продолжительности жизни групера составляет 35 лет. Самое интересное в их физиологических особенностях заключается в том, что они рождаются самками. Но повзрослев, под влиянием инстинктов самосохранения вида, меняют свой пол, и без всякого хирургического вмешательства у части из них, имеющих яичники, появляются и семенники. Лишь затем они начинают свое путешествие на нерест. Имея гермафродитную железу (яичник и семенник), могут откладывать икру и производить сперму одновременно.
Казалось бы, численность их может быть велика. Однако нет. К сожалению, папаши и мамаши этих гигантов безалаберные и заботы о потомстве не проявляют. Выметав молоки и икру, покидают места нереста, оставляя развивающие икринки в толще воды на произвол судьбы, то есть в пищу многочисленным хищникам. Коме того, для акул, барракуд и других хищных рыб весьма уязвимы ярко- цветные молоденькие груперы. Окрашены они в желтый цвет, с тремя темными полосками и легко различимы в толще воды.
Лишь очень незначительная их часть доживает до взрослого состояния. И эту малую выжившую часть добивает человек - самый грозный хищник с современными орудиями лова.
Уж очень соблазнительно и престижно выловить такого гиганта. К тому же и мясо у него очень вкусное. Изредка молодые экземпляры этих рыб попадаются на крючки при ярусном лове. При работе ярусом на сртм “Пантикапей” нами был пойман молодой групер размером 102 см. Судовой кок подал нам на обед обжаренные куски этой рыбы. Мясо белое, с нежной консистенцией и со сладковатым привкусом. Деликатес! Объедение! И неудивительно, так как молодые груперы очень привередливы в выборе еды и их меню состоит в основном из ракообразных, главным образом лангустов и крабов.