И это навело Тарин на одну мысль.
Чтобы добраться до барной стойки, ей пришлось приложить немного усилий, впрочем, обойдясь без неприятных моментов. Пробираясь сквозь шумную плотную толпу, Тарин очень быстро обнаружила, что лучший способ продвинуться вперед, это коснуться руками стратегически важных мест на человеке. К тому моменту, как люди оборачивались, чтобы посмотреть, кто же позволял себе такие вольности, она уже успевала исчезнуть.
Парень за стойкой бара, тот, что был моложе, первым заметил ее, приподнял бровь и сверкнул взглядом в сторону окна, при этом ослепительно улыбаясь.
– Итак, она настолько же бесстрашна, как и красива, – произнес он, передавая две наполненных кружки мужчине справа. – Чего желаешь?
Тарин ответила ему столь же сокрушительной улыбкой. Это мастерство она освоила годы назад. Она также задержала взгляд на его губах, всего на секунду дольше, чем было необходимо, и пробежалась языком по своей. Глаза Иэна вспыхнули. Попался.
Благослови Господь мужской пол, его представители так легко попадались на крючок.
– Ты сегодня очень занят.
– Да, – согласился он, наклонившись вперед над стойкой, словно вокруг поблизости не находилась дюжина людей, соперничающих между собой за его внимание. – Немного.
– Выглядит так, будто тебе нужен еще один бармен.
– Предлагаешь? – улыбка Иэна стала шире.
– Эй, Иэн, – позвал Джейк. – Что за… – он остановился, когда увидел, кто завладел всем вниманием его брата. Не было ничего необычного во флирте Иэна с симпатичной женщиной, но по какой-то странной причине вид их обоих, склонившихся друг к другу, насторожил Джейка.
– Она говорит, что может помочь за барной стойкой, – с усмешкой проинформировал его Иэн.
– Это правда? – Джейк подошел ближе, приняв по пути несколько заказов. – Ты умеешь это делать?
Тарин кивнула, но ее улыбка немного угасла. Это был тот самый мужчина, который пригвоздил ее взглядом, когда смотрел через окно. Вблизи он оказался гораздо крупнее. Определенно состоял в родстве с молодым парнем и был более напряженным. Более сильным. Она подавила мелкую дрожь. Возможно, это была не такая уж хорошая идея.
***
Чем ближе подходил к ней Джейк, тем более странно себя чувствовал. Он отождествлял это ощущение с электрическим током, проходящим сквозь тело, что, к сожалению, ему довелось испытать в жизни. Только, говоря начистоту, этот случай был куда более приятным.
Разве у кого-либо могли быть такие глаза? Такое невероятное сочетание цветов, словно работа талантливого художника. Если подумать, Джейк сказал бы, что ее глаза были лилового оттенка, который скрывал несколько прозрачных слоев дымчато-серого; точно такие же краски приобретало небо за мгновение до начала летней грозы. Это определенно была игра света, потому что никто в действительности не мог иметь таких глаз. Слава Богу, не осталось и следа того затравленного взгляда, который он видел ранее, что заставило Джейка подумать, будто все это ему привиделось.
– Каким был последний заказ? – спросил он, остановив на ней пристальный взгляд голубых глаз.
– Прости?
– Последний заказ, который я принял. Что это было? – он неотрывно смотрел на нее.
– О, да ладно тебе, Джейк, – начал было Иэн, но Джейк его проигнорировал.
Девушка вздохнула. Его глаза были прикованы к вздымающейся красиво очерченной груди, прикрытой курткой.
– Две пинты «Киллиана», один кофе по-ирландски с «Бейлиз» и сливками, безо льда, стопка «Серого гуся» с капелькой лайма.
Уголки губ Джейка слегка дернулись, намекая на улыбку.
– В чем секрет хорошей порции пива?
Казалось, мгновение она раздумывала над его вопросом, а потом склонилась вперед. Джейк повторил движение, приблизив ухо к ее губам. Даже сквозь шум он смог расслышать ее тихий спокойный ответ.
– Выдавить правильное количество пены.
Кривая усмешка переросла в полноценную улыбку.
Это была сумасшедшая идея. Джейк никого не подпускал к своему бару. Но он находился в безвыходном положении. Плюс ко всему, ему нравилась мысль о том, что эта ненакомка будет находиться рядом с ним, а не посреди возбужденной толпы. Уже довольно много мужчин заглядывалось на нее так, словно она была аппетитной закуской. Джейк оправдал свой порыв тем, что делал это не для нее и даже не для себя, раз уж на то пошло, просто иметь кого-то подобного за стойкой бара было хорошо для бизнеса.