Невзирая на усталость, Кейн с каждой минутой чувствовал себя всё лучше и лучше. Он ожидал гораздо худшего. Девушка запрыгнула прямо ему на колени, в буквальном смысле. И едва ли произнесла хоть слово за последние несколько часов. К тому же, выглядела очень благодарной за кофе и пончики. Да ещё и выполняла всё, что он говорил, без единого вопроса. Циничный голос в голове напомнил ему о затишье перед бурей.
Он задумался, причём не в первый раз, что такого необыкновенного было в этой женщине. Да, она была привлекательной, особенно когда пристально смотрела большими фиолетовыми глазами. И когда мерцающий свет керосиновых ламп, которые он зажег, плясал на золотистых, с красноватым оттенком волосах – казалось, будто они сделаны из живого пламени. Поразительный эффект.
Во всем остальном, он не находил ничего особенного. А много ли знал?
Кейн набрал секретный номер и вовсе не удивился, что трубку сняли после первого гудка.
– Посылка получена.
В голосе Джейка на другом конце провода послышалось явное облегчение.
– Скажи, что она в безопасности.
– Я же сказал, что она у меня, разве не так? – раздраженно ответил Кейн.
– Как она?
Джейк был таким же упёртым, как и Кейн, когда дело касалось миссии. Тот факт, что он расспрашивал о ней так, словно она была чем-то большим, нежели работой, вызвал неприятные ощущения в животе. Но насколько большим?
– Я бы сказал, горячая штучка, но немного мелковата для меня. Дам тебе знать.
– Кейн, – ответ последовал незамедлительно и звучал на удивление жёстко.
– Тихая. Не боевая. Послушная, – на другом конце провода воцарилась тишина. – Джейк?
– Ты уверен, что забрал нужную женщину? – подозрительно спросил Джейк. – Это ни капли не похоже на Тарин.
– Тарин? – переспросил Кейн. – Она сказала, что её зовут Киара.
– Вот же чёрт, – на заднем плане послышался голос Иэна, а следом – ответ Джейка. – Нет, она сказала ему своё настоящее имя.
Кейн не выдержал и улыбнулся. Им она сказала выдуманное имя, а ему – настоящее?
Опять же, Джейк, похоже, ничуть не удивился.
– Кейн, чтобы ты ни думал, ты ошибаешься. Она умна и чертовски упряма, я уже не говорю о том, что ей удалось опрокинуть Иэна и приставить к его горлу нож.
Кейн хихикнул, услышав, как Иэн пытается исправить последнее заявление Джейка.
– Она мне уже нравится.
– Я не шучу, Кейн. Рядом с тобой находится Киара Фицпатрик.
Улыбка мгновенно стерлась с лица Кейна.
– Дочь сенатора? Кончай парить мне мозги, Джейк. Её вытащили из карьера десять лет назад.
– А ты уверен в этом? Потому что отпечатки пальцев, которые я снял с её машины несколько дней назад, свидетельствуют об обратном. Мы думаем, это вызвало кое-чей внезапный интерес.
Кейн мысленно вернулся в прошлое и попытался вспомнить как можно больше о том деле, которое стало одним из последних, прежде чем он полностью ушёл в тень. Дело было громким. Известная американская семья политиков была убита в собственном доме в Вермонте, за исключением одной дочери, которая будто бесследно исчезла. Кейна как раз привлекли к расследованию, когда обнаружили тело, обгоревшее во время автокатастрофы, а затем затонувшее в карьере, разбухшее от весенних паводков, искалеченное до неузнаваемости.
До неузнаваемости. Фраза крутилась в голове. Тело увезли в специальное учреждение, где команда лучших криминалистов объявила, что это и есть пропавшая девочка. Сенатор Джеймс Говард, близкий друг семьи Фицпатрик, лично руководил расследованием. Если то, что сказал Джейк, правда – а Кейн точно знал, что брат никогда не скажет иначе – последствия будут серьёзные.
– Вероятнее всего, она стала свидетелем убийства всей своей семьи, – между тем мрачно заметил Джейк, – прежде чем её похитили и… – он на мгновение прервался, а затем продолжил. – Мы полагаем, ей удалось сбежать и залечь на дно с помощью бывшего морпеха, который и нашёл её. Она взяла себе имя Тарин Мэлоун и теперь играет роль обыкновенной¸ ничем не примечательной девушки. Кейн, она в бегах и очень напугана.
В голове Кейна возникло другое предположение.
– Или она всё это организовала.
– Мы тоже рассматривали такой вариант, – сказал Джейк. – И все считаем, включая отца, что она здесь жертва.
– Тогда зачем убегать? Зачем прятаться? Если бы ты оказался в такой ситуации, не захотелось бы тебе первым делом отправиться вслед за ублюдками, которые уничтожили всю твою семью?
– Черт возьми, да! Но она была всего лишь ребенком, Кейн. И одному богу известно, в каком состоянии находилась. Кое-что ещё. Иэн использовал свой секретный кольцевой дешифратор и рентген.