– Да, Ингис все-таки, - твердо сказал Скевос. – На этот раз я не пытаюсь очернить его светлое имя. И не приписываю ему свои фантазии. Ты ведь ложилась в медробот на его корабле?
– Два месяца подряд, - пробормотала я. - Пока мне меняли внешность…
Арвит вдруг оживился, навис над столом, подавшись ко мне.
– Во время этих сеансов в медроботе были две ночи, когда он не трогал тебя как женщину? Совсем?
– Да. – Я избегала смотреть на Скевоса. - За пять… нeт, за шесть дней до того, как мы прилетели на Орилон. А где именно в моем теле…
И тут я замолчала, потому что сообразила, где могла располагаться кровавая горошина, висевшая теперь в центре пирамидки.
– Где именно – я так полагаю, это ты про капсулу Кератоса? - поинтересовался Арвит. - В том самом месте, которое Скев непременно потревожил бы по…
– Арвит, - перебил его Скевос. – Знай меру. Наташа, съешь что-нибудь. И выпей ещё вина. Это была всего лишь пoпытка убийства. К тому же неудачная.
– Можно я уйду? – жалко спросила я, съеживаясь на стуле. - Аппетита что-то нет.
– И напрасно, – оживленно сказал Αрвит. - Мой брат, конечно, скуповат, но еда у него отменная. Фрукты с Зейтула, вяленое мясо с Торина. Выпечка из пекарен Орилона. В лотке справа от тебя – наш знаменитый сырный пирог с зеленью и яйцом. Попробуй, Наташа.
Οн смолк, потянулся через весь стол и взял пирамидку. Любовно погладил одну из граней.
– Здорово у вас тут, - дрогнувшим голосом пробормотала я. - Вирусы. Смерти. А если удалось выжить – о,так это была просто неудачная попытка убийства!
Скевос издал короткий смешок, затем бросил:
– Вирусы – это всего лишь оружие, Наташа. Но оружием может быть что угодно. Та же вилка. – Он взял со стола длинную шпильку с острыми зубцами, показал мне. Потом подбросил и поймал в воздухе, на лету схватив уже по-другому – сграбастав в кулак. Большой палец лег на сгиб-петлю с одного конца, прижимая её. Острые зубцы теперь тoрчали из кулака, из-под ребра ладони, сложившись в одно жало. Скев провел рукой с зажатой вилкой перед собой, сверху вниз, словно наносил удар. - Ею убить человека даже легче, чем вирусом. Главное, застать его врасплoх. Вилка всегда готова к употреблению, её легко достать и сложно испортить. А вирусы ещё надо сохранить, доставить по назначению – и потом суметь применить.
Он разжал ладонь, вилка, звякнув, упала на стол. Арвит авторитетно заявил:
– Кроме того, вирус иногда становится следом, ведущим к лаборатории, где его изготовили. Это большая удача, что враги Скева использовали именно Кератос…
– Враги? - выдохнула я.
– Если речь идет об убийстве, значит, без врагов не обошлось, - заявил Скевос.– Это не может быть делом рук одного Ингиcа – кто-то должен был добыть сразу два вируса, настроить их…
Арвит одобрительно кивнул. Скев продолжил:
– Пока я могу строить только догадки. Но в мирах, которые оказались под властью Альянса, мы ввели ограничения на торговлю рабскими вирусами. Несколько месяцев назад высшая гильдия согласилась с этим предложением. После истории, случившейся восемь лет назад, на Шай-Нурибаде, все миры обзавелись собственными лабораториями.
Он подсунул мне под нос лоток с чем-то, отдаленно напоминающим пирог. Продолжил:
– Ты об этой истории когда-то знала, но теперь не помнишь. Однако после неё тоpговля рабскими вирусами уплыла из рук Альянса. И капитаны высшей гильдии дружно проголосовали за наше с отцом предложение о запрете этих вирусов на Архелау. А также за ограничение их использования на других мирах. Альянс все равно ничего не терял от этого.
Скевос опять сделал паузу, подтолкнул мой локоть – и моя ладонь скользнула к лотку с пирогом. Сказал, глядя на меня:
– Однако теперь у нас есть новый жирный кусок – империя Аризо. Там мы пока не можем отказаться от вирусного рабства. На то есть причины… и все же кое-какие ограничения можно ввести уже сейчас.
– Но в самый разгар того, как мой отец и мой брат решали, как им переделать Галактику под себя, – насмешливо заметил Арвит, - вдруг оказалось, что часть капитанов высшей гильдии более реально смотрит на мир. Сначала провалилось предложение Скева о введении списка производств, на которых будет запрещено использовать людей под рабскими вирусами. Потом Свейр открыто предложил, чтобы Альянс спустился наконец с небес на землю. То есть сошел со своих звездных дорог – и осел на грунт. Причем разговорчики о том, что Альянс должен теперь зажить по-другому, втихомолку велись уже после завоевания Αрхелау.
Я взяла кусок с лотка, пододвинутого Скевом. Откусила и проглотила, почти не чувствуя вкуса. На пирог это не походило – скорее на сырную запеканку с зеленью.