Она не сразу поняла, что уютно прижата к крепкому мужскому телу. Чистый пряный запах подсказал, что рядом Джейк. По крайней мере, она на это надеялась. У неё просто не осталось сил бороться с ещё одним братом. Его руки сомкнулись вокруг неё, грудь ритмично вздымалась и опадала. Она слушала ритмичный стук его сердца, сильный и равномерный.
– Доброе утро, – нежно сказал Джейк. Как он узнал, что она проснулась? Тарин не возражала ненадолго притвориться спящей, только чтобы продлить невероятное чувство покоя в его руках. Но воспоминание о том, что она – всего лишь «ошибка», породило единственное чувство – грусть.
– Доброе утро, – скрипучим голосом, едва слышно ответила Тарин. Казалось, у неё вместо горла наждачная бумага. Подождите. Доброе утро?
– Сейчас утро? – спросила она и попыталась сесть, но тут же пожалела об этом, так как сильно закружилась голова.
– Да, – большие руки Джейка поддержали её. – Мик сказал не торопиться. Антибиотики, которые он вчера дал, просто вырубили тебя. Ты вообще вчера что-нибудь ела?
Как знать? Она не помнила. Но что точно отпечаталось в голове, так это ужасающие кошмарные образы, от которых холодок пробегал по спине. Она взглянула на Джейка, словно старалась увериться, что это на самом деле он.
– В чём дело? – немедленно спросил он.
– Ничего, – солгала Тарин. – Просто приснился кошмар, и всё. Наверное, виноваты антибиотики.
– Наверное.
– Прости, что пропустила свою смену вчера вечером.
– Всё в порядке. Мой отец отлично провел время.
– Твой отец и братья живут здесь?
– Да, но они часто бывают в разъездах. Только мы с Иэном домоседы.
Она улыбнулась. «Домосед» – определенно не то слово, которое она бы выбрала для характеристики любого из них.
– Чудесно, что вы, ребята, так близки. Семья очень важна.
– Точно, – согласился Джейк.
Он всё ещё обнимал Тарин, и тепло его тела приникало в неё гораздо глубже, чем на поверхностном уровне. Она закрыла глаза и попыталась запомнить это чувство, зная, что оно не продлится долго.
– Не знаю, как отблагодарить тебя за всё, что для меня сделал, – наконец произнесла она.
– Рад помочь, – он пропустил через пальцы выбившуюся прядь её волос. – К тому же ты потрясающий бармен. Как насчёт идеи остаться ещё на некоторое время?
По мнению Тарин, это походило на сбывшуюся мечту. Делать то, что нравится, проводить время с двумя самыми сексуальными мужчинами на планете, в одного из которых она, без сомнения, влюблена. Но грёзы – удел других людей. Тех, кто на самом деле существует. У кого есть будущее.
Не ошибки.
– Очень мило с твоей стороны, – ей очень хотелось, чтобы всё было по-другому. – Но мне нужно уезжать.
– Почему? – спросил Джейк. – Если из-за той ночи…
– Нет, – честно ответила она. Его реакция на их физическую близость, полная сожалений – его сожалений, надо заметить, не её – немного облегчала ей жизнь. Дай он ей хоть какой-то намёк на то, что был так же взволнован как и она, её чувства стали бы ещё более противоречивыми. Впрочем, это ничего не изменило бы.
– Я даже не предполагала здесь находиться, – сказала она, избегая вопроса. Если бы её машина не сломалась, она уже была бы за сотни миль отсюда и готовилась бы к долгой зиме в отдаленном месте, одна. Это был прощальный подарок от Чарли. Первые данные из серии координат она нашла в маленьком конверте с загадочной пометкой воспользоваться не раньше, чем пройдет год со дня его смерти.
По мнению Тарин, единственной причиной такой странной просьбы могло послужить лишь то, что Чарли знал что-то, о чём неведомо было ей. Она доверяла Чарли безоговорочно и следовала его указаниям в письме. Это была одна из причин, по которой она уехала сразу после похорон и с тех пор колесила по стране.
Но Тарин не могла рассказать об этом Джейку. Она так и представляла выражение его лица. Ясно и четко – голубые глаза засияют и потемнеют как ночное небо, на лице появится маска непреклонности, а грудь слегка раздуется. От этой картины внутри у Тарин всё сжалось, и она почувствовала уже знакомую боль, тот самый примитивный рефлекс, который возникал каждый раз, когда этот мужчина был рядом.
Он снова станет чрезмерно её опекать, а она начнёт себя чувствовать слишком женственной и беспомощной, на самом деле желающей его заботы. Опасный путь, ей непозволительный. Нужно оставаться сильной. Сегодня вечером она сядет в свою машину и уедет, а Джейк, его семья и этот город останутся лишь в воспоминаниях.
– Может и так, – тихим голосом произнес Джейк, перебирая пальцами крестик на её шее, как это часто делала она. – Возможно, именно здесь тебе и следует быть.