В древнеримских манускриптах упомянуты леденящие душу легенды о том, что этих рыб благородные римские патриции специально выращивали в садках и, чтобы наказывать провинившихся рабов, бросали их в бассейн с голодными муренами. Хищниц специально учили нападать на человека. Этих рыб месяцами готовили к несвойственной им роли людоедов — держали впроголодь, дразнили и специально приучали к запаху крови. И вроде бы особенно любил подобные изуверства римский император Нерон. Но, как подтвердили позже историки, вышеуказанные деяния императора, в том числе и подожжённый им Рим, злословия, выдуманные его противниками. И я полагаю, что это все мифы.
Дошло до нас предание, что Марк Лициний Красс - древнеримский полководец и консул - содержал в своем садке мурену. И они настолько подружились, что мурена узнавала его голос и подплывала к нему, когда он ее звал. И высовывала голову из воды, будто собираясь что-то сказать или поцеловать его. Кормил он ее из своих рук. Когда она умерла, он долго соблюдал траур по ней и оплакивал ее. Впрочем, не только римлянин Красс, в те древние времена содержали в садке это морское чудо. Цицерон, Аристотель и Плиний упоминают в своих записках, что многие знатные римляне и греки также держали в садках мурен, но, в отличие от Красса, не для развлечения ради, а вроде бы для употребления в пищу. Их мясо очень любил римский патриций Лукулл и будто бы, после съеденного им мяса мурены, наложницы от его мужской силы, были в восторге. И в наше время знатоки утверждают, что мясо мурены заменяет им виагру. Подобное утверждение оспорить или подтвердить я не могу, в связи отсутствием на борту прекрасных представительниц противоположного пола.
Но неконтролируемое истребление этих уникальных подводных обитателей ради удовлетворения пищевых прихотей любителей острых ощущений, может крайне негативно сказаться на состояние фауны этих регионов. Без этих своеобразных удивительных хищников ихтиофауна морей потеряет важное звено экологического равновесия. Они играют значительную роль в жизни морской экосистемы. И множество тайн еще скрывается в жизни этих загадочных рыб, которые предстоит раскрыть еще подводным исследователям и рассказать об этих необычных существах нашим любознательным читателям.
Опасные хищники пресноводных рек
Пиранья
Помимо кровожадных акул, которые рыщут в поисках жертв в океанских просторах, есть немало и пресноводных рыб-убийц, обитающих в реках, главным образом в Южной Америке. К ним относятся грозные пираньи – вроде бы небольшие рыбки, но агрессивные и прожорливые хищники, способные сожрать и обглодать любое животное, в том числе человека, до костей. Их кровожадность неоднократно описана в книгах и публикациях, в том числе и мною. Обитают в реках южной Америки. Из известных 30 видов наиболее опасны два вида – большая пиранья и наиболее распространенная обыкновенная или красная пиранья. Небольшие стайные рыбки 20-30 см длиной.
Несмотря на столь малые размеры это агрессивные хищники, отличающиеся необыкновенной кровожадностью. Слово пиранья южноамериканские индейцы переводят как “зубастый демон”. Они опасны своей групповой охотой и способны за несколько минут разорвать на мелкие части любую добычу, в том числе и человека.
Нападение пираньи
Сила челюстей такова, что они способны перекусить зубами деревянную обшивку лодки. Причем острые зубья у этих рыб входят в промежуток между зубьями другой челюсти, вроде зубчатки маховика, обладающей огромной силой. “Зубы пираньи очень остры и крепки: палка из твердого дерева моментально ломается этой рыбой, даже толстые удильные крючки не могут устоять против их зубов… Хищность их доходит до того, что эти рыбы не щадят даже своих товарищей” (Альфред Брем, “Жизнь животных”).
При появлении капли крови в воде пираньи приходят в бешенство… и тогда нет спасения. Жертвы не видно из-за снующих вокруг нее хищников и через пару минут она буквально исчезает на глазах и от нее остается несколько крупных костей. Так погибают крупные домашние животные, зашедшие в реку напиться воды. Чтобы обезопасить домашний скот, в некоторых южноамериканских странах пытались травить пиранью ядами. Но в результате погибли все другие беззащитные рыбки, кроме… пираньи. После того как нанесли непоправимый вред природе, эту бессмысленную затею остановили.