Маггот никогда никого не мучил и не держал в плену просто для развлечения - это было противно его натуре. Вытянув руку, он нащупал в темноте пальцы Эррена. Они были совершенно холодными - похоже, веревка действительно была затянута слишком сильно. Действуя по-прежнему только одной рукой, он на ощупь распустил первый узел, и Эррен, с облегчением вздохнув, пошевелил пальцами.
- Одного я не пойму, - проговорил он негромко. - Что твоей Царице Змей понадобилось в этих краях? Может быть, она тоже ищет Бриллиант? Скажи правду, дикарь, и я прослежу, чтобы награда превзошла все твои ожидания!
Но Маггот по-прежнему мало что понимал.
- Царица Змей? - переспросил он. - Третьего дня я действительно съел змею - черную, с желтыми полосками…
- Опять ты надо мной издеваешься?!
- Ты задаешь слишком много вопросов, колдун. Должно быть, ты
забыл, что ты мой пленник и именно я должен задавать вопросы. А ты
- отвечать. Ну, что такое Бриллиант?.. Эррен пожал плечами в темноте.
- Бриллиант есть Бриллиант. Неужели ты не слышал про Бриллиант Аропа?
- Вы оба шумите, как горный обвал! - сонно проворчала Холли недовольным басом. - Когда же это кончится, а?..
- Извини, - откликнулся Маггот. - Мы будем говорить тише.
- Что сказала эта тварь? - прошептал Эррен так тихо, что Маггот едва его расслышал.
- Холли спрашивает, когда можно будет заняться твоими мозгами,
- тотчас ответил он. - Но я сказал, что они еще не готовы. - Тут Маг-гот вспомнил о странном камне, который он обнаружил в сумке Эрре-на и, позабыв про его наполовину развязанные руки, потянулся за ним.
- Мясо! - провозгласила в темноте Холли. - О, Маггот, спасибо!
- Я рад, что сумел доставить тебе удовольствие.
Вместо ответа раздался хруст костей. Холли разорвала индейку пополам и принялась жевать, громко хлюпая, чавкая и время от времени сплевывая перья. От этих звуков Эррена, как видно, пробрала жуть - Маггот почувствовал, как он содрогнулся.
- Так почему ты следил за мной? - снова спросил Маггот, шаря в сумке в поисках камня. Он слышал, как Эррен понемногу развязывает узлы веревки, но пока не вмешивался, решив предоставить пленнику самому выполнить эту часть работы.
- Подойди-ка ко мне, Маггот! - окликнула его Холли необычным, певучим голосом. - Хватит любезничать с этим существом, иди лучше сюда!
- Одну минуточку, - вежливо ответил Маггот, слегка наморщив нос. Ему вдруг показалось - он уловил тот своеобразный запах, который троллихи издают, когда хотят спариться, однако Маггот не был уверен до конца. Правда, в таком тесном пространстве ошибиться было трудно, однако из-за своей неспособности правильно определять запахи (и соответствующим образом на них реагировать) Маггот уже не раз к вящему удовольствию своих знакомых-троллей попадал в неловкие ситуации. Из-за этого он в конце концов и был вынужден искать себе пару среди людей.
- Брось, Маггот!.. - Холли придвинулась ближе, вытянула свои длинные лапы и нежно провела кончиками пальцев по его спине. Маггот почувствовал, как она оторвала от ранки засохший струпик и отправила себе в рот. Холли ухаживала за ним!.. Не в силах сдержаться, он отпрянул, постаравшись, впрочем, чтобы его движение не выглядело слишком оскорбительным. По-видимому, подумал он, Холли приняла добытую им индейку за ритуальное подношение - подарок, который тролль-мужчина делает своей избраннице. Этого ему только не хватало…
Маггот наконец нащупал в сумке пульсирующий кристалл и, вытащив его наружу, показал Эррену.
- Это и есть твой Бриллиант?
- Нет, - ответил тот. - Но тоже сойдет.
Он поднял перед собой руки, которые успел развязать, и, сделав ими странный жест, произнес несколько слов на неведомом языке.
Пульсирующий свет, который Маггот до этого только смутно ощущал в глубине камня, превратился в нестерпимый жар, опаливший ему пальцы. Машинально он отшвырнул камень, но тот успел пролететь всего лишь пару дюймов, прежде чем полыхнуть в лицо ослепительным белым светом, от которого Маггот сразу перестал видеть что-либо. Последним, что он успел заметить, был Эррен, который, согнувшись в три погибели, с лихорадочной поспешностью развязывал веревку на лодыжках. Потом все вокруг заволокло серой пеленой, в которой плавали оранжевые кольца да верещала испуганная Холли.
