— То есть вы не допускаете мысль о том, что я стремлюсь к преподобному для того, чтобы он открыл мне путь к богу? Вы не думаете о том, что я плутаю во мраке и этот человек помогает мне познать себя? Знаете, что…, — я почти задохнулась от злости. — Вы путаете божественную любовь с чем-то другим, что у вас на уме!
Она чуть усмехнулась.
— Называй это как хочешь, но у тебя всего один шанс. Поверь, у ордена инквизиции длинные руки, чтобы отправить тебя на костер. К тому же, я уверена, если власти начнут разбираться, то выплывет много вопросов по поводу того, откуда ты сбежала!
С этими словами она развернулась и вышла, забрав с собой один из потухших факелов, а я осталась почти в полном мраке наедине с собой. Слезы тут же полились из глаз. Вот тебе и добрая душа — эта Агриппина. Вот тебе и праведная женщина. Она отправит меня на костер. Как пить дать — отправит. Мои мысли заметались, словно бабочки на лугу. С этим нужно что-то решать. К тому же было очевидно, что преподобный делился с ней информацией, иначе откуда бы она узнала о том, что я сбежала.
По лицу лились горючие слезы, и я утирала их передником, не представляя, что мне делать дальше.
— Жюстина. Сестра Жюстина! — послышался голос. Это была Клотер.
— Клотер, милая, я тут, в саду!
Через минуту она выбежала ко мне, неся в руках факел с огнем.
— Настоятельница сказала прийти к тебе на помощь и принести огонь, — тут она увидела слезы на моих глазах, установила факел между двумя камнями, и подошла ко мне.
Мы молча обнимались минут пять, прежде чем я успокоилась.
— Давай все-таки соберем яблок и сделаем пирог, чтобы успеть до ужина, иначе нам придется есть его завтра утром! — предложила я, и начала собирать фрукты, погруженная в бесконечную печаль.
На кухне я обнаружила Августину, которая согласилась мне помочь, и мы втроем принялись за работу. Сперва нужно было натолочь из злаков муку — для этого я взяла ручную толокушку, выполненную из твердого графита и принялась часто и быстро толочь зерна, мелко кроша их. Тем временем Клотер замешивала яйца с молоком и солью, а Августине я поручила чистить и нарезать мелко яблоки.
— Моя мама очень любила печь королевские галеты, — поделилась воспоминанием Августина. — А внутрь ложила подарок в виде целого кусочка фрукта или ягоды — например, дикую спелую вишню без косточки. Тот из нас, кто находил сюрприз, получал от мамы дополнительную галету.
— Наверное, вас было много! — вставила я, припоминая, что раньше люди плодились как мухи.
— Нас в семье было восемь человек.
Я присвистнула.
— И еще три сестры умерли в младенчестве, — добавила Августина.
— Почему ты решила стать монахиней? — вдруг спросила я, не подумав.
Августина потупила глаза и смутилась. Видимо, таких вопросов тут задавать было не принято.
— Так велел мне бог.
Я поняла, что у девушки просто не было выбора. Видя погрустневшее лицо молодой послушницы, я решила перевести разговор в иное русло.
— А вот ты когда-нибудь слышала о таком рецепте пирога, как яблочная шарлотка?
— Нет, слышу в первый раз, — честно призналась Августина.
— Мы сейчас его будем делать, — вставила важно Клотер, которая была уже в курсе рецепта, и прислушивалась к нашим взрослым разговорам.
— Уверена, он будет очень вкусный. У тебя доброе сердце, сестра Жюстина, — в нем живет бог, а значит, пирог получится отменный! — улыбнулась сквозь печаль Августина.
— Сестра, я хочу тебя кое о чем спросить, — начала я и Августина ответила:
— Конечно. Чем я могу тебе помочь, сестра?
Я оглянулась и сделала голос тише.
— Только прошу — никому о нашем разговоре. Настоятельница. Она ведь обладает некоторой властью? Может быть ты знаешь что-нибудь о том, насколько хороши у нее отношения с духовенством в Версале?
Молодая послушница чуть пригнулась ко мне и сказала:
— Сестра, чтобы ты не задумала, не вздумай идти против нее. Все здесь в курсе, что она крайне религиозна и целомудрена. Будь уверена, если она заподозрит любого человека в сговоре с нечистой силой, она обязательно донесет на него. Раньше в этом приюте часто базировались повстанцы, поэтому она и была приставлена сюда. Доносила муниципальным властям на тех, кто по ее мнению, был замешан в мятежах.
Я слушала ее, разинув рот. Значит, шпионажем здесь занималась не только я.
— А что же падре? Он в курсе?