Ага, точно. Тарин резко вздохнула, благодарная за напоминание. Кое-как она заставила себя опустить взгляд и увидела в раскрытой маленькой коробочке невообразимо прекрасное кольцо с бриллиантом, которое сияло на черном бархате искристым светом.
Оно было изумительным. Один карат, по меньшей мере. Старинное серебро, обрамленное маленькими изумрудами. С одной стороны был вырезан причудливым узором, словно сделан из тонкого серебряного кружева, фамильный герб семьи Каллаган.
Тарин никогда не позволяла себе даже помечтать о чем-то подобном. Да, она грезила о Джейке, но даже в самых смелых фантазиях не могла представить себе такого. Да, он признался, что любит её, в то первое утро, когда они проснулись вместе – по крайней мере, она так поняла его – но больше ни разу не произнес слова на букву «Л».
Равно как и она. Она твердо решила, что если он повторит эсвоё признание, то она непременно расскажет ему о своих чувствах, о том, как безумно и безнадежно в него влюблена. Но он не сказал, и она промолчала. С каждым днем она все больше убеждала себя, что он так больше и не сделает этого.
– Ты хочешь жениться на мне? – выдавила она. – Почему?
Он рассмеялся, а потом нервно вздохнул.
– Потому что я люблю тебя, Тарин. Потому что с тех пор, как ты появилась в моей жизни, всё изменилось. Я даже думать не хочу о том, что ты выйдешь за эту дверь и никогда не вернешься. Я этого не переживу.
Последние несколько дней стали поистине восхитительными. Ведь закончился весь тот ночной кошмар, да и Джейк не покидал её больше чем на две минуты. Он был добрым и внимательным, предвосхищал каждое её желание, иногда даже раньше, чем она сама осознавала свои потребности. Это были лучшие дни в её жизни, даже если в глубине души она понимала, что чудо не будет длиться вечно.
– Ты любишь меня?
– Да, Тарин, я люблю тебя. Ты для меня – всё, детка.
В её крови забурлили крошечные пузырьки радости. Джейк и вправду сделал ей предложение. Невероятно! Фантастика! Этого она желала больше всего на свете.
И это было невозможно.
Реальность обрушилась с сокрушительной силой. Тарин не сумела скрыть эмоций, несправедливость судьбы нахлынула на неё как приливная волна.
– Я больше всего на свете этого хочу, – едва слышно прохрипела она, – но я не могу.
– Почему?
Она судорожно вздохнула.
– Потому что Тарин Мэлоун не существует. А Киара Фицпатрик умерла.
Она полагала, он с ней согласится, или, по крайней мере, как-то выкажет своё разочарование. Вместо этого, он улыбнулся.
– Да, Иэн предполагал, что ты можешь так сказать, – Джейк положил коробочку рядом с ней, подошел к ночному столику и вытащил из ящика большой конверт из прочной жёлтой бумаги. Он протянул ей пакет. Тарин удивленно посмотрела на Джейка.
– Давай же, – побуждал он. – Открой.
Тарин трясущимися руками расстегнула маленькую серебристую застежку. Отогнув клапан, она вытащила из конверта стопку официальных документов.
Свидетельство о рождении Тарин Киары Мэлоун. В нём была указана её настоящая дата рождения, однако всё остальное выглядело по-другому. Карта социального страхования. Водительские права. Кредитная история. Школьный аттестат. Всё.
Нет, это выше её сил.
– Теперь я существую?
Джейк кивнул.
– Вообще-то, я бы хотел поменять твою фамилию, – она тупо уставилась на него. – Ну, знаешь, – терпеливо объяснил он, – с Мэлоун на Каллаган.
Тарин стремглав соскочила с кровати и буквально запрыгнула на Джейка, яростно обняв его за шею и обхватив ногами талию.
– Господи, как же я люблю тебя! – выпалила она.
Джейк рассмеялся и крепко прижал её к себе.
– Так это значит «да»?
Тарин посмотрела ему в глаза.
– Да, – ответила она. Джейк склонил голову и немедля ни секунды завладел её губами, всецело и навсегда. Спустя несколько секунд из гостиной донеслись громкие улюлюканья. Кто-то застучал по стене, сопровождая свои действия свистом и криками.
Джейк сочно выругался себе под нос.
– Они, что, подслушивали под дверью? – высказала догадку Тарин с легкой нотой веселья в голосе.
– Они подслушивали под дверью, – подтвердил Джейк.
– Тогда дадим им то, что действительно стоит послушать, – на её лице появилась дьявольская улыбка.
Хмурый взгляд Джейка превратился в голодную ухмылку.
– Забавно, никогда бы не подумал, что ты вуайерист, – лукаво прошептал он, напомнив ей слова, которые она произнесла в ту ночь, когда они впервые встретились.
Её нежный смех заставил его страдать от желания.
– Технически, это нельзя назвать вуайеризмом, так как мы не позволяем им смотреть своими глазами…