Сражаясь с острой болью в голове, Маггот попытался схватить Эр-рена за ноги, но промахнулся.
- Лови его, Холли! - успел выкрикнуть он.
Но Холли повалилась на пол, страдальчески стеная. У выхода загремели камни - это Эррен пытался выбраться из пещеры. Нужно было действовать, и Маггот кое-как вскочил на ноги. Он по-прежнему ничего не видел, хотя ожесточенно тер глаза обеими руками, пытаясь разогнать белесую мглу. Потом его качнуло, и Маггот, непроизвольно схватившись за стену, стал ощупью пробираться к выходу.
- Маггот!.. Маггот! Где ты?!
- Все в порядке, Холли, - откликнулся он и поймал себя на том, что кричит во весь голос, хотя в пещере было совершенно тихо. - Я попробую поймать его!
- Не вздумай!
Что-то налетело на него, сбило с ног и отшвырнуло прочь от выхода.
- Эй!.. - воскликнул Маггот. - Что ты делаешь?
- Ты не можешь оставить меня одну! - истерически взвизгнула Холли. - Не уходи!
- Но я должен, - возразил он, снова пытаясь встать на ноги. - Я вернусь, обещаю…
- Нет!
Она снова ударила его своей могучей рукой, так что Маггот отлетел к дальней стене. Молчать не имело смысла - Холли все равно нашла бы его по запаху, даже несмотря на то, что после странной вспышки в воздухе сильно пахло гарью.
- Он убежит!
- Пусть убегает! Это существо нам не нужно!
Маггот почувствовал, как его охватывает ярость. Он чувствовал себя обманутым и преданным. Повернувшись в том направлении, откуда доносился голос Холли, он сделал шаг, потом как можно тише свернул в сторону.
- Эй, Маггот, как все-таки насчет меня?!
Увесистый камень просвистел в воздухе и, с тупым стуком ударившись о стену над головой Маггота, осыпал его осколками. Еще один камень чувствительно ударил его в плечо, и он пригнулся, прикрывая руками голову и лицо.
- Прекрати, Холли! Прекрати, слышишь!
Холли взревела и ринулась мимо него в коридор, откуда сразу же послышался скрежет и стук больших камней. Зрение еще не вернулось к Магготу, и он не видел, что затеяла Холли, однако был уверен, что ничего хорошего ему ожидать не приходится.
- Что ты делаешь?! - крикнул он. - Подожди, давай поговорим!
- Ты… никуда… не уйдешь… - пропыхтела из коридора Холли, задыхаясь то ли от гнева, то ли от натуги. - Я не хочу… снова… остаться… одна.
Еще один удар камня о камень прозвучал как точка, подводящая итог ее словам.
- Холли?!
- Нет!..
Ее голос звучал глухо, как из-под земли, и Маггот вдруг понял, что она делает. Холли строила в коридоре баррикаду из камней, чтобы не дать ему выбраться из пещеры. Огромные камни, которые она голыми руками выворачивала из стен, продолжали ложиться друг на друга с мрачным стуком. Маггот был заживо погребен внутри пирамиды.
На мгновение стало тихо. Потом сквозь толщу камня донесся приглушенный вопль чудовища, охранявшего бассейн на площади.
11.
Устало привалившись плечом к груде гигантских камней, Маггот потер пальцами глаза. Прошло уже несколько часов с тех пор, как он оказался заперт в пещере, но Маггот по-прежнему ничего не видел,
хотя за это время его глаза должны были привыкнуть к темноте. Голова тоже болела едва ли не сильнее прежнего.
- Похоже, настал час, когда солнце умирает, - вслух подумал Маггот и вздрогнул, когда сквозь каменную преграду до него донесся глухой голос Холли:
- Еще нет, но тени уже удлинились, - сказала она.
Маггот машинально кивнул, хотя троллиха и не могла его видеть. Каждый раз, когда он пытался разобрать завал, Холли принималась кричать, чтобы он перестал, одновременно наваливая на баррикаду с наружной стороны новые и новые камни. Нет, о том, чтобы выбраться наружу, не могло быть и речи.
- Ты ведь не собираешься держать меня здесь всю ночь? - спросил Маггот как можно спокойнее, хотя спокойствие давалось ему нелегко. - Мы могли бы славно поохотиться вместе.