Он не мог на самом деле увидеть ее, так она себе говорила. Не среди всех этих людей, не через тонированное окно, да еще в темноте. Но, казалось, что-то в выражении его лица изменилось. Удивление? Замешательство? Любопытство? Она не знала. Мужчина за стойкой удерживал на ней свой взгляд. Другой мужчина, поразительно похожий внешне, но менее крупный и видимо, моложе, похлопал его по плечу. Большой мужчина что-то сказал, и его собеседник тоже посмотрел на нее.
***
– Ты ее знаешь? – тихо спросил Джейк у Иэна. Зачарованный он смотрел на женщину, стоящую под дождем снаружи. Свет от фонарей создавал призматический эффект в пелене моросящего дождя и образовывал нимб над ее головой. С этими большими глазами и локонами, обрамлявшими ее лицо, она выглядела, как ангел. Ангел с самыми тоскливыми и самыми испуганными глазами, которые ему когда-либо приходилось видеть.
– Нет, никогда не видел ее прежде, – сказал Иэн, быстро взглянув на девушку и наливая выпивку обеими руками.
Когда Джейк так и не пошевелился, Иэн передал напитки клиентам и уставился на брата.
– Эй, очнись, чувак, – сказал он, пощелкивая пальцами. – На случай, если ты не заметил, мы немного заняты. Джейк повернулся и как раз собирался сказать Иэну, куда ему нужно пойти, но тот уже находился в дальнем конце стойки. Когда он снова посмотрел в окно, то заметил, что девушка ушла. Недолго думая, Джейк потянулся к дверце, чтобы выйти из-за стойки, а затем на улицу, но Иэн поймал его за руку.
– Ты же, блин, не серьезно? – прошипел Иэн возле уха. – Господи, Джейк. Что, черт возьми, на тебя нашло?
Джейк моргнул и остановился на полпути. О чем он думал? У него полный бар клиентов, желающих потратить деньги. И не доставало барменов. Он не мог просто так уйти и оставить Иэна одного.
– Эй, ты в порядке? – спросил Иэн, обеспокоенный тем, что Джейк изменил направление и снова занял свое место за стойкой. Джейк кивнул, хотя не был в этом уверен. Не покидало ощущение неправильности происходящего, но он попытался стряхнуть это чувство.
– Да, просто устал.
– Отлично, тогда проснись, брат, черт возьми. Народ ждет.
Джейк оттолкнул мысли о таинственной женщине и с головой погрузился в работу, принимая по два-три заказа за раз, повторяя плавные отточенные движения, приобретенные за годы практики. Не важно, как быстро он двигался, спрос лишь увеличивался по мере роста толпы.
***
Мужчина смотрел прямо на нее со странным выражением на лице. Он ведь не мог узнать ее, не так ли?
В ту же секунду как он отвернулся, Тарин двинулась прочь от паба, пока не скрылась из виду. Оглядываясь назад через плечо, она ожидала, что мужчина выйдет и последует за ней. Она замедлилась, но находилась в готовности бежать. Если требовалось, она могла быть чертовски быстрой.
Тарин подождала несколько секунд, но мужчина из паба так и не появился. Чем больше она об этом думала, тем больше понимала, что, вероятно, излишне остро реагирует. Она находилась за тысячи миль от места, с которого начала свой путь. Прошло слишком много лет, и не было практически никаких шансов, что кто-нибудь узнает ту девочку в женщине, которой стала Тарин. И она тщательно скрывала свой единственный опознавательный признак.
Да уж, решила она. Она стала параноиком, вероятно, из-за голода, холода и усталости. Тарин должна была признать, что реакция мужчины вызвала у нее любопытство. Никто никогда так не застывал при взгляде на нее. Неосознанно, она стала медленно двигаться обратно по направлению к пабу. Она должна была взглянуть еще разок.
Тарин стояла перед окном долгие пять минут, но мужчина за барной стойкой так и не посмотрел на нее. Он промелькнул в поле ее зрения на несколько кратких мгновений, но все его внимание было сосредоточено на чем-то другом. И почему-то она почти почувствовала себя разочарованной.
Девушка коснулась пальцами своего кельтского креста, и странное покалывание пробежало по позвоночнику.
– Правда? – спросила она, устремив глаза ввысь. На мгновение покалывание усилилось, а затем полностью исчезло. Тарин засмеялась. – Спасибо, Чарли.
ГЛАВА 2
Внутри бара музыка была настолько же оглушительной, как и снаружи. В помещении пахло хорошо выдержанным виски и полированным деревом, а мягкий свет вокруг создавал ощущение теплой радушной атмосферы. Будучи невысокой, едва ли достигая пяти футов и двух дюймов, Тарин очень скоро была поглощена толпой.
В пабе она сразу же почувствовала себя как дома. Она провела последние восемь лет, работая точно в таком же заведении. Неофициально, конечно же, но никто никогда не задавал на этот счет вопросов, и такого рода вещи никогда не имели значения для Чарли. Он был одним из тех исключительных людей, которые полагали, что настоящая ценность личности заключается в чем-то более важном, нежели пластиковая карточка с именем на ней. Преданность, доверие, трудолюбие – вот те вещи, которые действительно определяли человека, говорил он, не то, каковы имена людей или откуда они пришли.