— Я знаю, кто нам поможет: профессор Рубин с факультета антропологии, — сказала Фиби. — Я, правда, с ним не знакома, но много о нем слышала. Говорят, это довольно эксцентричный человек, автор нескольких книг по древним культурам.
— Так что же ты молчала, когда мы были сегодня в библиотеке? — недовольно спросила Прю.
— Потому что в университете никто не воспринимает его всерьез, — усмехнулась Фиби. — Говорят, профессор Рубин чокнутый, недавно его чуть не уволили, но потом решили оставить на испытательный срок. Кроме того, днем я не думала, что у нас такие проблемы.
— Встречусь с ним завтра, после того как занесу фотографии Тремэйна в «415». — В голосе Прю слышались нотки сомнения в успехе этого мероприятия. — Объяснишь мне, как пройти в его кабинет?
— Я даже тебя туда отведу, — улыбнулась Фиби.
— Нет! — отрезала Пайпер. — Пока мы не разберемся с этим делом, считай, ты под домашним арестом. Чтобы носу на улицу не показывала.
— И даже дверь никому не открывать, — прибавила Прю.
— Но… — слабо запротестовала Фиби, но потом рассудила, что Пайпер и Прю абсолютно правы. Если где-то гуляет на свободе демон, они не могут тратить время и силы на всякие мелочи вроде пустяковых царапин и пчелиных укусов.
Глава 8
Кабинет доктора Грегори Рубина располагался в подвале здания культурологического факультета. Прю, сжимая в пальцах нарисованную Фиби схему, шагала по узкому темному коридору с фотографией камня духа в сумке и саднящим ощущением, что напрасно теряет время.
Взять хотя бы профессорское подземелье, которое явно нуждалось в ремонте. Обшарпанные серые стены, половина лампочек перегорела, остальные почти все были выкручены. Из вентиляционных отверстий в потолке падали тяжелые капли конденсата, образуя на полу маленькие лужицы. Пахло плесенью и канализацией. Поскольку администрация не могла уволить исправно исполнявшего свои преподавательские обязанности профессора только за то, что он был человек со странностями, его, похоже, решили переселить в подвал, надеясь, что он надумает уйти сам.
Все это отнюдь не вселяло в Прю уверенности в успехе встречи с доктором Рубином. Однако, если уж она здесь, глупо останавливаться на полпути. Чудаковатые академики иногда оказывались уникальными людьми.
— Надеюсь, мне повезет, — пробормотала Прю, останавливаясь напротив двери с серой табличкой, на которой черными буквами значилось: "Проф. Рубин". Она уже собиралась было постучать, но тут внимание ее привлекла висевшая на стене доска объявлений: расписания занятий, объявления о семинарах и потрепанная, загибающаяся по краям суперобложка — "Древние культы Нового Света" авторства доктора Грегори Рубина. Рядом была пришпилена пожелтевшая газетная вырезка с рецензией: судя по всему, двадцать семь лет назад эта книга была настоящим бестселлером.
Фиби не говорила, что профессор был специалистом по культам, и теперь это открытие заронило в сердце Прю крохотную надежду. Вполне возможно, что навешанный на него ярлык чокнутого объяснялся предосудительным отношением научной братии ко всему сверхъестественному.
Прю подняла руку, чтобы постучать, и как раз в этот момент дверь распахнулась. Сутулый старик в бесформенной шляпе и помятом костюме с развязанным галстуком поднял на нее глаза, казавшиеся огромными за толстыми стеклами очков. Вздрогнув от неожиданности при виде незнакомки, он охнул и качнулся назад.
Испугавшись, что у профессора в его возрасте может от страха случиться сердечный приступ, Прю поспешила подхватить его под руку:
— Извините меня, профессор Рубин. С вами все нормально?
— Я слишком стар, чтобы у меня все было нормально, — пробурчал тот. — Особенно с головой, ибо, если верить моим достопочтенным коллегам, я давно уже выжил из ума. А теперь, милая дама, если вы соблаговолите отпустить мою руку…
— Извините еще раз. Мне очень жаль.
— Мне тоже. Будь я лет на сорок помоложе… — Он хитро подмигнул Прю и улыбнулся обезоруживающей, совершенно очаровательной улыбкой. — Что здесь делает такая славная девушка? Вы заблудились?
— Нет, я пришла к вам. — Прю достала из сумки фотографию. — Насчет этого.
Старик взял снимок и, щурясь сквозь очки, пригляделся.
— Вы пришли спросить меня о Стивене Тремэйне? Я презираю этого человека.
— Да? — Прю не знала, что на это сказать. Она боялась нечаянно обидеть старика.
— До глубины души! — Глаза профессора сверкнули гневом. — Тремэйн владеет богатейшей коллекцией примитивного искусства, но он даже не подозревает об истинной ее культурной и исторической ценности. Им движут исключительно корыстные интересы.