Поручив передать свое предложение индейцам, Мясник отпустил в лес всех стариков, преследуя коварную цель: если ему придется гоняться за индейцами по лесу, то они, безусловно, не бросят "его подарок", который будет для них балластом, Девушки пытались последовать вслед за удаляющимися стариками, но грубое физическое насилие, воспрепятствовало осуществлению их желания.
Оставшиеся в индейском лагере бандиты пока не занимались разбоем, они заняли выжидательную позицию.
Глава ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ
Услышав, а потом увидев подлетающих к лагерю двух винтокрылых птиц, индейцы по ранее разработанному Домеником Юргенсом плану покинули жилища и укрылись в лесу. Доменик Юргенс несколько раз устраивал им учебные тревоги и путем убеждения добился нужных результатов. Укрывшись в лесу, индейцы видели разрушения, совершенные в их домах пришельцами, пленение стариков и девушек, подношение подарков.
Некоторые алчные индейцы видя, что пришельцы одаривают их соплеменников, с нетерпением ждали разрешения Меткого Томагавка бежать к пришельцам, чтобы первыми получить от них лучшие подарки, по, не дождавшись, с недоумением думали:
"Чего же ждет наш вождь?"
Меткий Томагавк видел, что не пришельцы разрушили пять домов индейцев, а их винтокрылые машины, имеющие власть над ветром. Их силу Меткий Томагавк неоднократно испытывал на себе, поэтому в болтаной обиде на пришельцев за разрушенные дома не был, но пленение девушек ему не поправилось. Другое дело, если бы девушки получили свободу передвижения, могли находиться около вертолетов, ходить в лес, тогда, возможно, у Него и появилось бы доверие к пришельцам, а так как этого не произошло, то он решил пока за ними понаблюдать. Его выжидательная политика принесла ощутимые плоды. Отпущенные в лес старики ответили ему на вопрос, зачем явились пришельцы.
Импульсы, посылаемые стариками, говорили:
— Пришельцы прилетели к нам с черными мыслями.
Они хотят поймать как можно больше наших девушек и увезти с собой к белым людям,
Меткий Томагавк понял, какая надвигается на них беда, и в душе произнес хвалу Доменику Юргенсу. Он дал указание, чтобы женщины, старики и дети немедленно уходили в запасной лагерь, С ним остались воины и юноши, которым приближался срок посвящения в воины, а лучшей проверки для них, чем сегодняшнее разрешение конфликта с пришельцами, вряд ли когда еще представится, Всего с ним осталось семьдесят три человека, у которых, кроме традиционного индейского вооружения, было четыре винтовки и один автомат. Это был подарок Доменика Юргенса, сделанный им вождю, когда экспедиция, закончив работу, возвращалась домой,
Теперь Меткому Томагавку надо было теорию, которую он почерпнул от военного специалиста, претворить в жизнь. Помня его рекомендации, вождь разделил свой отряд на две половины, расположив их в виде подковы, обращенной к. лагерю. В центре подковы он поставил своего сына Быстрого Волка, который был лучшим стрелком племени из винтовки. Он освоил ее, охотясь вместе с Гордой Ланью.
Когда приготовления были закончены и индейцы заняли исходные позиции для боя, Меткий Томагавк приказал сыну стрелять в самые незащищенные и уязвимые места вертолетов, которые им показывал военный специалист.
Забравшись на дерево, положив для удобства ствол винтовки на ветку, Быстрый Волк, избрав целью один из двух вертолетов, стал прицельно производить выстрелы по нему. После седьмого выстрела вертолет загорелся, а потом взорвался. Понимая, что они могут остаться без транспорта, бандиты, а их было тридцать пять человек, бросились в атаку на засевших в лесу индейцев. Они решили, что у нападающих всего одна винтовка, которая, безусловно, не могла причинить им большого урона своими одиночными выстрелами, а другого индейского оружия они не очень-то боялись. Им надо было ликвидировать стрелка, который лишил их уже одного вертолета. Это заставило их спешить с атакой и действовать активно. Бандиты наступали широким фронтом, рассредоточившись, ведя беспорядочную, слепую стрельбу, прочесывая местность.
С приближением нападающих Быстрый Волк перенес свой огонь с вертолета на бандитов, которые были для него Удобными и легко поражаемыми мишенями.
Бандиты успели убить и ранить нескольких индейцев, что спасло их от полного уничтожения. Один из раненых индейцев, который в этом бою проходил проверку на посвящение в воины, не вытерпел мучившей его боли, закричал и тем самым преждевременно обнаружил затаившихся в засаде соплеменников. По этой причине индейцы были вынуждены раньше, чем было запланировано, вступить в бой и открыть прицельную стрельбу по нападающим. Дружный огонь из винтовок, автомата, стрельба из луков, метание копий принесли реальный результат. Многие бандиты были убиты и ранены. Это поумерило ныл нападающих. Потеряв убитыми и ранеными четырнадцать человек, они поспешно отступили из леса, где их преимущество в вооружении компенсировалось индейцами знанием леса, умением прицельно стрелять из лука в движущиеся мишени.