Я подошла почти вплотную к нему и гордо вскинула голову.
— А чего мне боятся? Падения в огненную геенну? Это уже пройденный этап.
Он насмешливо нахмурился.
— Когда ты так говоришь, я могу поверить, что ты воспитывалась совсем не в здешних краях. Ты говоришь как…, — он понизил голос до еле слышного, — еретичка!
— Ах, — прошептала я, не отводя взгляд. Его лицо было вновь так близко и так желанно. В свете завораживающего пламени свечей наши души будто соединялись и танцевали какой-то непостижимый танец любви. Танец дьявольский, грешный, осуждаемый. Но я ничего не могла с этим поделать, потому что, когда он оказывался так близко, то остальной мир мгновенно исчезал. Луна и звезды ухались в ничто, солнце меркло, а земля просто переставала существовать. Был лишь он, и я рядом с ним.
Я потянулась к нему рукой, выдохнув:
— Преподобный.
Он резко остановил мою руку. Мы замерли в такой позе и я не двигалась, пойманная в ловушку. Он держал мою руку и смотрел на меня. Затем опустил взгляд на мои губы. Его уста приоткрылись и я чувствовала, что он хочет меня поцеловать, но борется с искушением. И я не могу сказать, что мне не нравилась это игра. Наконец, падре взволнованно прошептал.
— Ты меня погубишь.
Я отстранилась. Разве могла я поступить так по отношению к нему?
Отошла к окну, пытаясь отдышаться и прийти в себя. Когда, наконец, мне это удалось, я увидела, что святой отец облокотился на подоконник и поедает пирог вприкуску с яблоком, словно минуту назад ничего и не было.
— Вкусно? — саркастически спросила я его.
С набитым ртом он ответил:
— Очень! Никогда не ел такого вкусного пирога, Жюстина.
В дверь постучали и в комнату ворвалась Агриппина. Вот черт! Но, хорошо, что она не зашла минутой ранее!
Настоятельница бросила на меня злой взгляд, но обратилась к преподобному.
— Святой отец, вернулся Жак. У него плохие новости!
Глава 10
Через десять минут я, преподобный, Агриппина и Жак стояли в большой зале у камина, в котором не горел огонь. Я страшно зябла и куталась в тонкое монашеское одеяние, думая лишь о том, почему они не палят камин — несмотря на дневную жару, по вечерам здесь было довольно холодно.
Я рассматривала узорные вензеля на лепнине, толстые полусгоревшие свечи, застывшие в гротескных формах, дощатые полы, кое-где изъеденные мышами. Но память вновь и вновь возвращалась к тому вечеру. Анатоль де Сад показался мне действительно чудесным человеком, он защитил меня от насильника, да и я почти уверена, что мы смогли бы стать с ним друзьями. Может быть я даже познакомилась бы с его женой и мы пили чай в богатой гостиной, а я сидела в пышном платье с круглыми рукавами. Я бы выпытала у нее все, что ей известно и передала информацию Лохински, а затем вернулась бы домой и все закончилось. Но теперь вся эта надежда рухнула.
— Жак, ты уверен, что никого в живых не осталось? Может быть они прячутся в лесах? — Агриппина говорила, нахмурившись.
— Настоятельница, я встретил несколько солдат из королевской кавалерии — они сказали, что прибыли утром, а путь их пролегал по широкой дороге. Если бы кто-то выжил, он бы обязательно отправился за помощью именно по той дороге, но там никого не было.
— А с харчевней что? У хозяина большой погреб, я еще в юности помогал закладывать основание, — спросил святой отец. Он поджег новую свечу, и установил ее в подсвечник взамен сгоревшей.
Жак смял в руках свою кепи. Его рыжий полуспаленный чуб сейчас свисал сальной некрасивой прядью вдоль лица, под глазами были мешки — он явно устал и возможно даже плакал.
— Камня на камне не осталось, преподобный. Лишь гора мусора. Дракон сжег все, до чего смог дотянуться. На месте деревни стоит смог, у меня даже одежда вся пропахла, — он понюхал кепи и протянул ее настоятельнице, чтобы та удостоверилась, однако женщина лишь оттолкнула его руку и обратилась к священнику.
— Святой отец, нам нужно что-то предпринимать. Сколько это будет продолжаться? — зашептала она настойчиво, но падре лишь грозно взглянул на нее.
Агриппина замолчала, зыркая то на святого отца, то на нас с Жаком. Она что-то знает о налетах дракона? Какая-то странная мысль вертелась в мозгу, но я пока не могла ее ухватить за хвост.
— Что мы будем делать? — наконец, решилась спросить я. — Просто ждать, пока это существо нападет на наш приют?
— Сопротивляться ему бессмысленно, — произнес медленно и отстраненно святой отец, глядя куда-то в сторону и что-то замышляя. — Его оружие это огонь. Но есть один способ…