Тренер по стрельбе, толстый эскимос, известный среди межпланетных преступников под именем Сеньор-Смерть, дал Алисе сначала обычный бластер и выставил на расстоянии пятидесяти метров полуметровую мишень.
Алиса не стала спорить и по команде толстого эскимоса нажала на спуск и поразила мишень прямо в центр.
— Случайно, но красиво, — сказал Сеньор-Смерть.
Сеньор-Смерть не знал, что еще в третьем классе Пашка Гераскин был Робин Гудом, Аркаша Сапожков монахом Туком, а Алиса — Маленьким Джоном. Чтобы победить темные силы шерифа Ноттингемского, эта троица достала спортивные луки и сабли и две недели с утра до вечера тренировалась до изнеможения. Конечно, это была детская игра, типичная для века, о ней потом друзья почти забыли, но с тех пор Алиса умела попадать за сто шагов в прут, воткнутый в землю.
Не знал о детском увлечении Алисы и комиссар Милодар, который как раз пришел в тренировочный зал, чтобы проверить, как идет подготовка Алисы к заданию. Он тоже решил, что она попала в цель случайно. Но чтобы не расстраивать юного агента ИнтерГалактической полиции, он спросил шутливо, так, как взрослые любят разговаривать с детьми, делая вид, что разговаривают с ними как со взрослыми:
— Алиса, может, ты еще какое-нибудь оружие освоила?
— Я не люблю сражаться, — сказала Алиса. — Но немножко стреляю из лука.
— Замечательно! — воскликнул Милодар. — Принесите нам два небольших спортивных лука. Таких, чтобы эта крошка смогла натянуть.
— Я натяну, не бойтесь, — сказала Алиса.
Милодар захохотал так, что в тренировочный зал сбежались агенты, заглянул доктор, в двери показались даже Шехерезада с Корой.
— Знаешь ли ты, — спросил Милодар, — что когда-то в Швейцарии жил свободолюбивый стрелок по имени Вильям Телль.
— Вильгельм Телль, — вежливо поправила комиссара Алиса.
— Вот именно! Не перебивай старших. Дело в том, что папа называл его Вильямом, а мама Вильгельмом. Этот стрелок обычно ставил на голову сыну яблоко и стрелял с расстояния в двадцать шагов. Мы можем повторить его опыт.
— Не надо! — взмолилась Шехерезада.
— Ну почему же?
— Потому что я точно знаю, что до начала стрельбы у Вильгельма Телля было шестеро сыновей, а после стрельбы он остался отцом-одиночкой.
Шехерезада смахнула большую слезу.
— Но я не имел в виду детей, — смутился Милодар. — Мы можем поставить яблоко…
Его холодный взор потек по залу и остановился наконец на инструкторе, Сеньоре-Смерти.
— Мой рабочий день только что закончился, — быстро сказал тот.
— Вы уволены! — объявил комиссар. Потом оглядел всех и спросил: — Есть ли добровольцы?
Ответом ему была гробовая тишина.
— Извините, — в дверь заглянул повар, но я должен сказать, что яблок сегодня нет, не завезли.
— Вот именно этого я и боялся! — сказал Милодар, — Именно так! Нет яблока в тот момент, когда мы начинаем стрелять. А что есть?
— Вишни, — сказал повар.
— А может, вы хотели сказать клюква? — съязвил Милодар.
— Нет, клюквы нет, — признался повар.
Милодар на глазах закипел от ярости:
— Вы мне срываете испытание агента! Я вас всех разгоню! Дайте хотя бы арбуз!
Арбуз нашелся.
Милодар собственноручно поставил его на тумбочку в дальнем конце стрельбища. И все вздохнули с облегчением.
— Первой будешь стрелять? — спросил он. — Расстояние большое!
— Покажите мне, как это делается, — попросила Алиса.
— Ладно уж. Только смотри внимательно.
Милодар натянул тетиву. Это было непривычное для него оружие. Он привык решать все боевые вопросы, нажимая на кнопку. Но, как известно, на луке кнопки нет.
— Тишина в зале! — приказал тренер-эскимос.
Милодар выпустил стрелу. Она просвистела по дуге и, немного не долетев до арбуза, воткнулась в землю.
Все молчали. Ну что будешь говорить, если руководство не попало в арбуз?
— Кто-то дунул от двери, — сказал Милодар. — Надо следить за сквозняками. Но и я хорош! Не учел сквозняка. Давайте вторую стрелу!
Вторая стрела коснулась арбуза, причем так, что он скатился с тумбочки и, грохнувшись об пол, раскололся.
— Ну вот, — сказал Милодар. — Теперь тумбочку кто-то качнул. Безобразие. Ставьте второй арбуз.
— Второго арбуза нет, — ответил повар.
— Как так? — рассердился Милодар. — А как же нам состязаться? Ведь я попал в один арбуз. Как теперь ребенку попасть в другой?
— Простите, а можно я выстрелю в вишню? — спросила Алиса.