Достав из кармана пачку денег, перетянутую черной резинкой, и отдавая ее Тихому, Костыль произнес:
— Вот тебе пол-лимона от меня на дорожку.
— Я тебе не смогу их вернуть, — заметил Тихий, не решаясь спрятать деньги в карман своих брюк.
— Это дружеская помощь. Без отдачи, — успокоил его Костыль.
— Тогда другое дело, — повеселев и пряча деньги в карман, оживился Тихий.
— До тебя, где-то год тому назад, освободился Музыкант. Мы ему хотели тоже сделать безвозмездный, дружеский подарок, но он пожелал взять у нас бабки только в долг и под проценты.
— Что его равнять со мной? Он парень шустрый. Мне до него далеко. Ему еще крутиться и крутиться в жизни, а я свое уже открутил, — прибедняясь, заметил Тихий.
— Каждому овощу свое время, — согласно кивнул Костыль.
— Может, тебе на воле какую-нибудь услугу выполнить? Говори, я не откажусь.
— Ты же свое уже открутил, — улыбнувшись, напомнил Костыль товарищу его недавнее заявление,
— Не совсем же я стал никудышным, чтобы не уметь ничего, — тоже улыбнулся Тихий. Видать, деньги друга приподняли ему настроение.
— Есть у меня для тебя поручение, — не стал запираться Костыль,
— И какое же это поручение?
— Четыре месяца тому назад откинулся Инженер. Когда он был тут, то обратился ко мне с просьбой, чтобы мы взяли над ним шефство и подогревали. Больше года он получал от нас "дурь" и по-барски кайфовал. Мы его считали правильным мужиком. Он обещал, освободившись, снабжать меня посылками. Однако Инженер оказался бакланом и своего обещания не сдержал… Я дам тебе его адрес, посети негодяя и от моего имени потрекай с ним. Скажи ому: если он не хочет, чтобы в его дом прилетел красный петух и если ему дорого жизнь, то двадцать путевых посылок, каких — он знает, должны быть направлены к нам в зону на мое имя.
— Мне с ним потрекать не проблема. Как думаешь, он на меня выступать не станет?
— Инженер — человек интеллигентный и не дурак. Он знает, с кем имеет дело, а поэтому выступлений с его стороны можешь не бояться. Буду ждать от него первую посылку три недели после твоего освобождения. Не дождусь — займусь его воспитанием. Чем закончится твой разговор с ним, брякнешь мне по телефону.
— Это дело я сварганю, — с облегчением вздохнул Тихий. Поручение Костыля оказалось легким и не опасным…
После беседы и шахматной партии они расстались. Еще в течение нескольких дней к Тихому тянулись другие воры, которые обязательно чем-то его одаривали. Такое внимание к своей личности несколько приободрило Тихого, вдохновило его, и предстоящее освобождение из колонии уже не казалось ему таким плачевным и ненужным.
Глава 2. ИНЖЕНЕР
Освободившись из ИТК, Дмитрий Гордеевич Давыдов, известный под кличкой Инженер, по специальности работать на производстве не стал. Пользуясь тем, что его домовладение с земельным участком находилось в центре города (как говорят торговые люди, "на бойком месте"), он у себя во дворе построил кирпичное здание, в котором открыл магазин по продаже спиртных напитков и табачных изделий. Помимо продажи товаров, на которые у него имелись сертификаты, он через свой магазин реализовывал винно-водочные изделия подпольного розлива. На такой противоправный шаг его толкнула огромная прибыль, получаемая от реализации левой продукции, Получение лицензий на право продажи спиртного, табака, пива, прохладительных напитков вынудило его сильно потратиться на взятки разным должностным лицам. Поэтому погашение своего долга Костылю Инженер откладывал из месяца в месяц "на потом". Постепенно он привык к своей неисполнительности, тем более, что она его не беспокоила и не напоминала о себе.
Торговлей в магазине Инженера занимались жена, сын, невестка. Жена с сыном были за прилавком, невестка сидела за кассовым аппаратом. Сам Инженер взял на себя функцию экспедитора, занимаясь поставкой товара с баз, складов, из различных подпольных цехов, с заводов и фабрик.
Вот и сегодня Инженер доставил на своем “москвиче" с Динской кондитерской фабрики ящики и коробки с конфетами, Вместе с сыном он быстро выгрузил товар в подсобное помещение магазина, спеша отправиться в новую поездку, на этот раз за партией шампанского.
Освободившись от неотложной работы, он снова направился к своей машине, когда его остановил прилично одетый мужчина пенсионного возраста. Только внимательно приглядевшись, Инженер узнал в нем старого знакомого.